瀕臨滅絕滅絕的“金剛”-山地大猩猩

山地大猩猩,是東部大猩猩兩個亞種之一。它們分類兩群:一群在中非維龍加山脈的四個國家公園,另一群則在烏干達的布溫迪森林,有指它們是屬于第三個東部大猩猩亞種,但卻沒有正式描述。

山地大猩猩在世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄中處于極危情況。由于失去棲息地、捕獵、人類疾病及戰(zhàn)爭,它們正面臨滅絕的高度危險。


山地大猩猩是高度兩性異形的,雄性可以比雌性重兩倍。


成年雄性站立時可達1.5-1.8米,雙手伸展達2.25米,重150-180千克。最大記錄雄性高達1.9米,有2.6米的臂展,重220千克。


山地大猩猩的口腔
成年雄性的頭顱骨有更大的矢狀嵴及枕骨嵴,故頭顱骨更接近圓錐體。這些嵴連接強壯的顎骨肌肉。成年雌性亦有這些嵴,但卻沒有雄性的那么顯著。

雄性在達至性成熟時,背部會長出一束灰色或銀色的毛。背部的毛比身體其他的毛較短,手臂上的毛亦特別的長。


山地大猩猩的毛較其他大猩猩長及黑,故它們可以生活在高海拔及較冷的地方。它們較多生活在陸地上,主要是以四足在地面活動。它們會攀上樹上摘水果,偶而可以直立以雙足行走達6米。

它像其他的大猩猩般,雙手較雙腳長。它們是指背行走的,以手指背(而非手掌)來支撐身體。

山地大猩猩是白天活動的動物,活躍時間約在每天上午6時至下午6時。
正午休息時間是建立關(guān)系的重要時段。它們會彼此整理,避免毛發(fā)積有污物及寄生蟲。母親會經(jīng)常替子女整理。幼猩猩會經(jīng)常嬉戲,較成年的更多時間在樹上。

嬉戲可以幫助它們學習在族群內(nèi)的溝通及舉止?;顒影ㄓ兴そ?、追逐及翻筋斗。雄性及雌性會容許幼猩猩嬉戲,甚至會參與當中。

每一只山地大猩猩每晚都會在睡覺的地方筑巢,幼猩猩會與母親同睡。


由于需要大量的食物,它們大部分時間都是在吃東西。主要是草食性的,包括142種植物的樹葉、樹枝及樹干,占總食物的85.8%。它亦吃樹皮、樹根、花及生果,也會吃細小的無脊椎動物。成年雄性每日可以吃34公斤的植物,而雌性則可以吃18公斤。
山地大猩猩的家庭范圍受食物影響,一般包括幾個植物區(qū)。大部分時間都會在哈吉尼亞林區(qū)中。當竹林每年有嫩枝生長時,它們都會花幾個月在那里,并會攀上亞高山帶吃千里光樹的軟心。

山地大猩猩棲息在海拔2225-4267米的山地森林,在這些山腳的樹林非常繁盛,越高則越稀少,而山地大猩猩所住的森林較多云、迷霧及寒冷。

山地大猩猩是高度群居的,且以相對地穩(wěn)定的雄性與雌性關(guān)系生活。它們并非以地域為分界,成年雄性會保護自己的族群而非疆界。

山地大猩猩的族群有61%是由一頭成年雄性及一些雌性所組成,另外36%的有多于一頭成年雄性。其他的會是孤立的雄性或全是雄性的族群,很多時會是一頭成熟的雄性及一些幼雄性。
一個典型的族群會包括一頭成年雄性領(lǐng)袖、一或兩頭幼猩猩作為哨兵、3至4頭性成熟的雌性、3-6頭幼猩猩及猩猩嬰兒。

雄性領(lǐng)袖一般會確定族群的行動,引領(lǐng)它們到有食物的地方。它亦會調(diào)解族群內(nèi)的糾紛,保護它們免受外來的侵襲。

它在休息時是族群注意的中心,幼猩猩會留在它身邊休息,或與它嬉戲。若果有母親離開族群,它就會照顧被拋棄的子女,甚至讓它們睡自己的巢。有經(jīng)驗的雄性可以破壞捕獵者的陷阱。
當雄性領(lǐng)袖死亡或被殺,這個族群會被嚴重的破壞。除非已有繼承者,否則族群會分裂或是被另一頭沒有關(guān)系的雄性完全的支配。當新的領(lǐng)袖出現(xiàn)后,它可能會殺死前領(lǐng)袖所有的猩猩嬰兒。這種殺死嬰兒的行為是一種有效的生殖策略,因為新的雌性可以有能力照顧新領(lǐng)袖的嬰兒。在一個穩(wěn)定的族群并未見有殺死嬰兒的行為。

