香料植物之——錫蘭肉桂:孫英寶植物科學(xué)畫科普(120)
香料植物之——錫蘭肉桂
作者:孫英寶
說(shuō)起世界上最古老的香料,莫過(guò)于很早就被賦予神秘色彩的肉桂,其神秘不僅是因?yàn)樗挠猛荆且驗(yàn)橐蛩l(fā)生的很多影響世界的事情。
錫蘭肉桂因原產(chǎn)地是錫蘭(今斯里蘭卡)而得名。其作為香料的利用部位是植株的樹皮,外表呈牛皮色,有溫和細(xì)膩、略帶甜味的香氣,猶如斯里蘭卡旖旎的風(fēng)光。大約在公元前1500年的時(shí)候,它就傳入了埃及,當(dāng)時(shí)被古埃及人用于巫術(shù)和木乃伊防腐。后來(lái)又被帶至中東,在宮廷貴族中廣泛使用。
《圣經(jīng)》中也有一些關(guān)于肉桂的記載。如《出埃及記》中說(shuō)到了用肉桂與其他香料、橄欖油等進(jìn)行混合,調(diào)制成圣膏油,涂抹在猶太新任國(guó)王額頭上。而《詩(shī)篇》中,也有“你的衣服都有沒(méi)藥、沉香、肉桂的香氣,象牙宮中有絲弦樂(lè)器的聲音使你歡喜”的記述。
在古希臘和古羅馬時(shí)期,肉桂被通行于歐亞之間的阿拉伯商人所壟斷。據(jù)歷史學(xué)家希羅多德記載,阿拉伯商人為了抬高肉桂的價(jià)格,甚至編造出肉桂原本是一種兇猛大鳥筑巢時(shí)使用的,他們冒險(xiǎn)從大鳥的巢中將其搶奪而來(lái)的神奇故事。這個(gè)故事一直流傳到馬其頓國(guó)王亞歷山大大帝率軍行至印度發(fā)現(xiàn)肉桂樹后才結(jié)束。但,肉桂仍然是最貴重的香料。如在公元1世紀(jì),老普林尼在其《博物志》中提到,肉桂的價(jià)值是白銀的15倍。因肉桂當(dāng)時(shí)主要用于宗教儀式的熏香、慶典或葬禮上的焚香,且十字軍東征使更多的歐洲人都熟悉了肉桂,感覺(jué)擁有肉桂是一種身份的象征,所以越來(lái)越多的人希望設(shè)法獲得這種來(lái)自東方的富于異國(guó)情調(diào)的香料。
1505年,葡萄牙人在尋找肉桂和其他香料來(lái)源的途中,無(wú)意發(fā)現(xiàn)了一條繞過(guò)好望角、通過(guò)印度到達(dá)錫蘭的路線后,由此開始了對(duì)錫蘭的殖民統(tǒng)治,奴役島上人口和控制肉桂貿(mào)易約一個(gè)世紀(jì)。接踵而來(lái)的是荷蘭殖民者掠奪了錫蘭所有的肉桂,為了壟斷肉桂,竟然頒布不允許當(dāng)?shù)厝怂阶猿鍪垡桓夤?,否則處以死刑的法令。隨后,貪念讓海上的霸權(quán)新貴英國(guó)聞風(fēng)而至。當(dāng)時(shí),英國(guó)東印度公司與錫蘭之間的最大貿(mào)易便是交易肉桂。直到1833年英國(guó)人廢止了出口的獨(dú)占權(quán)之后,肉桂才可以在錫蘭以外的其他地方進(jìn)行種植,如爪哇、蘇門答臘、婆羅洲、毛里求斯、留尼汪和圭亞那等地。如今肉桂在南美洲、西印度群島也有生長(zhǎng)。
在斯里蘭卡,當(dāng)?shù)厝讼葘淦げ蓜兿聛?lái), 然后卷成捆并堆放發(fā)酵24小時(shí), 等到去除其粗糙的外層并作干燥處理后, 再分割成大約20厘米長(zhǎng)的小段。成品呈卷筒狀, 褐色。錫蘭肉桂與中國(guó)桂皮的一個(gè)不同之處在于, 前者僅選用內(nèi)外均光滑的樹皮內(nèi)層。
肉桂與桂皮都需要較長(zhǎng)時(shí)間加熱才能完全釋出香味。中國(guó)桂皮除了主要用于燉煮、茶飲之外,還用于中藥,而西方人更愿意把肉桂研磨成粉末,添加在烘烤的各種糕餅、水果蜜餞等甜食中使用。意大利人別出心裁地把肉桂卷用作卡布奇諾咖啡的攪拌棒,既可作攪拌之用,又讓咖啡沾上肉桂的香氣,可謂一舉兩得。

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