侏羅紀(jì)海洋中的霸主-滑齒龍

滑齒龍是大型、肉食性海生爬行動(dòng)物,生存于中侏羅紀(jì)的卡洛夫階,約1億6000萬年前到1億5500萬年前?;X龍是侏羅紀(jì)中到晚期海洋的頂級(jí)掠食動(dòng)物。
界:動(dòng)物界 Animalia
門:脊索動(dòng)物門 Chordata
綱:蜥形綱 Sauropsida
目:蛇頸龍目 Plesiosauria
科:上龍科 Pliosauridae
屬:滑齒龍屬 Liopleurodon

模式種:殘酷滑齒龍
Liopleurodon ferox

滑齒龍屬由H.E. Sauvage在1873年命名,以非常少數(shù)的化石來命名,包含三個(gè)70毫米長的巨大牙齒。
其中一個(gè)在法國濱海布洛涅附近的侏羅紀(jì)卡洛夫階地層發(fā)現(xiàn),學(xué)名為殘酷滑齒龍(Liopleurodon ferox);
另一個(gè)牙齒在法國Charly地區(qū)發(fā)現(xiàn),被命名為L. grossouvrei;
第三個(gè)牙齒在法國戛納附近發(fā)現(xiàn),起初被命名為Poikilopleuron bucklandi,后來被H.E. Sauvage重命名為L. bucklandi。

殘酷滑齒龍的骨架復(fù)原模型
滑齒龍的化石主要發(fā)現(xiàn)于英格蘭與法國,部分年代較晚的化石發(fā)現(xiàn)于俄羅斯。在德國的卡洛夫階,發(fā)現(xiàn)了與英格蘭、法國的類似化石。



四個(gè)強(qiáng)壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強(qiáng)壯的游泳者。所有蛇頸龍類都以四個(gè)鰭狀肢作為推進(jìn)方式。一個(gè)使用游泳機(jī)器人的研究,證實(shí)這種推進(jìn)方式并不特別有效率,但它提供很好的加速度,這是個(gè)埋伏掠食者值得擁有的特征。



對(duì)于這種動(dòng)物頭顱骨的研究,顯示它們可用鼻孔尋找海水中特定氣味的來源。

殘酷滑齒龍頭骨復(fù)原圖
滑齒龍?bào)w型的爭議

古生物學(xué)家L. B. Tarlo推測,上龍類的頭骨約占身長的1/7長。已知最長的滑齒龍骨頭約1.5米長,根據(jù)L. B. Tarlo提出的方法,滑齒龍最長可達(dá)12米長。然而與它們的近親克柔龍相比,不能確定現(xiàn)存滑齒龍的重建是否正確。

近年的上龍類研究對(duì)Tarlo的推測方法提出質(zhì)疑,指出上龍類的頭骨約占身長的1/5。若根據(jù)這個(gè)方法,滑齒龍的身長為7到10米。

BBC1999年的與恐龍共舞電視節(jié)目,將滑齒龍敘述為長達(dá)25米,但這屬于嚴(yán)重夸張的說法。其原因是當(dāng)時(shí)科學(xué)家將一截化石誤認(rèn)為滑齒龍的脊椎骨,而得出體長約20米的估計(jì),該制作單位認(rèn)為仍存在更大于該標(biāo)本之個(gè)體故描述出25米的滑齒龍。而該脊椎骨之后確認(rèn)為蜥腳類恐龍的尾部骨骼。

發(fā)現(xiàn)自英國啟莫里黏土層的化石,顯示當(dāng)時(shí)的上龍類可長達(dá)15米,但這些化石因?yàn)檫^分零碎而不能確定是否屬于滑齒龍或其他相關(guān)屬。
在2002年,在墨西哥發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常大型的上龍類化石。也就是著名的“Monster of Aramberri”。即使保守的估計(jì)也有15米長,盡管它可能只是未成年。多數(shù)新聞報(bào)導(dǎo)將“Monster of Aramberri”敘述為滑齒龍屬,然而,這個(gè)化石只有脊柱,沒有足夠證據(jù)可歸類于滑齒龍屬?!癕onster of Aramberri”的化石發(fā)現(xiàn)于墨西哥晚侏羅紀(jì)啟莫里階的La Caja地層。這化石是在1985年由一位地理學(xué)學(xué)生發(fā)現(xiàn),起初被Hahnel誤認(rèn)為獸腳類恐龍。

大眾文化
滑齒龍出現(xiàn)在BBC1999年的《與恐龍共舞》(Walking with Dinosaurs)電視節(jié)目。在這電視節(jié)目里,滑齒龍攻擊并吞噬一只在陸地上居住的美扭椎龍。
節(jié)目里滑齒龍?zhí)详懙夭蹲リ懙貏?dòng)物的行為經(jīng)常被認(rèn)為不可能,但是獵手捕食蛇頸龍的行為顯示滑齒龍可以跳上陸地捕捉動(dòng)物。
如果滑齒龍生存至今
那么在水中見到它們時(shí),會(huì)是這個(gè)景象吧。

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