王者歸來,中國野生虎的研究和保護經(jīng)歷了什么
王者歸來,中國野生虎的研究和保護經(jīng)歷了什么
——訪北京師范大學生院副教授、博士生導師馮利民命科學學

紅外相機拍攝到的東北虎(東北虎豹國家公園汪清分局提供)
跌宕起伏的命運三部曲
記者:歷史上,野生虎的命運是怎樣的?
馮利民:野生虎的命運與人類發(fā)展的軌跡息息相關(guān)。
時間追溯到農(nóng)業(yè)社會以及此前的成千上萬年,當時地球上的植被沒有受到人類活動的強烈影響,哪里有森林哪里就有老虎,那時候是老虎在地球上分布的極盛時期。
“森林之王”種群的衰退就在最近一兩百年內(nèi)。隨著人類社會發(fā)展進入工業(yè)社會,對自然界的改造與征服能力大大提升,人類自身以及動植物賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了翻天覆地的變化,現(xiàn)代文明的力量可以成規(guī)模地把整片森林推光踏平。“皮之不存,毛將焉附?”失去了賴以生存的森林家園,野生老虎自然也就隨之消失了。
除了受到人類開發(fā)活動的影響,肆意捕殺老虎及其獵物,也加速了野生虎的消失。由于老虎在非法貿(mào)易中價值巨大,時至今日,在世界范圍內(nèi),偷獵老虎的行為仍難以禁止,不少國家和地區(qū)的海關(guān)時常能繳獲到走私虎制品。
由于上述原因,在過去短短100多年內(nèi),全世界的野生虎種群和棲息地均減少90%以上,從極盛時期的大約10萬只減少到現(xiàn)在的3000只到5000只左右。棲息地和種群的高度破碎化,令“森林之王”處于滅絕的邊緣。
記者:中國境內(nèi)野生虎的數(shù)量和分布經(jīng)歷了哪些變化?
馮利民:歷史上,中國曾分布有現(xiàn)代9個虎亞種中的5個。其中,新疆虎(里?;ⅲ┮呀?jīng)消失多年;孟加拉虎偶爾有極個別游蕩個體出現(xiàn)在雅魯藏布江河谷周圍;2007年第一次在西雙版納拍到印支虎照片后,再也沒有在野外觀測到它在境內(nèi)存在的確鑿證據(jù);而大家最關(guān)注的華南虎,也已經(jīng)數(shù)十年沒有它在野外存活的任何證據(jù)或痕跡。目前在中國,唯一有野生虎種群分布的地方僅位于中俄跨境區(qū)域,即現(xiàn)在的東北虎豹國家公園所在區(qū)域。
近代中國野生虎的命運主要經(jīng)歷了跌宕起伏的三個階段:第一個階段是百余年前到上世紀末,這是一個老虎種群數(shù)量快速下降、由盛及衰的過程;第二個階段是本世紀初到2016年,為了拯救瀕臨消失的“森林之王”,中國野生動物研究者和保護者不懈努力的探索過程;第三個階段是全面建設生態(tài)文明的新時代,我國開始建立以國家公園為主體的自然保護地體系,從生態(tài)系統(tǒng)水平恢復野生虎種群和棲息地,運用現(xiàn)代技術(shù)和科學方法保護老虎,讓“王者歸來”。
中國老虎在野外面臨危機

東北虎爪印(王琳琳 攝/光明圖片)
記者:研究者如何注意到老虎在中國大部分區(qū)域消失的狀況?
