蘋果是很常見的水果呀,它的祖先怎么就瀕危了?
無論是偶然砸到科學(xué)家頭頂那顆傳說中的“幸運(yùn)果”,還是常年在家里的果盤中占據(jù)一席之地的水果,都讓蘋果不僅聲名在外,還成為了全球通吃的“經(jīng)濟(jì)適用果”。
但是,你知道你吃的蘋果究竟是古代蘋果還是現(xiàn)代蘋果嗎?蘋果為什么是水果界的“海王”?
蘋果是個什么果?
在現(xiàn)代語言環(huán)境下,蘋果是指栽培蘋果Malus × domestica這個雜交而來的物種及其各個品種的總稱,比如榨汁用的秦冠和鮮食最多的紅富士等。

栽培蘋果,全世界產(chǎn)量最大的水果之一,總共培育出上千個品種 | 盧元 攝
而在古代,蘋果則屬原產(chǎn)于中國的一些果實(shí)較大、口感沙面、味道酸甜的種類,古人也將這些種類稱為花紅、楸子或者林檎。這些古代的蘋果依然在現(xiàn)代的水果市場占據(jù)一席之地,不過早已不如現(xiàn)代蘋果那么引人注目了,如果你在市場上遇到沙果,倒是可以買下一些,品嘗一下古代的蘋果是什么味道。
現(xiàn)代蘋果很晚才傳入中國。1870年,一些旅居中國的西方人將現(xiàn)代蘋果帶到了山東煙臺進(jìn)行栽植,此后數(shù)十年間,蘋果的種植區(qū)域逐漸擴(kuò)大至山東其他地區(qū)和遼寧、河北等省份,不過其在中國的栽培規(guī)模一直不大。直到新中國成立之后,果樹學(xué)家們從日本等國引進(jìn)了一些優(yōu)良的蘋果品種,同時也培育了不少中國本土的蘋果品種,這才讓廣大群眾比較容易吃到蘋果。

蘋果的花也頗為漂亮,令人賞心悅目 | 盧元 攝
搞清楚蘋果的“祖先”
既然蘋果是一個雜交物種,那么人們就想弄清楚它的“父母”是誰,進(jìn)而尋找其野生的種群用于培育更好的蘋果品種。
經(jīng)過植物學(xué)家和園藝學(xué)家們長期的研究,終于發(fā)現(xiàn)蘋果的一個重要的野生祖先——來自中亞一帶的新疆野蘋果(Malus sieversii)??茖W(xué)家們認(rèn)為,蘋果大概在4000年前甚至更久之前被中亞地區(qū)的原住民馴化,他們在當(dāng)?shù)胤N植許多的新疆野蘋果,這些新疆野蘋果沿著絲綢之路逐漸向東西兩側(cè)傳播,大概在元朝末年傳到了中國的平原地區(qū),受到了大家的喜愛而被保留了下來,當(dāng)時的人們將其稱作柰,與中國本土的花紅,楸子和林檎一起作為水果食用。到了明朝萬歷年間,新疆野蘋果逐漸擺脫了柰這個名字,轉(zhuǎn)而被稱作蘋果,當(dāng)時的農(nóng)業(yè)著作《群芳譜》中就首次出現(xiàn)了“蘋果”的記載。
“蘋果,出北地,趙燕者尤佳,接用林檎體。”

如果只看果實(shí)外觀,和栽培蘋果確實(shí)很相似 | 程功 攝
由于蘋果屬種間易進(jìn)行雜交等原因,向西傳播的新疆野蘋果一路上融合了歐洲野蘋果(Malus sylvestris),高加索野蘋果(Malus orientalis),山荊子(Malus baccata)等蘋果屬其他物種的基因,最終在歐洲逐漸形成了栽培蘋果,后來又隨著殖民者被帶到了美洲大陸,接著又跨過了太平洋,在煙臺登陸中國,和向東傳播的新疆野蘋果重新碰面。栽培蘋果終于憑借著好吃的特點(diǎn),占據(jù)了廣大的市場,而新疆野蘋果幾乎在市場上銷聲匿跡。蘋果這個名字也從新疆野蘋果身上轉(zhuǎn)移到了栽培蘋果身上。

把新疆野蘋果切開,似乎和栽培蘋果的一些品種也沒什么兩樣 | 程功 攝
蘋果屬野生的物種有30余種,多數(shù)種類的果實(shí)大多數(shù)比較小,雖然顏色鮮艷,但是口感酸澀,這樣的果實(shí)主要是吸引鳥類取食的,從而讓鳥類為其物種種子的傳播貢獻(xiàn)力量。
不過,蘋果屬也有新疆野蘋果這樣不按常理出牌的種類。這個物種的果實(shí)體積比較大,最大的果實(shí)直徑可達(dá)7厘米左右,普通的果實(shí)直徑也有近5厘米。成熟的新疆野蘋果口感雖然偏酸,但并沒有澀味,更容易吸引哺乳動物取食,并通過哺乳動物傳播種子。

