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正在征服全世界的家燕
燕科近90種物種中，家燕(Hirundo rustica)是迄今為止分布最廣、數(shù)量最多的。英國觀鳥者干脆就把它們叫做燕子。這可能有點道理。它們的巢穴遍布北美、歐洲、亞洲和北非。冬天，它會向南遷徙，在南美、非洲和南亞地區(qū)定居，一直到澳大利亞北部。流浪的家燕甚至已經(jīng)到達南極。這是為數(shù)不多名副其實的世界性鳥類之一。
許多燕子會在人造建筑上筑巢。家燕尤其如此，它們的名字也反映了這一點。它們用泥土和草筑巢，在有遮蔽的地方貼在垂直表面上。自從燕子很久以前被發(fā)現(xiàn)以來，在谷倉和其他建筑中就很容易找到這樣的巢穴。瑞典博物學(xué)家彼得·卡爾姆于1748—1751年訪問了北美，他寫道：“它們在房子里筑巢，在外面的屋頂下筑巢；我在山上和巖石上同樣也發(fā)現(xiàn)有它們的巢建…… 這表明了在歐洲人在此定居和建造房屋之前，燕子都在那里筑巢。”事實上，在第一批歐洲人到來之前，很可能有一些家燕就在美洲土著人建造的結(jié)構(gòu)上筑巢，但不管怎樣，很明顯，這種鳥很快就能適應(yīng)人造結(jié)構(gòu)。
270年前，當(dāng)彼得·卡爾姆訪問這片大陸時，在自然地點仍然很容易找到家燕的巢穴，但現(xiàn)在已經(jīng)不是這樣了。我在旅行中總會去尋找它們的巢穴，發(fā)現(xiàn)它們會在各種各樣的人造建筑上筑巢：谷倉、棚屋、廢棄房屋、門廊、橋下和涵洞中。我見過的最靠北的家燕是在阿拉斯加朱諾北部，它們在海岸碼頭下筑巢。幾年前，我曾在一篇雜志文章中寫道，我從未在自然場所看到過家燕窩。然而諷刺的是，大約就在這篇文章發(fā)表的時候，我在伊利湖的一個島嶼上看到了幾對在懸崖峭壁下筑巢的家燕。——永遠不要那么絕對！
盡管如此，很明顯，人工建筑筑巢地點的分布要比自然地點廣泛得多。因此，毫無疑問，家燕現(xiàn)在的數(shù)量遠遠超過了人類建筑出現(xiàn)之前的數(shù)量。
很難想象夏天燕子的數(shù)量有多大，因為它們的分布幾乎無處不在。當(dāng)它們在冬季向南遷徙時，數(shù)量增加的更加明顯，它們大部分都會離開北溫帶，進入熱帶和南部大陸。在北半球冬季的幾個月里，我看到成千上萬的家燕聚集在泰國的沼澤地、肯尼亞裂谷中的湖泊和委內(nèi)瑞拉被洪水淹沒的草原上。我看到它們在婆羅洲的沿海城鎮(zhèn)里嘰嘰喳喳，在南非俯沖過成群的斑馬。它們廣闊的冬季棲息地范圍幾乎完全在其廣闊的繁殖地范圍的南部，重疊很少，因此如果你在南部，你就知道你看到的是非繁殖鳥類。
或者至少過去是這樣。
20世紀(jì)80年代的一個二月，我在南美洲赤道以南的阿根廷布宜諾斯艾利斯，看到了幾只家燕，這并不奇怪，因為這完全在它們正常的越冬范圍內(nèi)。在與當(dāng)?shù)匾晃挥^鳥者的交談中，我提到我見過它們。“哦，”他說，“你知道，它們現(xiàn)在在這里筑巢。”
我的第一反應(yīng)是：不，這不可能！最近的筑巢家燕位于墨西哥中南部，距離布宜諾斯艾利斯約7200公里（約4500英里）。家燕在南半球任何地方都沒有繁殖。完全不可能，我聳了聳肩。
但正如我后來了解到的，這個人是對的。1980年1月，在布宜諾斯艾利斯南部沿海城鎮(zhèn)馬爾奇基塔附近，人們發(fā)現(xiàn)六對家燕在橋下筑巢。當(dāng)?shù)厣飳W(xué)家認(rèn)為這一定是個偶然現(xiàn)象。但第二年冬天發(fā)現(xiàn)了5對，之后的冬天又發(fā)現(xiàn)了11對。
這不是偶然。鳥類繼續(xù)在這些地區(qū)筑巢，并在整個20世紀(jì)80年代和90年代開始擴散，建立了越來越多的筑巢地點。到2015年，它們已將活動范圍擴大到原來位置以西和以南數(shù)百英里的分散地點。毫無疑問，阿根廷的繁殖種群現(xiàn)在已達到數(shù)千。
這是一個驚人的發(fā)展。鳥類應(yīng)該不會這樣做，它們不會突然開始在越冬區(qū)域筑巢和喂養(yǎng)幼鳥。在北美有數(shù)百種候鳥物種遷徙到熱帶或南溫帶過冬，我們從未見過這樣的情況，其中一種候鳥突然在越冬地建立了一個全新的繁殖種群。[另一種燕子，白腹毛腳燕(Delichon urbicum)已知曾試圖在南部非洲的越冬地點筑巢，但它還沒有在那里站穩(wěn)腳跟。
這些開創(chuàng)性的家燕改變了它們的內(nèi)部生物鐘，在習(xí)性和地理上產(chǎn)生了飛躍性的變化。北美的家燕主要在5月至8月繁殖，但在南美洲南部，這是不可行的，因為那里是冬季。阿根廷燕子在南部夏季的11月至來年2月期間筑巢。然后它們向北遷徙過冬，而不是向南遷徙。最近的研究證實，這些鳥大約從4月到10月前往南美洲北部，并在南半球的春天返回南方。它們生活的其他方面也經(jīng)歷了類似的變化，包括每年的換羽時間。
這是怎么發(fā)生的？眾多越冬鳥類是如何在一年中錯誤的時間進入繁殖狀態(tài)，并聚在一起，開始在錯誤的半球筑巢和產(chǎn)卵的？我們可能永遠也不會知道。但我們知道，一旦發(fā)生這種情況，說明它們找到了人類提供的現(xiàn)成筑巢地點。阿根廷的家燕正在橋下和涵洞中筑巢，在那些它們永遠不會找到任何自然筑巢地點的地區(qū)。
因此，由于其強大的適應(yīng)性，家燕現(xiàn)在在五大洲筑巢，而不是四大洲，同時它們對全世界的征服仍在繼續(xù)。也許，我們應(yīng)該接受英國人的說法，也開始稱它們?yōu)檠嘧印?/p>
來源：
選自Audubon專欄
原文及繪圖作者: Kenn Kaufman
觀鳥者
微信號：cwcawx
中國野生動物保護協(xié)會
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