馮利民:在我國,野生虎種群由盛及衰,僅用了百余年。20世紀初,香港還有老虎活動,1915年有報紙記錄了當?shù)夭东@老虎的過程;20世紀30年代,人們在山西還捕獲過老虎——可見100年前,老虎自南向北在我國分布非常廣泛。
中國野生虎種群快速下降的一個重要時期是20世紀50至60年代。當時,老虎一度被認為是害獸,全國很多地方組織了狩獵隊,打虎者被奉為英雄。在這個時期,老虎數(shù)量迅速下降并悄然消失。
老虎在中國大部分區(qū)域消失的狀況,十幾年后才開始被關(guān)注。20世紀80年代,北京動物園的譚邦杰先生首先關(guān)注到老虎快速消失的情況。那時候,動物園的動物個體很多需要從野外捕捉補充,他因此經(jīng)常出差到各省收集。在此過程中,他發(fā)現(xiàn)在南方很多省份老虎已經(jīng)難覓蹤跡,不僅找不到活體,連皮毛公司的虎皮收購量也很少。他敏銳地意識到中國老虎在野外面臨的危機。同時期,黑龍江自然資源研究所的馬逸清先生也在總結(jié)相關(guān)資料時,注意到東北虎分布區(qū)域明顯縮小。
20世紀90年代,印支虎開始被研究者關(guān)注。我國西南地區(qū)生物多樣性豐富,被譽為“動植物王國”,是印支虎的分布區(qū)。云南大學的何曉瑞先生通過走訪林業(yè)部門,估計當時在云南和廣西分布著近100只印支虎——現(xiàn)在看來,這個粗略估計恐怕與實際數(shù)據(jù)相差甚遠,印支虎當時可能已經(jīng)處于極瀕危的境地。
20世紀90年代中后期,西藏南部的孟加拉虎開始被研究者關(guān)注。受限于調(diào)查技術(shù)和條件,所獲信息很少,僅在西藏墨脫縣格當鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)足跡鏈和捕食家畜的情況。1997年至1998年的冬季,中國歷史上第一次真正意義上于野外進行的老虎種群調(diào)查在吉林和黑龍江東部地區(qū)開展。來自中、俄、美三國的研究者通過冬季樣線調(diào)查法和雪地痕跡了解東北虎在中國境內(nèi)的分布和數(shù)量情況,僅在靠近中俄邊境的琿春發(fā)現(xiàn)5處痕跡,故認為中國境內(nèi)已經(jīng)沒有能夠?qū)崿F(xiàn)繁殖和自我維持的東北虎種群。
2007年是一個特殊的年份,陜西“假老虎”照片事件發(fā)生。同年,我們拍到具有重要意義的兩張野生虎照片——一張是在云南西雙版納叢林中拍攝的印支虎照片,一張是在吉林琿春拍攝的東北虎照片。如果說“假老虎”照片事件讓公眾對中國是否還有野生虎持悲觀態(tài)度,那么這兩張照片則給研究者帶來了希望。在一片喧囂中,我們默默地繼續(xù)著尋找中國最后野生虎種群的旅程。
追尋中國野生虎的足跡

中俄聯(lián)合野外調(diào)查組(北京師范大學虎豹研究團隊提供)
記者:野生虎的研究和保護面臨哪些挑戰(zhàn)?
馮利民:老虎是非常有意思的動物,既容易找到,也不容易找到。它屬于典型的領(lǐng)地型動物,如果在某個區(qū)域有種群存在,就意味著該區(qū)域已經(jīng)有定居的繁殖個體,而且個體會周期性巡視其家域—了解老虎的這種行為特點,就能很容易找到它們。但是,通常老虎繁衍生息所需要的領(lǐng)地面積非常大,一般為幾十、數(shù)百甚至上千平方公里,而且其個體行蹤詭秘、十分警覺,我們此前極度缺乏對老虎的基礎生態(tài)學研究。在世界范圍內(nèi),人們對老虎野外行為的真正了解,源于20世紀70年代在尼泊爾奇旺國家公園的長期跟蹤研究。當研究者對老虎在野外的行為完全不清楚時,進入?yún)擦趾鬅o異于大海撈針,這也是為什么中國野生虎照片直到本世紀初才第一次被拍到。
同時,老虎是最容易保護也最不容易保護的物種。作為進化最成功的食肉動物之一,只要有足夠的食物,其種群就會快速增長。但是,老虎位于生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈頂端,又很難保護。要維持野生虎種群的長期生存,棲息地必須面積足夠大且食物鏈健康完整。在世界范圍內(nèi),虎豹等頂級物種的保護都是一項極具挑戰(zhàn)的事業(yè)—保護它們,實際上是對整個生態(tài)系統(tǒng)的保護,是對一個國家的綜合國力、生態(tài)文明程度以及社會各方面認知的考驗。
記者:你和團隊如何開展野生虎的監(jiān)測和研究?
