外媒:科學(xué)家或十年內(nèi)找到蝙蝠“長(zhǎng)壽秘訣”
參考消息網(wǎng)8月30日?qǐng)?bào)道 蝙蝠可能掌握著健康變老的秘訣?法新社8月26日發(fā)表一篇報(bào)道來解答這個(gè)疑問,內(nèi)容摘編如下:
《德古拉》的作者、愛爾蘭作家布拉姆·斯托克在永生的吸血鬼和蝙蝠之間虛構(gòu)了某種關(guān)系,有一點(diǎn)他或許是對(duì)的。
遺傳學(xué)家?,?middot;蒂林說:“秘密可能都在血液中。”蒂林在研究蝙蝠為什么有驚人的壽命,希望有所發(fā)現(xiàn),造福人類。這位都柏林大學(xué)的學(xué)者與慈善機(jī)構(gòu)布列塔尼生機(jī)協(xié)會(huì)合作,研究生活在法國(guó)西部布列塔尼鄉(xiāng)村教堂和學(xué)校的蝙蝠。
她說:“我們?nèi)×艘稽c(diǎn)血,但我們不是吸蝙蝠血的吸血鬼,而是想讓蝙蝠透露它們的秘密。”
這些秘密很誘人。蝙蝠不僅比同等體型的其他動(dòng)物活得更長(zhǎng),而且保持健康的時(shí)間也更長(zhǎng),能夠攜帶埃博拉或冠狀病毒等病原體而不生病。
蒂林的研究聚焦長(zhǎng)壽的大鼠耳蝠。她在一篇采訪中對(duì)本社概述了自己的研究。這項(xiàng)研究希望找到延長(zhǎng)人類壽命、使人類更加健康的關(guān)鍵所在。她說:“我堅(jiān)信研究蝙蝠能找到答案。”
問:蝙蝠有什么特別之處?
答:自然界通常有一種模式,幾乎是定律:小東西“生亦放縱,死亦匆匆”,因?yàn)樾玛惔x很快,年紀(jì)輕輕就會(huì)死去。
蝙蝠卻很獨(dú)特,它們是所有哺乳動(dòng)物中體型最小的之一,卻可以活很久。它們似乎進(jìn)化出延緩衰老過程的機(jī)制。
這并非什么永恒的青春。一切生物都會(huì)死,衰老一定會(huì)到來。但蝙蝠的衰老速度要慢得多,它們的健康壽命要長(zhǎng)得多。
想想一個(gè)百歲老人,直到生命最后幾周都非常健康。這是我們想要的,而蝙蝠就擁有這樣的生命。
問:如何提取它們的秘密?
答:沒人知道蝙蝠隨著年齡增長(zhǎng)會(huì)怎樣。判斷蝙蝠年齡的唯一方式是觀察它們的指骨,如果關(guān)節(jié)尚未合在一起,那就是幼蝠;一旦合在一起,那就是成年蝠。
但是,自2010年以來,布列塔尼生機(jī)協(xié)會(huì)開始在幼蝠皮下植入一種微芯片,就像給狗或貓植入的芯片一樣。
我們每年都會(huì)回到雌蝠產(chǎn)子的棲息地,捕捉整個(gè)種群,取一點(diǎn)翅膀、一點(diǎn)血液,然后回到愛爾蘭的實(shí)驗(yàn)室,研究這些蝙蝠隨著年齡增長(zhǎng)發(fā)生了什么變化,追蹤一些衰老的生物標(biāo)記。
問:你們尋找的是什么東西?
答:我們研究這些被稱為端粒的東西:細(xì)胞每條染色體的末端都有這些保護(hù)帽,就像汽車的保險(xiǎn)杠一樣。隨著細(xì)胞每次復(fù)制,它都變得越來越短。它們變得特別短以后,細(xì)胞會(huì)自我毀滅,但有時(shí)也繼續(xù)存活,變老,這可能促使機(jī)體老化。
但在像大鼠耳蝠這樣壽命最長(zhǎng)的蝙蝠體內(nèi),端粒不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而縮短。它們可以保護(hù)自己的脫氧核糖核酸(DNA)。
我們對(duì)年輕、中年和年長(zhǎng)蝙蝠的基因進(jìn)行排序,結(jié)果有非同尋常的發(fā)現(xiàn):隨著年齡增長(zhǎng),蝙蝠修復(fù)DNA的能力也在增加,可以修復(fù)長(zhǎng)壽導(dǎo)致的破壞。而我們?nèi)祟愡@方面的能力卻隨年齡增長(zhǎng)而下降。
隨著年齡增長(zhǎng),我們會(huì)得關(guān)節(jié)炎,出現(xiàn)炎癥,但蝙蝠似乎不是這樣。問題在于它們是怎么做到這一點(diǎn)的?
我們發(fā)現(xiàn),蝙蝠可以修復(fù)DNA受到的損害,還能調(diào)整免疫反應(yīng),在抗病毒和抗炎反應(yīng)之間保持平衡。
以新冠為例,過度興奮的免疫反應(yīng)會(huì)致人死亡。在都柏林,我們通過實(shí)驗(yàn)研究抗病毒和抗炎細(xì)胞因子,結(jié)果發(fā)現(xiàn),如果一個(gè)擁有類似蝙蝠的免疫功能的人住進(jìn)醫(yī)院,他們最終不會(huì)需要呼吸機(jī)。如果是另一個(gè)極端,擁有更像老鼠的免疫系統(tǒng),那最后就得上呼吸機(jī)。
我們擁有與蝙蝠相同的基因,只是略有調(diào)整和修改。想象一下,如果我們發(fā)現(xiàn)控制這些影響的少量基因,我們就可以制造一種藥物在人體模擬這種效果。
問:這需要多長(zhǎng)時(shí)間?
答:我本來會(huì)說10年,但看看現(xiàn)在一切發(fā)展得多快。
人們真的對(duì)于通過研究蝙蝠尋找答案感興趣,這方面的進(jìn)展大大加快了。
我們對(duì)基因組進(jìn)行了排序,這是第一步。然后,由于我們擁有這些實(shí)地?cái)?shù)據(jù),我們將和世界各地那些開發(fā)相應(yīng)細(xì)胞工具的實(shí)驗(yàn)室合作。
我們必須不斷努力,我們相信這可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
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