果實(shí)小且酸澀的湖北海棠,是蘋果屬靠鳥類傳播種子的代表之一 | 盧元 攝
栽培蘋果的重要祖先新疆野蘋果的野生分布區(qū),主要集中在中亞至我國新疆西部一帶。野生的新疆野蘋果種群中有各種不同的類型,單以果實(shí)顏色看,就有紅果型、黃果型、綠果型和白果型等,口感品質(zhì)差異也比較大。
同時,新疆野蘋果還具有較強(qiáng)的耐旱能力和不弱的耐寒能力,易與栽培蘋果進(jìn)行雜交,使得栽培蘋果獲取某些新的優(yōu)良性狀,進(jìn)而達(dá)到品種改良的目的??梢哉f,新疆野蘋果是我國蘋果產(chǎn)業(yè)發(fā)展中重要的種質(zhì)資源。
中國作為世界第一大蘋果生產(chǎn)國,蘋果的年產(chǎn)量幾乎與世界上其他國家蘋果年產(chǎn)量之和相當(dāng)。要保證蘋果的產(chǎn)量和品質(zhì),就需要利用好手中的種質(zhì)資源。研究表明,新疆野蘋果的可溶性總糖平均含量與栽培蘋果差異不明顯,同時還會在果實(shí)中積累更多的山梨醇,而新疆野蘋果果實(shí)中的有機(jī)酸除了蘋果酸之外,還有栽培蘋果幾乎不含的檸檬酸。這些物質(zhì)的存在,就會使得果實(shí)的口感更加多變,風(fēng)味更加豐富。

碩果累累的新疆野蘋果 | 程功 攝
如何保護(hù)新疆野蘋果?
盡管新疆野蘋果在栽培蘋果品種培育中有非常重要的作用,但其生存現(xiàn)狀還有待改善。資料顯示,最近60年來,新疆野蘋果在新疆的分布區(qū)的面積一直在縮減,部分縣域的分布區(qū)面積甚至僅有60年前的1/3,并且還有繼續(xù)縮減的趨勢。
雖然在過去的20年間,退耕還林和天然林保護(hù)工程等項目的實(shí)施,減弱了農(nóng)田開墾和樹木砍伐對新疆野蘋果野生種群產(chǎn)生的不利影響,但過度放牧仍舊存在。同時,蘋果小吉丁蟲等林業(yè)害蟲也在危害著新疆野蘋果,而在新疆野蘋果附近栽植栽培蘋果,也會影響新疆野蘋果的基因多樣性。因此,如何保護(hù)新疆野蘋果,使其遠(yuǎn)離瀕危狀態(tài),就成了一項重要任務(wù)。

新疆野蘋果的野生種群,正是我們要保護(hù)的對象之一 | 程功 攝
經(jīng)過調(diào)研,相關(guān)研究機(jī)構(gòu)提出包括設(shè)立一些新疆野蘋果的保護(hù)區(qū)、建立森林害蟲預(yù)報機(jī)制、選擇適宜的區(qū)域進(jìn)行遷地保護(hù)、人工擴(kuò)繁新疆野蘋果的種群等保護(hù)建議。
2016年,科技部啟動了為期五年的“天山野果林退化生態(tài)系統(tǒng)保育與健康調(diào)控關(guān)鍵技術(shù)”項目,由國內(nèi)十余家科研單位聯(lián)合攻關(guān)。同年,中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所與新源縣政府簽訂了共建伊犁植物園協(xié)議。伊犁植物園位于新源縣阿勒瑪勒鎮(zhèn)野果林改良場,園區(qū)是中亞野果林的重要組成部分,也是研究世界溫帶果樹遺傳多樣性和基因進(jìn)化的重要種質(zhì)基因庫。

阿拉善SEE項目采購的苗木及苗木栽植現(xiàn)場 | 伊犁植物園供圖
除了政府行動,來自中國本土的民間環(huán)保公益組織也在關(guān)注和推動新疆野蘋果的保護(hù)與種群復(fù)壯工作。
為了保護(hù)天山野果林資源和恢復(fù)受損的野果林生態(tài)系統(tǒng),2021年初,阿拉善SEE絲路項目中心組織開展“天山野蘋果核心種質(zhì)資源戰(zhàn)略保育及種群復(fù)壯先導(dǎo)示范”行動,通過開展野果林的種植和土壤改良工作,建立野生果樹資源匯集與繁殖苗圃,為新疆野蘋果等野生果樹種群復(fù)壯提供了良好的基礎(chǔ)。

苗圃鳥瞰 | 伊犁植物園供圖
同時,通過組織開展野蘋果撫育措施的示范培訓(xùn),讓更多的當(dāng)?shù)厝罕妳⑴c到新疆野蘋果等野生果樹的保護(hù)與繁育中來,希望新疆野蘋果這一國家二級瀕危保護(hù)植物得以被長久保護(hù)。

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