已發(fā)現(xiàn)了山地大猩猩25種不同的發(fā)聲,大部分都是用于族群在密林的溝通。當遷移時,最多會聽見咕嚕聲及吼叫聲,以指示個別的位置。這些聲音亦會用于紀律上。尖叫及咆哮是警告訊號,一般都是領(lǐng)袖發(fā)出的。深及隆隆的打嗝聲即是滿足的表現(xiàn),往往在吃飽后及休息時聽到。這些都是族群最普遍的聲音。

在穩(wěn)定的山地大猩猩族群中很少有嚴重的侵略,但當兩個族群相遇時,兩頭雄性領(lǐng)袖有時會打斗起來,以犬齒咬傷對方,直至另一方死亡為止。故此,很多時糾紛都在展示威嚇前就得到解決。
它們的威嚇儀式是非常獨有的

逐漸加快的叫囂;
象征性地吃東西;
雙腳站立;
拋擲植物;
以雙拳錘胸;
單腳踢;
雙足或四足向兩側(cè)走動;
撕開植物;
最后以手掌大力的錘地。

山地大猩猩天生懼怕某些爬行動物,但原因不明。猩猩嬰兒天生會追蹤任何會行動的物體,但會逃避變色龍及毛蟲??煽墒且活^懂手語的大猩猩,雖然是飼養(yǎng)的及從來未見過鱷魚及短吻鱷,但卻懼怕它們。山地大猩猩是怕水的,只會在不會弄濕的情況下過河。

于1902年,軍官羅伯特·波里吉(Robert von Beringe)在確立德屬東非的邊界時開槍射了兩頭山地大猩猩。其中一頭康復(fù)后被送往柏林的動物學博物館。后來發(fā)現(xiàn)這是大猩猩的新物種,于是以波里吉來命名山地大猩猩的學名。
于1925年,美國自然歷史博物館的阿克利(Carl Akeley)為了研究山地大猩猩,說服了比利時的阿爾貝一世設(shè)立了維龍加國家公園保護維龍加山脈的山地大猩猩。
于1959年,喬治·夏勒(George Schaller)展開了20個月對山地大猩猩的觀察,紀錄了很多它們的社群關(guān)系及生態(tài)。
于1967年,黛安·弗西(Dian Fossey)開始為期13年的研究,完成了首次準確的統(tǒng)計,并確立了對山地大猩猩的保育方法。
于2007年,統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)在烏干達布恩迪森林的山地大猩猩數(shù)量自2002年上升了6%。
截至2016年9月,估計野生的山地大猩猩約為880只。
山地大猩猩現(xiàn)時是極危物種,令它們減少的原因如下:

獵殺:山地大猩猩一般不會因為作為叢林肉而被殺,但它們往往被對付其他動物的陷阱所殺死。收藏家喜歡收藏它們的頭、手掌及腳掌。猩猩嬰兒被賣給動物園、研究人員及飼養(yǎng)者。誘拐猩猩嬰兒一般會牽涉殺死一頭雄性。在政治不穩(wěn)的地區(qū)中,亦會有獵殺山地大猩猩作為食物。大部分非洲的大猩猩都面對這類危險,因為當?shù)赜泻芏嘧詣游淦骷胺ㄖ尾环€(wěn)的情況。
失去棲息地:山地大猩猩所居住的森林被人類發(fā)展所包圍。人類對土地、食物及木材的需求侵犯了它們的棲息地??撤淞謱⑾拗屏怂鼈兊幕顒拥貐^(qū)。一些族群因吃農(nóng)作物而被殺。

疾病:人類與大猩猩在基因上相似,而山地大猩猩亦會感染人類的疾病。但是山地大猩猩沒有免疫力對抗這些疾病,感染可以造成嚴重的影響。出沒游客地區(qū)的族群有較高風險。

戰(zhàn)爭:中非內(nèi)戰(zhàn)及衰敗國家,尤其是在剛果民主共和國的貪污及麥麥民兵,令山地大猩猩的保育工作受到影響。

對于山地大猩猩的保育,可以有不同程度的工作,包括由本地至國際,涉及保護及法案:
主動保育:包括在野外地區(qū)巡邏及破壞獵殺的工具及武器,確實執(zhí)行法案,統(tǒng)計生育,并保護有限的棲息地。
理論保育:為鼓勵旅游業(yè)改善道路圍繞山脈,讓旅客從邊界處觀看山地大猩猩。
社區(qū)保育:提供教育及保存保護區(qū),并鼓勵當?shù)厝藫媳Wo的責任。
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