形似螃蟹的“海怪”,如今是二級保護(hù)動(dòng)物,仍難逃采血制藥的命運(yùn)
距離2018年物種日歷第一次介紹中國鱟[hòu],已經(jīng)過去近3年。中國鱟的知識(shí)在前述文章[點(diǎn)擊查看中國鱟舊文]中已經(jīng)十分詳盡。三年過去了,中國鱟的生存與保護(hù)又有什么改變呢?

命運(yùn)多舛的中國鱟 | 林吳穎
值得欣喜的是,自5月5日,新的《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》正式公布,在中國分布的兩種鱟科動(dòng)物——中國鱟、圓尾(蝎)鱟終于已經(jīng)正式升級為國家二級重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。鱟的研究者和保護(hù)伙伴們紛紛雀躍、涕淚齊下。這是自2022年5月中國鱟正式被國際自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄升級為“瀕危”(EN)之后,又一新的保護(hù)依據(jù),而且將會(huì)是更有力的法律保障。而在此之前,中國鱟僅僅是在福建、廣東、廣西、江蘇等省份被列為省級重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物,保護(hù)力度非常薄弱。

新的保護(hù)動(dòng)物名錄中,兩種鱟終于列入了國家二級保護(hù)動(dòng)物 | 國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄
不過,可能更多人看到之后還是會(huì)一臉懵——這是個(gè)啥生物?這么奇怪的生物到底有什么好保護(hù)的?——是的,還是有許多人不認(rèn)識(shí)這類被稱為“海怪”、活得比恐龍還長久的藍(lán)血生物,因?yàn)樗娴奶俪霈F(xiàn)在我們的視野里了。除了沿海居民,一般人可能從未見過它們,甚至也不知道鱟是關(guān)乎每個(gè)人的健康的一大功臣,而且它的命運(yùn)可能跟我們正在經(jīng)歷的疫情也息息相關(guān)。

東南沿海地區(qū)不時(shí)能見到的鱟 | 劉思陽
標(biāo)本里的鱟的變遷
北京自然博物館里有中國鱟的標(biāo)本館藏,這些標(biāo)本大都采集自中國南方海域鱟數(shù)量還不那么稀少的時(shí)候。廣西海洋研究所的梁廣耀老先生在1985 年發(fā)表的一篇論文《北部灣鱟資源的初步調(diào)查》中, 記錄了1982年和1983年在兩廣地區(qū)的捕撈量都達(dá)到近20萬對??梢娚鲜兰o(jì)八十年代中國南方海域鱟數(shù)量的龐大。

繁殖期抱對的中國鱟 | 林吳穎
而30多年后的2018年,在美境自然捐贈(zèng)給北京自然博物館一套中國鱟蛻的時(shí)候,中國鱟在北部灣的數(shù)量已經(jīng)下降了90%以上。繼續(xù)捕捉成年鱟進(jìn)行標(biāo)本制作已經(jīng)變得奢侈,而為了減少損傷性,北部灣的鱟保護(hù)者們也僅能在幼鱟生活的灘涂上去撿拾鱟蛻(鱟長大需要蛻殼,留下像蟬蛻一樣的晶瑩透明外殼在灘涂上)。

幼鱟在灘涂上爬行,你能找得到它嗎? | 林吳穎
從小就與眾不同
每年的春夏交接之際,中國鱟就進(jìn)入了繁殖期。它們會(huì)成雙成對從海底游到沙灘上產(chǎn)卵,然后再回到大海里,留下它們的卵埋在沙子里等待孵化。這些卵不斷時(shí)尚時(shí)尚,就進(jìn)入了十分有趣的胚胎時(shí)期。在即將要孵化的卵中,三葉蟲一樣的胚胎被薄薄的卵膜覆蓋,在里面自由的轉(zhuǎn)身、活動(dòng)。剛孵化出來的一齡幼鱟繼續(xù)保持著三葉幼蟲的樣子,呈剔透的乳白色,沒有尾巴,直到蛻一次殼才會(huì)開始變成黑色并長出尾巴。

鱟的胚胎像三葉蟲 | 楊明哲
然而,蛻殼也并不是那么容易的事情,每一次蛻殼如同經(jīng)歷一次涅槃,而一只中國鱟從卵到成年至少需要十年歲月。在這十年中,突破每一次蛻殼存活下來的,本身已是少數(shù)。

中國鱟每蛻一次殼長一“齡”,長到成年至少十年 | 陳章波
幼年時(shí)期的中國鱟,最喜歡在泥沙質(zhì)的潮間帶灘涂上生活。它們在灘涂上覓食,也成為許多水鳥的食物來源。慢慢長大的中國鱟會(huì)逐漸回到近海海底,等待成年后返回沙灘上產(chǎn)卵。周而復(fù)始,代代傳承,從遠(yuǎn)古直到今日。

