拯救棱皮龜

一只棱皮龜在印度尼西亞拉賈安帕特近海遨游。© Jeff Yonover / TNC
巡護(hù)員沿著海灘赤腳前行,把沙子踩得嘎吱作響。他們壓低聲音,把手電筒掃向潮汐線,試著尋找一只雌性棱皮龜留下的像寬闊的輪胎一樣的花紋印跡。
在這片狹窄海灘上筑巢的棱皮龜是世界上最瀕危的一種海龜。但由于缺少關(guān)于這種海龜種群數(shù)量的相關(guān)數(shù)據(jù),科學(xué)家們很難找到有效方法去了解并降低它們所遭受的威脅。
這晚在海灘上開展的巡護(hù)工作由大自然保護(hù)協(xié)會(huì)(TNC)主導(dǎo),是其新的監(jiān)測(cè)工作的一部分,目的是收集在所羅門群島筑巢的西太平洋棱皮龜?shù)男畔ⅰ4送?,在該?guó)歷史上,女性巡護(hù)員將首次加入到保護(hù)工作中來(lái)。
西太平洋的棱皮龜
薩薩科洛(Sasakolo)海灘看起來(lái)和南太平洋的其他海灘沒什么兩樣:一片長(zhǎng)滿椰子樹的沙灘,遠(yuǎn)處聳立著一座低矮的綠色山丘。這片不起眼的土地位于卡夫拉普(Kafulapu)社區(qū)附近,是該地區(qū)最重要的棱皮龜筑巢海灘之一,或許也是最大的。
每年的10月到次年2月,每晚都會(huì)有十來(lái)只棱皮龜從海浪中浮出水面,一只接一只地“拖動(dòng)”自己爬上海灘。它們長(zhǎng)達(dá)近兩米(6.5英尺),重達(dá)近590公斤(1300磅),這樣的體型讓遠(yuǎn)觀的巡護(hù)員都相形見絀。
像許多其他的海龜一樣,棱皮龜能在廣闊的海域中長(zhǎng)途遠(yuǎn)行。潛水者在美國(guó)南加州海岸能看到的海龜,穿過(guò)廣闊的太平洋,它們也同樣能來(lái)到所羅門群島棕櫚樹環(huán)繞的狹窄海灘上筑巢。

俯瞰薩薩科洛海灘 © Robert Taupongi / TNC
雖然該物種在全球范圍內(nèi)被認(rèn)為是易危的,但西太平洋的亞種群比其他亞種群的情況要糟糕得多。科學(xué)家估計(jì),這一種群數(shù)量已經(jīng)減少到只有1400只具有繁殖能力的成年海龜,使它們處于極危狀態(tài)。
如果不采取行動(dòng),情況將繼續(xù)惡化。科學(xué)家預(yù)測(cè),到2040年,西太平洋的亞種群將減少到每年僅100對(duì)。TNC漁業(yè)科學(xué)家彼得·瓦爾迪(Peter Waldie)說(shuō):“它們正在急劇減少,除非我們采取行動(dòng)加以阻止,否則這種情況將持續(xù)。”
但缺乏相關(guān)數(shù)據(jù),保護(hù)工作者就無(wú)法有效地保護(hù)這些海龜:它們?cè)谀膬骸⑹裁磿r(shí)候、多久筑巢一次,有多少幼龜從沙灘爬到海里,又有多少巢穴被漲潮沖走了。

潛在巡護(hù)員在培訓(xùn)時(shí)檢查數(shù)據(jù)收集表。© Robert Taupongi / TNC
收集數(shù)據(jù),一次一只海龜
在美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局(NOAA)的資助下,TNC正與所羅門群島政府合作,開始從伊莎貝爾?。↖sabel Province)的關(guān)鍵筑巢海灘收集這些保護(hù)所需數(shù)據(jù)。
2021年底,受TNC培訓(xùn)的巡護(hù)員10多年來(lái)首次恢復(fù)在薩薩科洛的監(jiān)測(cè)。此外,女性巡護(hù)員現(xiàn)在將加入監(jiān)測(cè)項(xiàng)目,這在所羅門群島尚屬首次。
美拉尼西亞(Melanesian)文化仍然有嚴(yán)格的性別分工。婦女往往被捆綁在家務(wù)上,而男性則負(fù)責(zé)需要專業(yè)技術(shù)的工作,并為家庭和社區(qū)中負(fù)責(zé)重要決議。但隨著TNC等保護(hù)組織將性別平等要求納入工作,這種性別分工的趨勢(shì)正在慢慢轉(zhuǎn)變。“一些婦女組織的加入,并與社區(qū)討論讓婦女參與決策,這個(gè)過(guò)程已經(jīng)取得了很大進(jìn)展,”在所羅門群島帶領(lǐng)TNC性別平等工作的馬德琳·埃羅(Madlyn Ero)表示。

