鳥兒如何防備“偷蛋賊”?試試在家里放點(diǎn)蛇皮
一個樹洞里,4只幼鳥張著大嘴,嗷嗷待哺。
沒過多久,一只八哥成鳥(Acridotheres cristatellus)銜著一條蛇蛻(沒錯,就是蛇蛻下來的皮)飛進(jìn)洞中,又快速離開,之后又扔了一條。
最開始在八哥巢穴中發(fā)現(xiàn)蛇蛻的時候,研究者還猜測可能是蛇在捕食的過程中遺棄在巢內(nèi)的。但經(jīng)過長期監(jiān)控,研究者發(fā)現(xiàn)八哥會主動往鳥巢里銜蛇蛻。
蛇是鳥的天敵,八哥為什么會把蛇蛻銜進(jìn)巢穴里呢?這個問題困擾了科學(xué)家很久。

八哥在我國十分常見
(圖片來源:劉金梅博士提供)
往巢穴里扔蛇蛻,這事鳥類經(jīng)常干
鳥類的繁殖主要包括求偶、交配、筑巢、產(chǎn)卵、孵卵、育雛等過程。
研究發(fā)現(xiàn),在整個繁殖過程中,八哥都會往巢穴內(nèi)添加蛇蛻。并且,在筑巢時往巢內(nèi)銜蛇蛻的概率是最高的,達(dá)到了38.9%。

八哥分別在產(chǎn)卵期(a)、孵化期(b)和育雛期(c)往巢穴內(nèi)添加蛇蛻(圖片來源:參考文獻(xiàn)2)

八哥繁殖過程中不同階段蛇蛻的利用率
(圖片來源:參考文獻(xiàn)1)
科學(xué)家最初猜測,對八哥來說,蛇蛻或許有驅(qū)蟲作用。
為了驗證這一猜想,科學(xué)家在一個封閉果園中懸掛了大量人工鳥箱。然后,每隔三天查看一次鳥箱,記錄鳥箱內(nèi)蛇蛻出現(xiàn)的時間。最后,對比有蛇蛻鳥箱和無蛇蛻鳥箱內(nèi)的繁殖參數(shù)及雛鳥生長情況。

科學(xué)家在野外放置的人工鳥箱
(圖片來源:劉金梅博士提供)
結(jié)果顯示,八哥繁殖過程中有蛇蛻鳥箱和無蛇蛻鳥箱之間的繁殖參數(shù)(窩卵數(shù)、卵參數(shù)、孵化率、繁殖成功率)沒有差別。另外,與未添加蛇蛻的組相比,雛鳥的重量也無差別。
這說明,巢中的蛇蛻既不能降低體外寄生蟲的數(shù)量,也不能促進(jìn)雛鳥的生長。


科學(xué)家在野外搜集蛇蛻
(圖片來源:劉金梅博士提供)
但是,在反復(fù)查看鳥箱的過程中,研究者有了意外發(fā)現(xiàn):一些嚙齒動物經(jīng)常“光顧”八哥的巢穴,尤其是隱紋花松鼠(Tamiops swinhoei)——它們是一幫“偷蛋賊”。

人工鳥箱內(nèi)的“不速之客”
(圖片來源:劉金梅博士提供)

被隱紋花松鼠偷食的鳥蛋
(圖片來源:劉金梅博士提供)
扔哪種蛇蛻下的皮,其實(shí)有講究
研究人員對蛇蛻進(jìn)行了鑒定,發(fā)現(xiàn)八哥放置在巢穴內(nèi)的蛇蛻可能是滑鼠蛇一類的。而滑鼠蛇又是隱紋花松鼠等小型嚙齒動物的天敵。
故事線終于開始變清晰:八哥銜蛇蛻可能是為了防止隱紋花松鼠捕食鳥蛋。


科學(xué)家搜集并測量八哥巢穴內(nèi)的蛇蛻
(圖片來源:劉金梅博士提供)
為了驗證這個結(jié)論,科學(xué)家選取隱紋花松鼠密度較高的樹林作為實(shí)驗場地,設(shè)置實(shí)驗組和對照組,各組12個鳥箱,鳥箱懸掛在離地三米高的樹干上。
每個實(shí)驗組鳥箱內(nèi)放置兩枚鳥蛋和一段蛇蛻,對照組鳥箱內(nèi)則放置兩枚鳥蛋和與蛇蛻等長的灰白棉條。分別在第1天、第3天、第6天查看所有鳥箱中鳥蛋的被捕食率。
結(jié)果顯示,有蛇蛻的鳥箱內(nèi),鳥蛋的捕食率明顯更低。由此證明鳥巢里的蛇蛻具有反捕食的作用。

