中國最高樹木的發(fā)現(xiàn)之旅

自從這片神秘的大黃果冷杉巨樹森林被發(fā)現(xiàn)后,對它的調(diào)查工作就一直不曾停止 王孜攝
一大片人跡罕至的巨樹森林,還有一棵直插云霄的大黃果冷杉!這是2019年在青藏高原進行第二次科考的森林團隊在進行植被調(diào)查途中,于西藏東南緣的察隅縣遇到的情形。2022年,當(dāng)研究組重返這片森林時,國道219已深入溝谷腹地,才得以進行更為深入的研究工作。經(jīng)過數(shù)日的觀測,一株樹高83.4米、胸徑207厘米、樹齡380年的大黃果冷杉巨木最終脫穎而出,超過臺灣81米的卡阿郎巨木,成為目前中國已知的最高樹木。

“中國最高樹”在均高70米的森林中鶴立雞群 王孜攝
巨樹之爭
長期以來,中國高樹到底能長多高,最高樹到底是哪一種,巨樹生長在哪里的問題,一直困擾著科學(xué)家們。關(guān)于高樹的傳說記載更是數(shù)不勝數(shù)。在高樹分布熱點地區(qū)的各類游記、方志等歷史資料中,對當(dāng)?shù)氐母邩渫谢蚨嗷蛏俚陌胃?,但沒有精準科學(xué)的測量記錄,以至于傳統(tǒng)觀念中,森林殘留較多而人類活動也多的地區(qū),常有百米巨樹的記載,例如云南、廣西的望天樹,海南、廣東的藍桉等。實際上,統(tǒng)計目前已有的準確測量數(shù)據(jù),國內(nèi)的望天樹最高僅68米,遠遜于在馬來西亞婆羅洲最高紀錄97.6米的黃娑羅雙。但隨著人們對中國森林尤其是東喜馬拉雅至滇西北的原始森林的了解不斷深入,越來越多的高樹樹種逐漸被揭開了神秘面紗。
其實在第一次青藏科考中,已有許多專家意識到了這片廣袤的原始森林中存在多種巨樹。其中,喬松、臺灣杉、林芝云杉等,均有70米左右的描述性紀錄。但是由于調(diào)查技術(shù)受限,大多數(shù)記載并沒有準確數(shù)值。隨著邊境公路的擴建和無人機、機載傳感器的不斷發(fā)展,以及單繩攀登技術(shù)的完善與推廣,單木樹樁基點和樹梢高點的定位變得越來越容易,樹冠采集研究可行性不斷提高,高樹發(fā)現(xiàn)的熱潮已然澎湃。從貢山縣72米的臺灣杉,到墨脫縣76.8米的不丹松,再到南投縣81米的臺灣杉,一直到現(xiàn)在察隅縣83.4米的大黃果冷杉,不斷的樹高突破即是技術(shù)升級帶來的直觀利好。
僅以目前藏東南—滇西北地區(qū)的考察而言,大黃果冷杉、臺灣杉、西藏柏木、不丹松、喬松、油麥吊云杉、林芝云杉等即是目前已知的樹高超過70米的高樹樹種,而這些巨樹幾乎都是研究較少、調(diào)查匱乏、分布偏遠的類群。以西藏柏木為例,目前的研究僅限于采集若干標(biāo)本,以及少量的遷地保護工作,有關(guān)樹木高度與群落分布的研究罕有報道。至于大黃果冷杉,由于僅分布于中國西南一隅的瀾滄江、怒江、察隅河流域,長期無人問津,更沒有可供參考的樹高數(shù)據(jù),致使該區(qū)域的眾多高樹長期乏人問津。而實際上,東部人類活動相對活躍的華東、華南區(qū)域,樹高超過40米的樹木已經(jīng)是鳳毛麟角。除臺灣地區(qū)外,超過60米的高樹則難覓蹤跡。若要尋找中國最高樹,最佳的區(qū)域應(yīng)當(dāng)在滇南、滇西北、藏東南的山谷之中。