TNC工作人員牽頭一個(gè)巡護(hù)員培訓(xùn)講習(xí)班。© Robert Taupongi / TNC
5名婦女參加了TNC早些時(shí)候的海龜巡護(hù)員培訓(xùn),其中3名現(xiàn)在薩薩科洛擔(dān)任巡護(hù)員。埃羅和同事們正在和社區(qū)協(xié)商,看看他們還能做些什么來(lái)促進(jìn)更多的女性巡護(hù)員加入,最終目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)性別均等。
巡護(hù)員需要在長(zhǎng)夜里打著手電筒在海灘上行走,尋找海龜筑巢的蛛絲馬跡:在海灘上到處都是輪胎一樣的印跡,或者在黑暗中找到巨大的、黑色隆起的、喘著粗氣、滿身鹽漬的海龜。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)一只雌海龜時(shí),他們會(huì)耐心等待,讓它在沙灘上挖一個(gè)洞,產(chǎn)下一窩蛋。如果時(shí)機(jī)很好,巡護(hù)員就能數(shù)出她產(chǎn)下的蛋的數(shù)量。接著,他們會(huì)標(biāo)記位置,收集數(shù)據(jù),并在雌海龜?shù)啮捴腺N上一個(gè)小的金屬識(shí)別標(biāo)簽。
巡護(hù)員也會(huì)檢查舊海龜巢,尋找孵化或干擾的痕跡。由于所羅門群島的居民拾取海龜?shù)白鳛槭澄锸呛戏ǖ?,許多海龜巢被人為破壞了。

巡護(hù)員在海灘上展開夜間巡護(hù)。© Robert Taupongi / TNC
薩薩科洛的巡護(hù)員還記錄了因海灘侵蝕和潮汐淹沒而毀壞的巢穴數(shù)量。在該島東南部的另一個(gè)監(jiān)測(cè)海灘Heavo,巡護(hù)員被迫遷移60%以上的海龜巢穴,以保護(hù)它們免受水淹的影響。早期數(shù)據(jù)表明,隨著氣候變化加劇風(fēng)暴潮和漲潮,薩薩科洛也出現(xiàn)了類似的問題。瓦爾迪解釋說(shuō):“面對(duì)這種情形,我們可以建造一道擋土墻,形成人工抬高的海灘,然后將脆弱的巢穴移到漲潮線以上。”
最終,瓦爾迪和他在NOAA的合作者希望在薩薩科洛結(jié)合衛(wèi)星標(biāo)記,以了解這些海龜在非繁殖期的行進(jìn)地點(diǎn)。在附近一個(gè)重要的玳瑁筑巢地阿納馮群島(Arnavon Islands)進(jìn)行的類似研究發(fā)現(xiàn),這些海龜最遠(yuǎn)遷移到了澳大利亞的大堡礁。另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),加州海岸標(biāo)記的棱皮龜跨越整個(gè)太平洋遷移到了所羅門群島。

巡護(hù)員收集數(shù)據(jù)并標(biāo)記一只筑巢的棱皮龜。© John Pita / TNC
種群視角
所有這些數(shù)據(jù)將反饋給TNC和NOAA,他們將把薩薩科洛作為“指數(shù)海灘”,以更好地了解西太平洋亞種群的情況。
NOAA太平洋群島海龜恢復(fù)協(xié)調(diào)員艾琳·凱利(Irene Kelly)說(shuō):“海龜?shù)募种幵谟?,它是一種非常長(zhǎng)壽的物種,所以你需要9到10年的長(zhǎng)期數(shù)據(jù),才能真正了解一個(gè)種群的筑巢趨勢(shì)。”她指出,關(guān)于西太平洋亞種群的大部分?jǐn)?shù)據(jù)來(lái)自印度尼西亞,而來(lái)自巴布亞新幾內(nèi)亞和所羅門群島的數(shù)據(jù)很少。
她說(shuō):“西太平洋棱皮龜很難研究,因?yàn)樗鼈儺a(chǎn)卵區(qū)非常偏遠(yuǎn),很難到達(dá)。但我們觀察得越多,了解得也就越多。”

雌性棱皮龜產(chǎn)卵后返回大海。© John Pita / TNC
關(guān)于雌龜回巢的頻率、筑巢的數(shù)量和孵化存活率的數(shù)據(jù)都將提供給NOAA的種群模型和狀態(tài)評(píng)估。反過(guò)來(lái),這些將幫助該機(jī)構(gòu)通過(guò)改進(jìn)管理措施來(lái)更好地保護(hù)棱皮龜,以減少海龜和美國(guó)商業(yè)長(zhǎng)線漁業(yè)之間的相互影響。他們還將把NOAA的工作信息告知國(guó)際政府和合作伙伴,以幫助保護(hù)該物種。
凱利強(qiáng)調(diào)說(shuō),歸根結(jié)底,僅靠NOAA是無(wú)法拯救西太平洋棱皮龜?shù)摹?ldquo;我們需要并依賴合作伙伴關(guān)系,”她說(shuō),“我們不想只收集完數(shù)據(jù)就離開,這種方式?jīng)]法持續(xù),也是不現(xiàn)實(shí)的。我們需要與社區(qū)和當(dāng)?shù)鼗锇楹献?,以提高?dāng)?shù)氐谋Wo(hù)能力,讓他們擁有項(xiàng)目的所有權(quán),從而延長(zhǎng)項(xiàng)目的實(shí)施時(shí)間。”
“我們正在阻止棱皮龜走向滅絕,”凱利補(bǔ)充道,“還有希望,西太平洋也還有足夠多的棱皮龜,我們相信西太平洋棱皮龜種群可以恢復(fù)。我們還沒有到達(dá)不可挽回的臨界點(diǎn)。”

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