森林火災(zāi)對鳥類的影響

今年美國西部的山火季節(jié)還有幾個月才能結(jié)束,但已經(jīng)有幾起火災(zāi)打破了歷史記錄。在短短三天內(nèi),俄勒岡州有90萬英畝土地被燒毀。州長凱特·布朗周四表示:“我們從來沒有在全州范圍內(nèi)看到過如此大規(guī)模的未受控制的火災(zāi)。”自8月中旬以來,加利福尼亞州已經(jīng)燒毀了200多萬英畝的土地,這場被稱為“八月大火”的山火是加州歷史上規(guī)模最大的一場火災(zāi),迄今為止,門多西諾和洪堡兩縣78880英畝的土地被燒毀。
詭異的橙色天空和沒有鳥鳴的煙霧天氣是這個前所未有的季節(jié)所帶來的副作用。至少有17人死亡,預(yù)計在救援人員搜索被燒毀的房屋時會有更多的死亡報道。僅在俄勒岡州,就有大約50萬人收到疏散警告。疾控中心稱,野火煙霧會導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)問題,使人們更容易患上COVID-19等肺部感染疾病,并大規(guī)模地影響到弱勢人群,包括慢性?。ㄈ缧呐K病或肺病)、兒童、老年人、低收入社區(qū)和有色人種社區(qū)。
雖然野火是美國西部自然循環(huán)的一部分,但氣候變化使得每一場引發(fā)火災(zāi)的山火更容易迅速蔓延。就像冰川融化和海平面上升一樣,更大的火災(zāi)和持續(xù)時間更長的火災(zāi)季節(jié)都是氣候變化的預(yù)期影響之一,現(xiàn)在這些影響已經(jīng)到來。氣溫的上升和降雨模式的變化已經(jīng)威脅到北美三分之二的受威脅鳥類物種,因此這種地球變暖的癥狀將如何并在多大程度上影響鳥類十分值得探討。
當(dāng)野火發(fā)生時,鳥會做什么?無庸置疑:它們會飛走。火災(zāi)可能會殺死弱小的鳥類,或者在一年中的特定時間段,會威脅到雛鳥。至少在美國林業(yè)局生物學(xué)家維卡.薩伯所研究的西部森林中,鳥類會伴隨山火進化,在面對火災(zāi)時會逃跑。“從歷史角度上看,我認為由火災(zāi)所造成的直接死亡率可能很小,”不過她補充說,但它們可能無法戰(zhàn)勝我們現(xiàn)在經(jīng)歷的因為氣候變化所產(chǎn)生的更大、更具破壞性的火災(zāi)。
野火是如何影響鳥類的?即使鳥類能夠從火災(zāi)中逃生,煙霧仍可能以人們不太了解的方式繼續(xù)影響它們的健康。華盛頓西雅圖大學(xué)國家科學(xué)基金會研究員奧利維亞·桑德弗特說:“我們確切地知道,可吸入顆粒物會對人類健康產(chǎn)生威脅,但同時也會影響到鳥類。”例如,研究圈養(yǎng)鳥類的獸醫(yī)和科學(xué)家發(fā)現(xiàn),煙霧會損害肺組織,使動物容易受到致命的潛在呼吸道感染威脅。
桑德弗特認為,造成如此影響的原因在很大程度上是不確定的。她目前的研究方向是追蹤暴露于大火煙霧后鳥類種群在數(shù)量和多樣性方面的變化。在某些情況下,吸入煙霧可能會使鳥類更難逃離火焰。據(jù)桑德弗特最近的一篇論文報道,1999年在大沼澤地發(fā)生的火災(zāi)中,濃煙可能導(dǎo)致50只成年美洲白鹮(Eudocimus albus)死亡。根據(jù)阿爾伯塔野生動物保護研究所的說法,一些低空飛行的物種在逃離森林大火之前可能會因吸入煙霧而耗盡體力并死亡。
野火是如何影響棲息地的?有沒有鳥類從火災(zāi)中受益?對許多物種來說,小規(guī)模的干擾是件好事。在干燥的混合針葉林中,大多數(shù)野火,甚至是十分強烈的野火都會燃燒不均,留下了大量的斑塊狀棲息地。薩伯認為:“山火對很多鳥類都有好處,不全是厄運和陰霾。”
例如,對于一只黑背啄木鳥(Picoides arcticus)來說,新燃燒的森林簡直就是一場自助盛宴。蛀木甲蟲會成群結(jié)隊地來到燒焦的樹木上產(chǎn)卵;等到了昆蟲幼蟲期,啄木鳥就可以大快朵頤。通常也會有大量的其他昆蟲涌入,它們會吸引到在空中捕食的鳥類,如烏頂蠅霸鹟(Empidonax oberholseri)和山藍鴝(Sialia currucoides),它們在火災(zāi)造成的森林空地尋找半空中的食物?;馂?zāi)后棲息地的拼湊也適合白頭啄木鳥(Dryobates albolarvatus)和其他物種,它們在開闊的地方筑巢,但在周圍未燃燒的森林中覓食。