中國鱟的生活史 | 林吳穎
造福人類犧牲自己?
然而,世界上多的是躲得了小行星但躲不過人類的活化石。自從上世紀(jì)七十年代,人們發(fā)現(xiàn)鱟血對細(xì)菌內(nèi)毒素有著敏銳的監(jiān)測能力,鱟血就被廣泛的應(yīng)用在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,用于制作鱟血制劑以檢測醫(yī)療儀器、試劑是否被細(xì)菌污染。鱟血制劑的發(fā)明大大造福了人類的醫(yī)療健康,尤其在疫苗領(lǐng)域,幾乎所有的疫苗在投產(chǎn)時(shí)都需要進(jìn)行鱟試劑的檢測,以確保注射到人體內(nèi)的疫苗是未被污染的、不會(huì)危害人體健康的。

被大量捕撈的美洲鱟 | Wikipedia
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)在2022年5月發(fā)布的《全球疫苗市場報(bào)告》顯示,即使在還未完全考慮新冠疫情對疫苗的需求的情況下,全球疫苗市場的潛在發(fā)展趨勢還是普遍增長的,且增長的趨勢十分顯著。而在2022年新冠疫情的特殊影響下,未來的疫苗需求量只有可能比現(xiàn)有的更高。

全球疫苗市場在這個(gè)十年會(huì)普遍增長(藍(lán)色為2022年的市場價(jià)值,黃色為預(yù)計(jì)的新增部分) | WHO
如今疫苗的細(xì)菌檢測絕大多數(shù)都依賴鱟試劑,也就意味著鱟試劑的未來需求也越來越大。根據(jù)大西洋海洋漁業(yè)委員會(huì)2022年發(fā)布的美洲鱟種群評估概況顯示,美洲鱟用于鱟試劑用途的捕撈數(shù)量近些年一直維持在比較高的水平,大約在每年50萬只左右。而取血后的鱟還有約15%的去世率,也就是說每年有約7.5萬只美洲鱟因鱟試劑產(chǎn)業(yè)而去世。還有研究表明,取血后雌性美洲鱟的健康狀況還會(huì)影響到其繁殖成功率。這一切都可能對美洲鱟種群和整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生影響。

在沙灘上聚集產(chǎn)卵的美洲鱟 | Justin Warner / Flickr
中國鱟目前被國際自然保護(hù)聯(lián)盟評估為瀕危,其野外種群數(shù)量要比美洲鱟少許多,但也同樣面臨著鱟試劑開發(fā)的捕撈壓力。雪上加霜的是,中國鱟取血后沒有有效的監(jiān)管手段來保障生存,往往導(dǎo)致取血后的鱟流入餐飲、放生市場等,導(dǎo)致這些被捕撈和取血的鱟去世率幾乎是100%。

如今仍能在一些大排檔里見到被售賣的鱟 | 肖曉波
而以上情況都還未考慮到新冠疫情可能帶來的更多的用血和野外捕撈需求。如果沒有可以替代鱟血的細(xì)菌檢測試劑,那么全球的鱟種群都會(huì)遭受更大的捕撈壓力,而本來就千瘡百孔的亞洲鱟、尤其是中國鱟將面臨更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
鱟會(huì)有期
鱟造福了人類的健康,是當(dāng)代醫(yī)學(xué)史上的重大功臣。但我們不希望因此就讓這個(gè)地球上生存了4億多年的海洋活化石在我們的時(shí)代隕滅。早在2003年,重組C因子(rFC)就被新加坡的研究人員合成出來用于替代鱟試劑,2016年這一合成替代品在歐洲得以應(yīng)用,一些國外的醫(yī)藥公司也開始嘗試使用。但是2022年5月國外藥典又聲稱rFC的安全性還有待驗(yàn)證、暫不能夠取代鱟試劑。因此,目前鱟試劑依然是主流的產(chǎn)品。鱟所面臨的捕撈需求依然無法減少。

市場上出售的中國鱟 | 肖曉波
但我們相信,隨著全球各地的學(xué)者、保護(hù)者、研究者不斷努力,也隨著我國對鱟的保護(hù)等級和保護(hù)力度的提高,在未來我們能夠繼續(xù)探索鱟的長期保護(hù)和可持續(xù)利用的平衡。
在那一天到來之前,希望我們每一個(gè)人都能身體力行做到不吃鱟、不買鱟、不捕鱟、保護(hù)鱟,把鱟還給大自然。

如今中國鱟有了更完善的法律保護(hù),但他們的生存前景仍然不容樂觀。
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