中亞夜鷹:九十一年后,塵埃落定?
中亞夜鷹:九十一年后,塵埃落定?
原創(chuàng) 鳥人Robbi 鴉雀有生 3月26日


蜂鳥科(Trochilidae)的分布示意圖,紫色意為留鳥(即全年均生活于此),淺藍色意為非繁殖期分布,橘色部分意為著繁殖期分布,截圖引自https://birdsoftheworld.org/


華萊士的世界動物地理區(qū)劃

世界六大動物地理界及其代表鳥類示意,圖片引自https://digilander.libero.it/
中亞夜鷹,世紀懸案
古北界所占陸地面積雖大,但已知的繁殖鳥類種數(shù)尚不足千種,因此相對而言鳥種數(shù)量較為貧乏。不過在2005年發(fā)表的一篇文章當中,列舉了亞洲北部三種尤為引人注目的鳥類:冠麻鴨(Tadorna cristata)、中亞夜鷹(Caprimulgus centralasicus)及褐頭嶺雀(Leucosticte sillemi)。三者的共同點是可靠記錄寥寥,并且也都長時間消失在人們的視野之內。15年過去了,“褐頭嶺雀”已被重新發(fā)現(xiàn),其分類地位也進行了相應調整,詳見 褐頭嶺雀 or 褐頭朱雀? 冠麻鴨則被推測可能已經(jīng)滅絕,而其確切的分類地位也有待進一步的確定。

迄今為止,我們對于中亞夜鷹的全部了解都僅僅來自于一號雌性標本。這號標本是何人何時在何地采集到的呢?故事得要從一個名叫弗蘭克·路德洛(Frank Ludlow 1885-1972)的英國人開始講起。路德洛出生于倫敦,1908年自劍橋大學畢業(yè),其后他到英屬印度的卡拉奇任教。一戰(zhàn)期間,他成為了駐印英軍的預備役軍官,戰(zhàn)后繼續(xù)在英印當局的教育系統(tǒng)工作。1923年,西藏江孜地區(qū)開辦了一所英語學校,路德洛受聘為該校的校長,由此也開啟了他在藏區(qū)及中亞收集標本的歷程。路德洛及合作者在雅魯藏布江流域采集到了大量杜鵑花屬、報春花屬和綠絨蒿屬的植物標本,其中有不少新種。鳥類方面,路德雀鹛(Fulvetta ludlowi)的種本名即源自他的姓氏,也算青史留名了。

在1929年的春天,路德洛開始了一次為期18個月的遠征,經(jīng)由拉達克地區(qū)翻越喀喇昆侖山脈,穿過青藏高原的西部,通過塔里木盆地西緣之后,翻過天山抵達新疆伊犁地區(qū)。此前,還沒有英國人在天山一帶進行過系統(tǒng)的標本采集。當年的9月7日,他在新疆塔克拉瑪干沙漠西南角一個被稱作固瑪(Goma)的地方(今皮山縣境內)采集到了1號雌性夜鷹標本。在1933年發(fā)表的論文當中,路德洛將這號標本鑒定為了埃及夜鷹(C. aegyptius)的指名亞種。

路德洛中亞考察的路線示意圖,引自Ludlow & Kinnear 1933a
路德洛此次的中亞之行總共采獲了分屬50種鳥類的850號剝制標本和500枚卵,這些標本后來大多賣給或贈予了大英博物館的自然史部(即今天英國自然博物館的前身)。后來,著名的美國鳥類學家查爾斯·沃里(Charles Vaurie 1906-1975)在對古北界鳥類分類進行系統(tǒng)整理的過程中,檢視了借自英國自然博物館的夜鷹標本,其中就包括了路德洛的這號“埃及夜鷹”。1960年,沃里通過與埃及夜鷹相比,認為該標本體型明顯偏小和飛羽形態(tài)的明顯差異,從而描述命名了中亞夜鷹(C. centralasicus)。


孰料,現(xiàn)今所有關于中亞夜鷹的信息全部都來自于這唯一的一號標本,從50年代開始在同一地區(qū)的鳥類調查都沒能再發(fā)現(xiàn)該種的蹤跡。有人認為塔克拉瑪干沙漠中的棲息地自20世紀20年代以來,由于過度放牧、砍伐和農(nóng)業(yè)灌溉等原因,已發(fā)生了較為嚴重的退化,可能是導致中亞夜鷹覓而不得的原因。中科院新疆生態(tài)與地理研究所的馬鳴研究員長期在新疆從事鳥類研究工作,并多次會同中外專家前往固瑪尋找中亞夜鷹都無功而返。因此,他對該種的有效性提出了質疑,認為“它可能是歐夜鷹的變異個體或未成年個體”。

來自瑞士、以色列、德國和美國的研究人員從中亞夜鷹的正模標本(holotype,即路德洛標本)采樣,提取DNA之后利用線粒體細胞色素c氧化酶I基因(COI基因)作為分子標記,和其他8種夜鷹屬成員進行了系統(tǒng)發(fā)育關系重建。結果發(fā)現(xiàn),中亞夜鷹跟歐夜鷹C. europaeus plumipes亞種組成了一個進化支,前者很有可能是后者的同物異名(synonym)。


中亞夜鷹(最右側帶紅色標簽的標本)與歐夜鷹C. europaeus plumipes亞種(左側的三號標本)的比較,引自Schweizer et al. 2020
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