黑背啄木鳥在山火熄滅后尋找蛀樹甲蟲的幼蟲
攝影: Robert Royse
其他鳥類會受益于火災(zāi)的長期影響。例如,黑紋背林鶯(Dendroica kirtlandii)只在密歇根、威斯康星州和安大略省的依賴山火的短葉松森林中筑巢。短葉松球果用樹脂密封,直到山火把它們打開,釋放出種子,擴展出新的林鶯棲息地。紅頭啄木鳥(Melanerpes erythrocephalus)在過火的枯樹枝高枝上筑巢,在一片森林被大火摧毀后,紅頭啄木鳥數(shù)量會激增。
但大火并不是所有鳥類的福音。野火迫使那些居住在森林里的鳥類,包括北美黑啄木鳥(Dryocopus pileatus) ,黃眉林鶯(Setophaga townsendi)和金冠戴菊(Regulus satrapa),去尋找新的地方筑巢和覓食。山火也給一種面臨著許多其他威脅的鳥類帶來了嚴重的風(fēng)險:艾草松雞(Centrocercusurophasianus)。在這種標志性物種賴以生存的蒿屬植物生態(tài)系統(tǒng)中,山火常常使入侵植物,如旱雀草和刺柏,生長速度比本地植物快,影響到原生植物的生存,同時,這些入侵植物極其易燃,也為未來的火災(zāi)提供了燃料。
鳥會引起野火嗎?當(dāng)與電結(jié)合時,是的。我們都見過鳥在電線上安全地棲息。但如果它們同時觸碰到兩條傳輸線,就會形成短路,并被電擊中。在最近的兩次由鳥類引起的火災(zāi)中,都是因為鷹捕捉到蛇并落在電線上。很有可能是那些扭動著的蛇碰到第二根電線,捕食者和獵物同時被電死,并在地面引發(fā)了大火。
還有一種廣為流傳的說法,鳥類也會故意傳播火災(zāi)。奧杜邦和其他出版物報道了澳大利亞北部的猛禽會拾起燃燒的樹枝,并將它們?nèi)拥礁珊档钠渌胤?,以將蜥蜴和蛇等獵物驅(qū)趕出來的軼事。賓夕法尼亞州地理學(xué)家馬克·邦塔說,他和同事們即將發(fā)表一篇論文,進一步證明黑鳶(Milvus migrans)、褐隼(Falco berigora)和嘯鳶(Haliastur sphenurus)都會故意縱火。研究人員還沒有捕捉到這種現(xiàn)象的視頻或照片證據(jù),但邦塔說,他們已經(jīng)通過采訪當(dāng)?shù)貙<液筒殚喭林霭嫖镒C實了這一點。
氣候變化有多大的作用?研究人員在最近的火災(zāi)中發(fā)現(xiàn)了氣候變化的線索。例如,在加利福尼亞州北部,2017年的冬季強降雨在春季促進了大量新植物的生長,但夏季創(chuàng)紀錄的高溫使這些植物干枯,使其變成了一個火藥桶。這是未來發(fā)展趨勢的一部分;2016年,哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家們指出,過去三十年來,氣候變化使美國西部受森林火災(zāi)影響的面積翻了一番。該研究的一位作者說:“氣候確實在起作用。我們應(yīng)該準備迎接比前幾代人熟悉的更大的火災(zāi)年份。”
很難說氣候變化引起的火災(zāi)對鳥類意味著什么。來自林業(yè)局的薩伯說,她預(yù)計未來的火災(zāi)會重新安排棲息地類型和鳥類物種的分布。目前,大火留下的零碎的棲息地有助于維持西部森林的鳥類多樣性。那么將來呢?她說,“我不知道。”
文中提到的部分鳥類介紹
圖形繪制: David Allen Sibley











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