馮利民:2005年,我們從國外購買了一批觸發(fā)式紅外相機并架設到森林中。當人離開后,野生動物就會不受干擾地經(jīng)過相機前留下影像,從而令研究者獲得目標的出現(xiàn)時間、地點、行為等準確信息。
根據(jù)文獻記載,云南南滾河國家級自然保護區(qū)可能有老虎定居。我們首站來到南滾河。經(jīng)過一年調(diào)查,我們沒有拍到老虎,卻拍到了云豹。2006年,我前往泰國參加由世界虎研究權(quán)威專家組織的老虎調(diào)查培訓班,在這里初步了解到老虎在野外的基本生活習性,才發(fā)現(xiàn)2003年在西雙版納調(diào)查大象時無意拍到的老虎足跡。于是,我馬上返回西雙版納,在2007年拍攝到我國第一張野生印支虎照片,這極大地鼓舞了大家繼續(xù)尋找老虎的信心。
為了解中國的印支虎種群恢復潛力,我們同云南多個自然保護區(qū)合作,聯(lián)合開展印支虎和獵物的種群同步調(diào)查,通過足跡調(diào)查獲得老虎分布信息,采用樣線—樣圓法和糞堆計數(shù)法了解老虎的獵物密度。在此次調(diào)查中,我們僅于西雙版納尚勇保護區(qū)發(fā)現(xiàn)了一雄兩雌三只老虎的足跡,以及相對豐富的獵物群系。由于農(nóng)業(yè)種植區(qū)快速擴張,云南的天然林面積一度喪失嚴重,不少保護區(qū)被割裂成孤島;此外,長期存在的偷獵行為使大部分地區(qū)的大中型食草動物匱乏,印支虎的潛在分布區(qū)和棲息地急劇縮小且變得支離破碎。因此,我們把恢復野生虎種群的希望寄托在中國的東北地區(qū)。
根據(jù)1997年至1998年的冬季調(diào)查,國際虎豹專家認為中國境內(nèi)已經(jīng)沒有能夠?qū)崿F(xiàn)繁殖和自我維持的東北虎種群。那么,這次調(diào)查發(fā)現(xiàn)的5處痕跡是否為東北虎種群開始向中國擴散的跡象?從1998年起,我國開始實施天然林保護工程,東北地區(qū)仍然保存著大面積連續(xù)分布的森林,這為老虎未來的種群恢復提供了良好基礎。為此,葛劍平教授組建了北京師范大學虎豹研究團隊,并走進這片溫帶針闊混交林,在數(shù)萬平方公里的土地上開始了追尋老虎之旅。此后十余年,我作為野外調(diào)查團隊負責人,帶領(lǐng)一屆又一屆研究生出沒于密林深處。夏天的東北林區(qū),酷暑溽熱,蜱蟲、蚊子一抓一大把;到了冬天,則要忍受零下二三十度的嚴寒和凜冽的大風。在當?shù)亓謽I(yè)部門、邊防部隊的協(xié)助下,我們不畏艱辛、斗志昂揚地開展調(diào)查,同時與俄羅斯專家保持密切聯(lián)系,同步開展監(jiān)測和科研。隨著雙腳踏過大山的溝溝坎坎,我們在東北虎分布或擴散的棲息地和生態(tài)廊道放置了3000多臺紅外相機,系統(tǒng)地建立起中國虎豹觀測網(wǎng)絡(TLON)。通過科學調(diào)查,不僅了解到東北虎種群及其分布現(xiàn)狀,還首次獲得老虎在中國境內(nèi)繁殖、擴散的關(guān)鍵生物學基礎信息,為后續(xù)保護提供了翔實的科學支持。隨著監(jiān)測網(wǎng)絡的延伸與完善,2007年我們收獲了第一張野生東北虎照片,2010年收獲了第一張東北豹照片,2012年發(fā)現(xiàn)首個東北虎繁殖家庭。2012年至2014年,我們獲得數(shù)以千計的虎豹視頻數(shù)據(jù),并從中鑒定出中國境內(nèi)至少有27只東北虎和42只東北豹,首次證實中國境內(nèi)分布有東北虎和東北豹繁殖種群。
來源:
光明日報(記者 張蕾)
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中國野生動物保護協(xié)會
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