巢穴內(nèi)分別放置蛇蛻和棉布條時,鳥蛋被“偷吃”的比例
(圖片來源:參考文獻(xiàn)2)
那么,隱紋花松鼠是怎樣識別蛇蛻的呢?
傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為,蛇蛻的化學(xué)信號具有重要作用。為了驗證這一觀點(diǎn),科學(xué)家做了一個實(shí)驗。
每個實(shí)驗組鳥箱內(nèi)放置兩枚鳥蛋,并在每個箱蓋內(nèi)測放置一條長約10厘米的蛇蛻,這樣蛇蛻不會被箱外的隱紋花松鼠看見,但并不妨礙隱紋花松鼠通過嗅覺聞到蛇蛻;對照組鳥箱內(nèi)則放置兩枚鳥蛋和與蛇蛻等長的灰白棉條。分別在第1天、第3天和第6天查看所有鳥箱中鳥蛋被捕食的比例。
結(jié)果顯示,兩組鳥箱內(nèi)鳥蛋被“偷吃”的比例沒有差異,這說明隱紋花松鼠不是通過化學(xué)信號(嗅覺)來識別蛇蛻的。
既然不是通過化學(xué)信號,那么有沒有可能通過視覺信號識別蛇蛻呢?畢竟隱紋花松鼠的視力是杠杠的。
科學(xué)家做了一個類似的實(shí)驗。每個實(shí)驗組鳥箱內(nèi)放置兩枚鳥蛋,這一次在洞口懸掛一條長約10厘米的蛇蛻,蛇蛻大約覆蓋了半個洞口,這樣隱紋花松鼠大老遠(yuǎn)就能看見蛇蛻;對照組鳥箱內(nèi)則放置兩枚鳥蛋和灰白棉條。分別在第1天、第3天和第6天查看所有鳥箱中鳥蛋被捕食的比例。
結(jié)果顯示,到了第3天,實(shí)驗組(放有蛇蛻)的捕食率明顯低于對照組(放棉布條)。該實(shí)驗意外發(fā)現(xiàn),隱紋花松鼠不是通過化學(xué)信號,而是通過視覺信號感知蛇蛻的。
到了第6天,洞口懸掛蛇蛻的預(yù)警效果下降??茖W(xué)家猜測可能是因為隱紋花松鼠習(xí)慣化學(xué)習(xí)的結(jié)果(試了很多次,發(fā)現(xiàn)并沒有真正的危險,后面它們就不怕了)。

探究隱紋花松鼠識別蛇蛻的方式
(圖片來源:參考文獻(xiàn)2)
此外,科學(xué)家還利用相同的方法驗證了不同長度蛇蛻的反捕食效果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)到了第3天,蛇蛻越長,鳥箱內(nèi)鳥蛋被“偷吃”的比例越低。但到了第6天以后,不同長度蛇蛻的反捕食效果漸漸持平。

不同長度蛇蛻的反捕食效果
(圖片來源:參考文獻(xiàn)2)
事實(shí)上,八哥不是唯一會使用蛇蛻防御天敵的鳥類。
研究證實(shí)大冠蠅霸鹟(Myiarchus crinitus)也會往巢內(nèi)放蛇蛻,用以應(yīng)對捕食者,尤其是抵擋南方鼯鼠(Glaucomys volans)的“騷擾”。
除了蛇蛻,
鳥類還會往巢穴中放這些來防外敵
為了避免巢捕食、提高后代適合度,鳥類進(jìn)化出了一系列反捕食策略。除了利用蛇蛻抵御巢捕食,一些鳥兒還會在巢穴中放置食肉動物的糞便以達(dá)到相同的防御效果。
此外,研究發(fā)現(xiàn)有些鳥類還會在筑巢時添加地衣、苔蘚、絲綢等非結(jié)構(gòu)性材料以增強(qiáng)或偽裝巢穴,迷惑捕食者的視覺感知,從而減少鳥蛋被捕食者破壞的機(jī)率。
不僅如此,一些鳥類還“懂”得給巢穴驅(qū)蟲。
觀察發(fā)現(xiàn),麻雀(Passer cinnamomeus)繁殖時會把當(dāng)?shù)厣L的芳香艾草(Artemisia verlotorum)的葉子銜進(jìn)巢穴內(nèi)。而艾草葉中的化學(xué)物質(zhì)可以有效殺死寄生蟲。

麻雀嘴里銜著艾草(A)和巢穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的新鮮艾草葉(B)(圖片來源:參考文獻(xiàn)3)
研究發(fā)現(xiàn),與沒有添加艾草的巢穴相比,含有艾草的巢穴內(nèi)的螨蟲等寄生蟲更少;并且巢中添加的艾草葉越多,出生的雛鳥越重、越健康。
此外,麻雀主動選擇在靠近艾草的位置筑巢,同時根據(jù)葉子的氣味往已經(jīng)建好的巢穴內(nèi)添加新鮮的艾草葉。
利用艾草等綠植不僅可以抑制寄生蟲,還能提高雛鳥的免疫力和存活率,可謂一舉多得。
動物世界真奇妙!你永遠(yuǎn)都猜不到鳥兒接下來會往巢穴里扔點(diǎn)啥。但可以肯定的是,為了后代,鳥爸鳥媽們操碎了心。
來源:
冷姿潁蛙鳴蛇舞等
微信號:cwcawx
中國野生動物保護(hù)協(xié)會
投稿信箱:cwcaweixin@sina.com


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