一個(gè)消失物種被找到了:不過一個(gè)巴掌大,血緣上卻是大象的親戚
2020年8月,時(shí)隔52年神秘象鼩(qu,讀二聲)重現(xiàn)非洲!
應(yīng)該有很多人不知道象鼩是一種什么動(dòng)物,畢竟它已經(jīng)消失了52年。它曾被全球野生動(dòng)物協(xié)會列為“最渴望找到的25個(gè)消失物種”之一,也是地球15種活化石物種之一,它的體型在過去0.23億年都沒有過變化。

“消失又被找到”、“地球活化石”、“最渴望”這些名號在前面,大家一定很好奇這個(gè)象鼩到底長什么樣子吧。象鼩這個(gè)名字最開始是因?yàn)榭茖W(xué)家覺得它的長長的鼻子很像大象,但是以一個(gè)普通人的眼光來看,即使這個(gè)家伙有長長的鼻子,也絲毫沒覺得它長得像大象。因?yàn)樗鼘?shí)在太小了,僅僅老鼠大小,除了鼻子之外,長得也像只老鼠。
但是神奇的是,象鼩還真的跟大象有血緣上的關(guān)系。
有關(guān)象鼩的基礎(chǔ)認(rèn)識
象鼩后腿長一點(diǎn),耳朵和眼睛都大大的,尾巴細(xì)長,從外表上看就很像老鼠,成年象鼩也不過成年人手掌那么大,只有一種巨型象鼩可以長到50厘米長。毛色是棕黃色,非常靈活,跳高技術(shù)很好,畢竟它們的食物中有很擅長跳躍的螞蚱。

而所有的象鼩都長著長長的鼻子,雖然不太一樣,但都非常靈活,可以扭曲來尋找食物,鼻子的嗅覺和觸覺非常靈敏。它們能靠鼻子感知?dú)馕?、風(fēng)向和振動(dòng),躲避敵人和追趕獵物。
象鼩體型嬌小,但是代謝非常高,它們的主要食物是各種各樣的小昆蟲。白天出來覓食,晚上回到地下它們巢穴。象鼩主要棲息在巖質(zhì)的地面、草地、山丘、森林和雨林等溫暖的地方,現(xiàn)在主要生活在非洲。

2020年8月發(fā)現(xiàn)的象鼩在索馬里,因此將它稱為索馬里象鼩。上次發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物還是在1968年,在這之后,人們對它的認(rèn)識和研究全部來自于博物館里的39個(gè)標(biāo)本。
為什么象鼩是突然出現(xiàn)的?而且這么長時(shí)間都沒有被人類發(fā)現(xiàn)蹤跡呢?這個(gè)小家伙非常謹(jǐn)慎,在它的腦海里有一張龐大的逃生路線圖,而這張?zhí)由肪€圖是它們自己一點(diǎn)點(diǎn)探索周邊路線,清掃樹葉繪制出來的,這些路線被稱為象鼩小徑。
有幾種象鼩它們每天早上一睜眼就是修建這些逃生通道,這些路徑隱藏在灌木叢中,一直通到它們居住的洞里。但是很神奇的是這條小路上甚至?xí)]有樹葉和樹枝,因?yàn)橄簏毭刻於紩ㄙM(fèi)自己40%的時(shí)間在上面奔跑,清理障礙路。在逃生的時(shí)候,象鼩會以極快的速度沿著這條路徑奔跑,這個(gè)時(shí)候如果這條小路上有一根小樹枝,都可能會把象鼩絆倒,給它帶來死亡威脅。

所以,象鼩在自己家附近修建了很多很多這樣的小路,記在腦子里就是一張?zhí)优苈肪€圖。而每天小路上又不能有障礙物,所以象鼩每天都要清理,累了就停下來吃路上的蟲子補(bǔ)充體力。
也許也因?yàn)樗鼈儽寂茉诠嗄緟仓校豢陷p易出來,所以觀察者始終沒有觀察到它們生活的蹤跡,才有了消失53年重新出現(xiàn)這樣的事情。
象鼩與大象、土豚和海牛血緣關(guān)系更加親近
不管是大象,還是土豚和海牛,象鼩除了一條鼻子相似,跟它們的體型差距實(shí)在是太大了。

有一種圓耳象鼩,從遺傳學(xué)的角度看,它不是鼩鼱(jing,讀一聲)科。它的體型比其他象鼩要小,棕黃色的皮毛,尾巴下方有大型無毛腺,缺乏深色皮膚色素?;蚍治霰砻鳎c鼩類動(dòng)物相比,它們與大象、海牛、土豚等大型動(dòng)物的關(guān)系更密切。
在白堊紀(jì)大滅絕前期,大象、海牛、象鼩都在非洲獸總目下,基因結(jié)構(gòu)非常相似。最早的象鼩化石甚至可以追溯到古新世時(shí)期,現(xiàn)在所有的象鼩也不是鼩鼱科,而是單獨(dú)的象鼩目象鼩科。
它們再過去0.23億年的時(shí)光里,形態(tài)沒有發(fā)生任何變化,這就是它被稱為活化石的原因。

即便是經(jīng)過這么多年沒有進(jìn)化,如今的象鼩也并沒有滅絕的風(fēng)險(xiǎn),數(shù)量還是可觀的。據(jù)科學(xué)家估計(jì),到2013年為止僅僅巨型象鼩就有1.5萬~2.4萬只。
只不過象鼩的壽命只有2~3年,這樣的數(shù)量除了象鼩生活的機(jī)警外,全賴它們強(qiáng)大的繁殖能力。
值得一提的是,象鼩是一夫一妻制,而且夫妻情深,一般雄性沿著自己的小路出發(fā)去尋找雌性,一直走幾百幾千米。當(dāng)它遇到一只雌性的時(shí)候,就會不停地在樹干上摩擦尾部,散發(fā)出強(qiáng)烈的性腺氣味,以此來吸引雌性象鼩的注意。

如果雌性象鼩沒興趣,雄性就只能再次踏上漫漫尋妻路,如果同意了,兩只就碰碰鼻子,開始在小路上你追我趕,最后一起用樹葉搭建一個(gè)新房,在里面用長鼻子互相纏繞。
之后雌性就跟雄性回家,在路上一般雌性就會懷孕。一到家雌性就待在家里,雄性為雌性尋找食物。孕期一般為40到60天,每次一到三只幼崽。而幼崽一出生就能睜開眼睛,哺乳期僅僅兩周,幼崽就能獨(dú)自生活了。
也許這么強(qiáng)大的繁殖能力才是象鼩如此弱小依然沒有滅絕風(fēng)險(xiǎn)的原因吧!

象鼩消失52年重新出現(xiàn),這對人類來說是好事。環(huán)境破壞、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、森林毀滅,造成了多少動(dòng)物的滅絕,近00年由于人類活動(dòng)的參與物種滅絕速度大大加快。然而現(xiàn)在,消失的物種重新出現(xiàn),是不是說明人類對環(huán)境的保護(hù)已經(jīng)見到成效?
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