最令古生物學(xué)家抓狂的神秘生物——Prototaxites
“ 今天說說一種古生物學(xué)家至今無法歸類的古生物。”
地球約46億年前誕生,最早的生命出現(xiàn)于35億到38億年前,這漫長的歲月中出現(xiàn)的生命種類可謂是數(shù)以億萬計。其中只有一小部分在極其嚴(yán)格的情況下形成化石被我們發(fā)現(xiàn),雖然大體脈絡(luò)基本清楚,但是總會有一些異類讓古生物學(xué)家不知所措。例如前面文章大開眼界!盤點那些地球上的“外星生物”(二)說到的塔利怪物。

塔利怪物的特點是身體部位單拿出來和已知動物能對得上,但是組合到一起就讓人很迷惑了。今天要介紹的這種動物也同樣讓古生物學(xué)家迷惑,和塔利怪物不同的是它屬于和現(xiàn)有已知的生物(塔利怪物好歹還能認(rèn)定為動物)都對不上。它就是Prototaxites(該拉丁文的意思是“原始的針葉樹”)
01
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它是植物?
人類最早發(fā)現(xiàn)Prototaxites的化石是在1843年,當(dāng)時的人們注意到這貨看到其實粗壯的柱狀形態(tài)就認(rèn)為它是一種植物,所以用了拉丁文Prototaxites命名。

看到這貨的化石,我相信讀者盆友們也會第一之間認(rèn)定它就是一種植物。但是隨著發(fā)現(xiàn)的相關(guān)化石增多,古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了問題,這貨太大了。
當(dāng)時同時期(晚志留紀(jì)至晚泥盆紀(jì),約4億年前)雖然陸地上有植物生存,但是植物普遍矮小。也就是幾十厘米高的樣子,畢竟當(dāng)時最早登上陸地的植物也屬于“初來乍到”,還沒有發(fā)展出后來的巨型蕨類或者裸子被子植物。

那么這這種生活在陸地的直徑一米,高度可達(dá)八米的東西到底是啥?下圖是Prototaxites的復(fù)原圖。

這種生物在志留紀(jì)的植物中顯得是如此鶴立雞群。古生物學(xué)家根據(jù)其微觀結(jié)構(gòu)也否定了它是植物。

它的內(nèi)部是由微型管狀結(jié)構(gòu)構(gòu)成,這和樹木是完全不一樣的。
02
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它是動物?還是其他什么?
于是有古生物學(xué)家提出這是一種動物。當(dāng)然也被否定了因為這貨具有細(xì)胞壁。熟悉高中生物的盆友應(yīng)該知道,只有植物,真菌以及細(xì)菌(除去支原體)具有細(xì)胞壁。

那么排除了錯誤答案,古生物學(xué)家認(rèn)為這貨肯定是真菌,這種說法也被當(dāng)做正確答案很多年——Prototaxites就是一個大蘑菇。

所以Prototaxites現(xiàn)在一般被翻譯成原衫菌(這貨似乎聽起來像日本人)。

03
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反轉(zhuǎn)又來了
進(jìn)入21世紀(jì)后,有些“多事”的科學(xué)家用了更先進(jìn)的技術(shù)發(fā)現(xiàn)這貨內(nèi)部結(jié)構(gòu)和真菌也對不上。
這項研究來自愛丁堡大學(xué)通過大量細(xì)致的研究發(fā)現(xiàn)這貨的內(nèi)部管狀結(jié)構(gòu)和真菌完全不同,所以流行百年的真菌說被否定。
同樣研究團(tuán)隊還把這貨和植物與藻類進(jìn)行比對還是存在很大差異,所以藻類和植物再次被排除。

那么會不會類似地衣那種那種藻類和真菌的復(fù)合體呢,也被否定了,其解剖結(jié)構(gòu)和地衣也完全不同。

最后研究團(tuán)隊團(tuán)隊給出結(jié)論這種遠(yuǎn)古巨大生物不符合任何我們已知的生物分類特征。
04
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總結(jié)
目前關(guān)于Prototaxites的研究還在進(jìn)行中,可能沒準(zhǔn)哪天就有個大新聞出來。不過就像前面說的,地球生命歷史如此漫長,出現(xiàn)的生物也是如此繁多,我們目前的生物幾大類其實只是根據(jù)有限的化石證據(jù)來構(gòu)建的,出現(xiàn)一些顛覆現(xiàn)有體系的生物一點也不稀奇。

可能這種大型遠(yuǎn)古生物就是獨立進(jìn)化的生物,它們曾經(jīng)在地球存在過,但是可能在門這個范圍(甚至可能是界)都沒有有留下任何后裔。可能地球歷史上這種生物還有很多很多。
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