世界上最大又可悲的王八,才剛弄清楚它的身份,它就開始滅絕!
《西游記》中“八十一難”的最后一難跟一只“老黿(yuán)”有關(guān),在取經(jīng)小分隊取得經(jīng)書后回程時,唐僧師徒連同行李、經(jīng)書被它掀翻在通天河。經(jīng)過仔細(xì)探究,這只“老黿”的原型應(yīng)該是斑鱉。遺憾的是,雖然斑鱉這個物種在古代文獻中能找到相關(guān)記載,但直到100年前,斑鱉才慢慢被人類所認(rèn)識。

更可悲的是,當(dāng)人類剛弄清楚斑鱉的身份時,它們的數(shù)量就屈指可數(shù)了。盡管目前還有活著的個體存在,但事實上,它們早已被科學(xué)家冠上了“僵尸物種”的稱號。即壽命很長、不可避免走向滅絕的物種。
世界上最大的淡水鱉,壽命400年,體長2米、重200斤!
斑鱉(Rafetus swinhoei),又名“斯氏鱉、太湖鱉”,屬曲頸龜亞目鱉科斑鱉屬物種。它們曾廣泛分布在我國長江、黃河、太湖、錢塘江、云南南部紅河流域以及越南北部,是當(dāng)之無愧的“湖底霸主”??茖W(xué)家考究發(fā)現(xiàn),斑鱉的歷史可追溯至2.7億年前,是名副其實的“活化石”。

斑鱉是世界上體型最大的淡水鱉,其成年背甲可達(dá)1.5米,體重超過100公斤。其外形特征是:頭部呈橄欖綠色,有黃色斑點,四肢發(fā)達(dá)具蹼。吻部短而厚,鼻子像豬鼻子。背甲呈橢圓形,軀體扁平,僅略隆起,背面平滑光澤,暗橄欖綠色,具多數(shù)黃色點斑。
斑鱉屬于肉食性動物,野性吃什么不知道,但動物園通常以魚蝦類喂食。其活動習(xí)性被古人總結(jié)為:春末天暖爬上灘,夏天酷熱柳蔭潛,秋涼氣候入洞間,天冷蟄伏鉆泥潭。

理論上,斑鱉的壽命可達(dá)400歲。據(jù)說越南的龜祖(斑鱉)傳說有700多歲,我國蘇州西園寺去世那只斑鱉據(jù)稱有400多歲。不過現(xiàn)代記錄到龜鱉類的最大年齡是160歲。
Tips:鱉與龜是兩種不同的動物。簡單區(qū)分:烏龜殼是硬的,鱉殼是軟的。
名字太多,連我們自己都弄混了!
古人將斑鱉稱為“癩頭黿”,在史料中我們能找到很多關(guān)于斑鱉的記載。西周時期有“黿鼉?yōu)榱?rdquo;的故事、在《爾雅翼·黿》里有:“黿,鱉之大者,闊或至一二丈。”、許慎的《說文》也有:“甲蟲惟黿最大,故字從元,元者大也。”、《西園觀神黿》:“九曲紅橋花影浮……好看神黿自在游。”

在1873年,斑鱉進入了西方科學(xué)家的視野。英國博物館的龜類專家約翰-愛德華-格雷(John Edward Gray)描述從上海獲取的斑鱉標(biāo)本,形容斑鱉為從未被發(fā)現(xiàn)、最美麗的鱉科物種,并將其命名為“斯氏鱉(Osaria swinhoei,后被學(xué)者梅爾蘭改為Rafetus swinhoei)”,這算是斑鱉的首次科學(xué)描述記載。隨后他花了幾年時間去尋找,沒有找到任何一個斑鱉野生種群。
不過斑鱉的首次科學(xué)命名和分類,反而將我們自己搞糊涂了。以至于在很長一段時間里,我們管它叫做黿,又管它叫做斯氏鱉,甚至干脆把它和中華鱉放到一起。過去這些癩頭黿生活在我們的寺廟里和動物園里,小的時候被當(dāng)作黿,長大后被當(dāng)成中華鱉??偠灾?,沒有人認(rèn)清它們是什么。

直到1993年,我國著名動物學(xué)家趙肯堂教授經(jīng)過多年研究,證明斑鱉是一個獨特的物種。由于這種巨鱉身上布滿了黃色的斑點花紋,于是將其命名為斑鱉。從這時起,世人才算搞清楚斑鱉的身份。在2002年,斑鱉正式被確認(rèn)為“有效種”。ps:有效種指的是被發(fā)現(xiàn)并經(jīng)過描述與發(fā)表,獲得學(xué)術(shù)界承認(rèn)的物種。
然后,當(dāng)人們醒悟過來想要去尋找它們的時候,才發(fā)現(xiàn)太難了。
神龜雖壽,但保育太晚了!
斑鱉被確定有效種后,動物學(xué)家開始尋找斑鱉進行保護,他們先后在上海動物園和蘇州西園寺共找到了4只斑鱉。不過萬萬沒想到的是,除蘇州動物園的那只雄性斑鱉外,其他的幾只斑鱉在2005年、2006年、2007年先后死亡,這可讓人心疼不已。

無獨有偶,科學(xué)家2007年湊巧在年長沙動物園找到了一只雌性斑鱉,也是世界上僅存的雌性斑鱉。在“嫁過來還是招過去”協(xié)調(diào)下,長沙那只雌性斑鱉在2008年被送到了蘇州動物園配對。結(jié)果發(fā)現(xiàn)雄性斑鱉的丁丁受損,無法進行正常交配,故于2015年開始人工繁育,但都徒然無效。后來這只超過90歲的雌性斑鱉在2019年4月13日出現(xiàn)意外死去。所以目前地球上僅存的斑鱉只剩下3只,剩下兩只在越南(性別不詳)。
因為“人的關(guān)系”拖到別無選擇(人工授精)最后造成一個物種幾乎宣告滅亡,似乎沒有什么比這更可悲的了。

這“人的關(guān)系”主要有兩點:一是大家不認(rèn)識斑鱉,不知道斑鱉的身世這么牛X。而且民間盛傳“王八湯”有營養(yǎng)滋補的功效,所以很多斑鱉沒有機會長大就被當(dāng)成‘王八’拿來煲湯了。二是河流污染和水電站的修建,如太湖藍(lán)藻爆發(fā)導(dǎo)致食物減少、元江紅河流域的水電站修建分割其傳統(tǒng)產(chǎn)卵場所和棲居地。滅絕看似偶然,其實是必然。
結(jié)語:
盡管龜被認(rèn)為是長壽的象征,但根據(jù)倫敦動物學(xué)會報告,龜類物種有超過一半受到滅絕的威脅。在世界100種最瀕危爬行動物中,其中龜類就有29種。目前我國除了最常見的中華鱉外,像閉殼龜成員、黑頸烏龜、山瑞鱉、黿四爪陸龜、小鱉、凹甲陸龜?shù)鹊榷加胁煌潭鹊臑l危態(tài)勢。
很多物種在我們不認(rèn)識的時候,它們的消逝或許不覺得遺憾。但當(dāng)我們想接觸時,也已無機會。而當(dāng)人為造成的物種滅絕事件像多米諾骨牌一樣紛紛倒下時,作為地球的“裸猿”能逃過一劫嗎?
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