5名攀樹隊員一起才能合抱這棵巨木 中國國家地理融媒體中心供圖

王孜在進行巨樹測量工作 中國國家地理融媒體中心供圖
巨樹怎么測量
長久以來,如何測量樹木準確高度一直是林業(yè)勘察、生態(tài)研究的應(yīng)用性難題,而其中最困難的要數(shù)確認單木樹梢的高點。由于孤生的樹木相對較少,大部分的高樹實際是被臨近的枝葉反復(fù)遮擋的,基于三角測量的方式很難直接測高。另一方面,樹樁基點的確定也存在諸多難點。生長在坡地上的樹木,樹樁天然傾斜,樹木樹樁基點多數(shù)都位于傾斜樹樁中心部位,很難直接測量。更困難的是,在樹樁之外甚至延伸出一些支撐根,其上下高差能達到3—4米,使用激光雷達測量等方法難以選定最為準確的樹樁中心點。目前而言,國際廣泛使用的測量標(biāo)準是測量樹梢高點與去除支撐根的樹樁最高點的高差,以及樹梢高點與去除支撐根的樹樁最低點的高差,兩者取均值后作為該樹木的樹樁基點至樹梢高點的高差,即該樹木的樹高。
在調(diào)查樹高的同時,還要補充進行胸徑調(diào)查。2022年,研究組調(diào)查發(fā)現(xiàn)的這棵大黃果冷杉巨木,自傾斜地面的樹樁上最高的一條支撐根頂端往上1.3米處測量胸圍為649厘米,胸徑207厘米,斷面積3.37平方米。同時還測量了樹樁最低的支撐根頂端往上1.3米的胸徑是223厘米。對比76.8米的不丹松217厘米的胸徑,大黃果冷杉的胸徑顯得相當(dāng)纖細了。不過總的規(guī)律是,藏東南70米以上的高樹,合理胸徑不應(yīng)低于200厘米,在林下進行樹高估測的過程中,這可以幫助我們排除一些干擾項目。

一道冰川在巨樹森林中穿越 王孜攝
巨樹研究與保護
自從這片大黃果冷杉的巨樹森林被發(fā)現(xiàn)后,有關(guān)它的調(diào)查工作就一直不曾停止。目前的研究已經(jīng)摸清了巨樹本身的生物學(xué)屬性,以及大黃果冷杉林的群落學(xué)特征,之后的研究將著力于巨樹上攀附的各類生物組成的生態(tài)系統(tǒng)上。在搞清楚巨樹的生長奧秘之后,研究組將針對性地對其進行管理與保護工作。
根據(jù)調(diào)查,巨樹所在的區(qū)域位于上察隅崗日嘎布曲一片長3公里的狹長河漫灘上,該地區(qū)濕潤肥沃的土壤以及相對穩(wěn)定的氣候,是巨樹生長至關(guān)重要的條件。而隨著周邊道路的新建,高樹的保護工作也變得十分必要。在對倒伏樹木樹樁的調(diào)查過程中發(fā)現(xiàn),包括大黃果冷杉在內(nèi)的大部分冷杉屬于淺根系樹種,其根系在土壤中的分布范圍為0—2米,這與我們傳統(tǒng)理解的“樹大根深”的觀點相左。很顯然,當(dāng)巨樹周邊地面受到長期的踩踏,以致土壤裸露、板結(jié),甚至被大量侵蝕,會對巨樹根系產(chǎn)生非常巨大的負面影響。因此在后續(xù)的管理保護過程中,宜在沿路周邊設(shè)置保護小區(qū),減少人類活動對巨樹森林的進一步干擾,并在巨樹樹樁四周建設(shè)生態(tài)棧道,減少人類踩踏,保護林下灌木與草本,進而保護巨樹根系。
而在樹梢處,巨樹頂芽的生長狀態(tài)還比較良好。根據(jù)2022年5月15日—2022年8月10日的連續(xù)觀測,樹梢在87日內(nèi)的增長超過10厘米以上。春夏之間的5月—8月是樹木生長旺盛的時期,該段時間內(nèi)的增長基本能推測全年的生長狀況。目前,這棵大黃果冷杉還處在旺盛生長狀態(tài),在它的生命周期內(nèi)突破90米是很有可能的。
但需要時刻關(guān)注的是,最近數(shù)年內(nèi)包括察隅在內(nèi)的整個藏東南地區(qū),年降水量有明顯的下降趨勢。察隅的冬季干旱期時長逐漸增加,導(dǎo)致周邊環(huán)境敏感區(qū)的林灌交錯帶已有大量的樹木枯死。雖然高樹地處濕潤的谷地,但是葉片稀疏的樹梢也表明干旱對巨樹存在著不容忽視的影響。目前我們需要對樹梢進行持續(xù)性的調(diào)查監(jiān)控,以應(yīng)對變化劇烈的氣候環(huán)境。雖然大黃果冷杉的生長還在持續(xù),但是如果這種干旱狀況一直持續(xù)下去,將會對包括巨樹森林在內(nèi)的整個森林生態(tài)系統(tǒng)造成不可逆的影響。(王孜)

中科院植物所郭柯團隊為此次“中國最高樹”測量工作的主要參與者 王孜攝

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