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鯨奇一刻： “認清”鯨落的真面目
鯨落是什么？鯨落是指鯨死去后沉入海底的過程。鯨落之后在海底形成非凡的鯨落生態(tài)系統(tǒng)（whale-fall ecosystem），與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。在貧瘠的海洋深處，鯨落供養(yǎng)著眾多的生物，包括少數(shù)一些與鯨落共生的無脊椎動物?；芯勘砻?，鯨落與少數(shù)無脊椎動物的共生現(xiàn)象可能在3000萬年前就已經(jīng)存在。
在鯨尸下沉至海底過程中，盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等以鯨尸中的柔軟組織為食，期間90%的鯨尸將被分解；之后一些海洋生物——包括蠕蟲和盲眼蝦等——會在尸體旁一點點吃掉殘余物；隨后細菌會分解骨脂質(zhì)，制造硫化氫——一種有臭雞蛋味道的化學(xué)物質(zhì)，成千上萬的化能自養(yǎng)海洋生物再將硫化氫轉(zhuǎn)為能量，供它們生養(yǎng)與繁殖；最后當(dāng)殘余鯨落當(dāng)中的有機物質(zhì)被消耗殆盡后，鯨骨的礦物遺骸就會作為礁巖成為生物們的聚居地。這個過程也就是專家在新聞中介紹的移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養(yǎng)階段，最后成為礁巖，整個過程促進了深海生命的繁榮。
圖片來源：中山大學(xué)海洋科學(xué)海洋科普（244）|
鯨落，留給大海最后的溫柔
1998年，夏威夷大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在北太平洋深海中，至少有43個種類的12490個生物體是依靠鯨落生存。目前國際上發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代自然鯨落不足50個，鯨落的減少或者消逝無疑會對海洋生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性產(chǎn)生負面影響。
南海這個鯨落，附近有數(shù)十只白色鎧甲蝦、紅蝦、以及數(shù)只鼬鳚魚，尾部仍然可以觀察到有鼬鳚魚在撕扯肌肉，表明它尚處在第一個階段，可能是一只死亡不久的鯨，具有長期觀測的價值。
在深海海山1600米的山腰處發(fā)現(xiàn)的鯨落
中山大學(xué) 謝偉 供圖（來源：三亞日報）
呃……視頻太短了，畫面太少了，離得太遠了，能不能再清楚點兒？
必須能??！
北京自然博物館“科學(xué)攝影”活動多年合作的一位老朋友——水下攝影師張帆，常年放棄陸地生活徜徉在水下世界，為我們探尋和記錄水下環(huán)境和各類水下生物多樣性。
今天，我們將為大家第一時間呈現(xiàn)張帆鏡頭中已經(jīng)進入第三時期化能自養(yǎng)階段的鯨落。
搬個小板凳，這就開始咯！
很早就聽說在印度尼西亞的美娜多和藍碧之間，有一頭龐然大物在海底長眠，我曾去過斯里蘭卡追鯨，感受過那些巨型的海洋頂級掠食者在身邊同游的激動，卻未曾感受過，與百年后沉睡在海底的它們零距離接觸的震撼。這趟尋鯨之旅，圓了我的心愿。
在水下20米，這個巨大的頭部骨骸靜靜在海底沉睡著，零距離地懸浮在它周圍，能感受到一種奇異的氣場，我注視著那些曲線和結(jié)構(gòu)，卻很難將其與之前看到的那些大腦袋巨獸的形象拼湊在一起。
我不知它為何選擇在這片陽光明媚的珊瑚海結(jié)束了自己的生命旅程，經(jīng)過數(shù)年的時間，食物鏈的輪回讓它變成了今天的模樣。
仔細觀察，骨質(zhì)上的空洞仍然依稀可見，而部分骨骸上已經(jīng)被海綿包袱起來，藻類也早已在遺骸上茁壯生長，為它涂上了鮮艷的黃綠色，時至今日，仍有許多魚類在它空洞洞的眼窩周圍啄食著什么。
我默默記錄著眼下看到的場景，心里想著這樣一輪周而復(fù)始需要多少時間，百年之后，它會隨著海流回歸虛無，還是以另一種形態(tài)存在，沒有人知道。
（文：摘自@張帆-LUCIFER ）
震撼不震撼？！
驚奇不驚奇？！
有大量數(shù)據(jù)表明，即使相對淺的深度，鯨落仍然存在并在海底形成，正如這具20米深的海底抹香鯨鯨落。而新聞中那具位于深海海山1600米山腰處的鯨落，潛水員是無法拍攝的，因為不憑借潛水器人類到達不了那樣的深度。
本次深海探測中發(fā)現(xiàn)的鯨落，對于認識海洋生態(tài)系統(tǒng)如何維持深海生命的機制和我國深海生物多樣性資源的保護和利用意義重大。有研究資料顯示，至2015年為止，鯨落上已發(fā)現(xiàn)了129個新物種，隨著科研的深入，數(shù)量可能還會增加。
而海洋觀測的意義還不僅于此，《國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃綱要》納入“海洋重大工程”的“全球海洋立體觀測網(wǎng)”，就是要集合海洋空間、環(huán)境、生態(tài)、資源等各類數(shù)據(jù)，整合先進的海洋觀測技術(shù)及手段，實現(xiàn)高密度、多要素、全天候、全自動的全球海洋立體觀測。它將在海洋經(jīng)濟發(fā)展、海洋科學(xué)研究、海洋防災(zāi)減災(zāi)、海洋污染防治和海洋生態(tài)環(huán)境保護等多方面發(fā)揮重要作用。
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