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烏干達——這里的大貓愛上樹
一個故事：
老虎向貓學藝，貓師父并沒有傾囊所授而是悄悄留了個大招——
上樹
現實世界里老虎是會上樹的，其他大貓們也都能上樹，包括生活在雪域高原的雪豹也被證實可以爬樹。
大貓？什么是大貓→你好，我是大貓！我也是，那我……也是么？
不過，能上樹和經常上樹是兩回事，比如非洲的獅子就不經常爬樹，據一些幸運的目擊者評價攀爬姿勢極其笨拙。作為草原上的頂級掠食者，這對一些動物來說也許是個好消息。
贊比亞：花豹媽媽正在樹上休息
不過，在非洲東部的烏干達有一群特殊的獅子，它們經常整天都待在樹上。
跟著攝影師Paolo Torchio去烏干達尋找它們的蹤影吧~
太陽還未升起，大草原上什么都看不到。我迫不及待地跳上越野車出發(fā)了，遠光燈照不到我的目的地，我要去尋找世界上最令人驚嘆的動物之一——烏干達爬樹獅子。
幾公里后天光微亮，巨大的非洲無花果在微弱的天光下輪廓逐漸清晰，這些大樹可以幫助我找到目標。雖然我知道這趟旅行的目的大概率難以實現，但我無法抑制內心的雀躍。
突然，兩個巨大的影子在高高的草叢中移動。我的脈搏加快，屏住呼吸緊緊盯著那兩個移動的黑影，時間似乎停止了。在一系列快速移動跳躍后，兩個大家伙暴露在光線中。我要找的正是它們！
傳說中的烏干達爬樹獅子
這是兩頭大雄獅，身體和內心都足夠強大以至于完全沒有被我和越野車影響到，他們果斷地朝著幾百米外的目的地前進，那是一棵視線內最大的非洲無花果樹。
我搶在他們前面將車輛停到大樹底部，提前占據了有利位置，可以安全地觀察這些全世界最特殊的獅子。兩只獅子比越野車晚一步到達樹下，沒有猶豫一個接一個爬上了第一個分叉。
獅子們在粗壯的樹梢安頓下來，這根樹枝可能將在一天的剩余時間內為它們提供免費床位——絕對是一個值得尊重的樹杈子，這可不是普通的貓科動物，一頭成年雄獅體重能高達200多千克。
或者×2
（高難度姿勢請勿模仿）
一個故事：
在非洲一些地方人們會在巨大的無花果樹上搭建樹屋居住，1952年英國公主正是在一間這樣的樹屋里繼位成女王，這個故事發(fā)生在肯尼亞。不過我們今天說的這群烏干達獅子正好也和女王有關。
與眾不同的獅子
這里是烏干達伊麗莎白女王國家公園，這是一群愛爬樹的獅子，我們講過非洲其他地區(qū)的獅子也能爬樹，但它們姿勢極其笨拙，且僅在有特殊需要時爬一爬，總之很難看（怎么理解都對）。而女王公園的獅子不一樣了，它們從小就跟著父母學爬樹，成年后各個都是爬樹好手。
為什么只有這里的獅子擅長爬樹呢？推測由三個關鍵環(huán)境因素決定：
當地氣候最高會達到30℃，趴在樹上要比在地面上被鐵板燒舒服得多，高處還會有點小涼風；
遠離地面上會吸血的舌蠅（采采蠅），雨季的草原上非常容易滋生蚊蠅；
高高的無花果樹上可以鳥瞰大地，發(fā)現下面的潛在獵物。
比如轉角牛羚
然而，遠離了討厭的蚊蠅和地面的炎熱卻不能讓獅子遠離危險，目前這群特殊的爬樹獅子全部種群數量不超過35只，像許許多多獨特而又稀少的物種一樣，它們時刻處于危險中。
爬樹獅的棲息地女王公園是一片狹長地帶，西部與剛果（金）接壤，而東部則與人類聚居區(qū)相鄰，當地居民的主要收入來自養(yǎng)羊和養(yǎng)牛。烏干達和剛果（金）之間猖獗的偷獵和非法野生動物販運嚴重威脅著當地的生物多樣性，尤以剛果（金）的維龍加國家公園和烏干達女王公園為甚。除此之外，由于棲息地和社區(qū)相鄰獅子還面臨因人類和野生動物沖突導致的報復性捕殺風險。
2018年4月，11只獅子死亡，在它們體內檢測出了致命劑量的毒素，成分與殺蟲劑相同；
2021年3月，6具獅子尸體被發(fā)現，全部殘缺不全，附近還發(fā)現了8只死亡禿鷲。
這兩起案件都被推測為報復性投毒。
他們正在創(chuàng)造更美好的未來
女王公園內的巡護隊平常行動時會分成幾支小隊，我加入了其中一支隊伍跟著全副武裝的隊員們追尋著瞪羚、水牛和河馬的足跡，在荊棘和泥濘的沼澤中前行。巡護員們經驗豐富且方向感極強，前進時他們分散開保持扇形隊列，彼此間常常看不見。但他們并不互相喊話，而是短促而柔和的口哨聲互相溝通，這是他們祖祖輩輩傳下來的本領。
隊員們尋找沿途的蛛絲馬跡連每一棵灌木都不放過，很快就發(fā)現了第一個陷阱。雖然隊長耐心地指給我看了，但我還是什么都沒找到，只看到了深深埋在泥土中的一小塊木頭。等隊長把它取下來我才看到一根近乎隱形的鐵絲以及鐵絲另一段彎成的獵套，這個不起眼的小“手工”可以無情地抓住任何經過的動物。
巡邏時發(fā)現的圈套
清除了第一個獵套后隊員們開始在附近尋找其他的。他們說，通常偷獵者會在同一區(qū)域放置四五個獵套。很快就找到了兩個和第一個差不多的圈套，以及另外兩個更堅固、更重的，這可能是為水牛和河馬準備的。這一切都是在不到三個小時的日常巡邏中完成的。
工作結束后我們返回營地，巡護員們向我展示了這幾年發(fā)現的盜獵裝備，倉庫沉重的大鐵門被打開，我看到成堆的繩索、鋼索、捕獵網、長矛和各種形狀的圈套，除了冷兵器還有一些重型槍械，他們在過去五年間繳獲了一個驚人的武器庫。
在我最初看來，巡護員的工作是重復、枯燥又永無止境的：每天盜獵者設下獵套、巡護員清除，日復一日。巡護員們對我的焦慮不以為然，其中一位對我說：“還好，至少今天又少死了5只動物。” 他們正在為野生動物創(chuàng)造更好的未來。
IFAW 正在與世界自然保護聯盟荷蘭國家委員會(IUCN NL) 、烏干達野生動物管理局 (UWA) 和剛果自然保護研究所 (ICCN) 合作打擊烏干達和剛果間跨境野生動物貿易，并與當地社區(qū)成員合作共同應對和預防野生動物犯罪，同時為巡護員們提供反盜獵所需的技能和裝備。
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