“網(wǎng)紅”鯨頭鸛,呆到深處自然萌的東非怪鳥
一般的鸛科鳥類都很囂張跋扈,但鯨頭鸛卻很有禮貌,見到誰都點頭,故因此獲得了很多游客的小魚。

最近,一名業(yè)余攝影愛好者拍到了一只鯨頭鸛叼起攔路的野鴨,并將其放在一邊的有趣畫面。

大鯨頭鸛叼起攔路的野鴨,將其放在一邊

野鴨無意中擋住了鯨頭鸛的路,急得直拍翅膀

鯨頭鸛竟然沒有吃掉它,而是小心翼翼的叼起來后,放到一邊
盡管鯨頭鸛有著水中捕食者的“惡名”,但這只鯨頭鸛看上要去急著趕路,對眼前的美餐已無暇顧及。

在非洲,鯨頭鸛會被當(dāng)?shù)厝朔Q為“鞋之父(shoebill)”,人們之所以給它取這樣一個戲謔味十足的名字,并不是因為它會做鞋,更不是因為它發(fā)明了鞋,而是因為這種鳥的喙與荷蘭的一種木鞋特別形似。

16世紀(jì)的荷蘭農(nóng)民將木頭雕空,做成鞋頭上翹的船形鞋,和這種鳥的喙很相似。
此外,由于“鞋之父”的喙也形似鯨魚的腦袋,因此它還有一個霸氣十足的學(xué)名——鯨頭鸛。

鯨頭鸛的喙不僅形狀奇特,還相當(dāng)巨大,被稱為“世界上最寬的喙”,其寬喙尖銳無比,能夠刺穿鱷魚厚厚的皮膚,因此鯨頭鸛成為了兇猛的鱷魚的天敵。

捕食小鱷魚的鯨頭鸛
不僅如此,鯨頭鸛進(jìn)攻獵物時速度驚人,展開雙翼可超過兩米,所以贊比亞人將其叫做“會飛的魔鬼”。不過,鯨頭鸛從不招搖過市,白天總是隱藏在蘆葦或者青草叢中,直到夜幕降臨,才會出沒于沼澤,變身為“暗夜殺手”。

最初,古埃及人對鯨頭鸛心存畏懼,認(rèn)為它的巨喙會給人帶來致命的傷害,所以他們將鯨頭鸛視為壞運氣的征兆。幾千年后,人們才驚訝地發(fā)現(xiàn),鯨頭鸛竟然是非洲獨有的物種。

憑實力瀕危的,憑什么說我
非洲是鯨頭鸛的家鄉(xiāng),它們主要棲息在人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。而鯨頭鸛最為集中的區(qū)域,是贊比亞東北部的一個淺湖——班韋烏盧湖。

這個湖泊雖然較淺,但面積卻達(dá)9800平方公里左右,湖中有大片沼澤,生活著上千只鯨頭鸛。
鯨頭鸛的長相十分奇特,乍一看像是從史前穿越而來的物種,讓人不禁想起已經(jīng)滅絕的營穴鳥和始祖鳥。這種大鳥身披死板的灰色外衣,尾部羽毛較短,若是在鳥類世界舉辦一場“時裝大賽”,那么倒數(shù)第一名非鯨頭鸛莫屬。

相比之下,超級漂亮的冕鸛
不僅如此,鯨頭鸛由于鳴管肌退化,所以不會鳴叫。不過,雖然它們“貌不出眾,語不驚人”,但在眾多生活于沼澤地帶的動物中,它們輕而易舉地便能“鶴立雞群”——成年鯨頭鸛身長可達(dá)1.5米,體重約為7公斤,修長的雙腿支撐著龐大的身軀在沼澤中信步,即便是在茂密的植物叢中,也顯而易見。

雖然有著鳥類中龐大的身軀,但鯨頭鸛最引人注目的地方在于它的頭部。鯨頭鸛的喙巨大,寬達(dá)15厘米,長達(dá)23厘米,是世界上最寬的喙。巨喙基本覆蓋了整個“臉龐”,與灰色的小腦袋極不相稱,黃褐色的喙表面布滿白色的干裂皮層,加上其笨重的體型,因此鯨頭鸛還被稱為“世界上最丑的鳥”。

此外,看似笨重的巨喙,實際上卻十分輕巧,為了利于飛行,在漫長的進(jìn)化過程中,它們的喙已變得中空,但這絲毫不影響其成為有力的捕食工具。鯨頭鸛的喙前端下彎成鉤狀,尖銳異常,喙的邊緣也如快刀般鋒利,且上下兩喙猶如老虎鉗,獵物一旦被夾住,便難逃厄運。

鯨頭鸛既是非洲獨有的物種,也是沼澤里最兇猛的殺手之一。白天,它們慵懶地躲在蘆葦或青草叢中安穩(wěn)度日,夜幕降臨之后,黑暗籠罩在廣闊的沼澤上,鯨頭鸛便在夜色的掩護(hù)下進(jìn)行捕獵。

夜幕下捕食的鯨頭鸛
毫無疑問,鯨頭鸛是優(yōu)秀的獵手。首先,其眼睛十分敏銳,這是它們能成功捕獵的重要法寶之一——它們的眼睛位于頭部前端,能捕捉到淺水中獵物最細(xì)微的動作;其次,鯨頭鸛的進(jìn)攻速度驚人,只要它們鎖定目標(biāo)、翅膀微張、精準(zhǔn)無誤地出擊,任何獵物都難逃死亡的命運。

鯨頭鸛要練就高超的捕食技能,除了擁有敏銳的目光、無可匹敵的進(jìn)攻速度,還需要智慧和耐心。
聰明的鯨頭鸛對獵物的生活習(xí)性了如指掌,這就讓它們能輕松地捕獲獵物。渾濁的水域是鯨頭鸛的獵場之一,因為這樣的水域中生活著營養(yǎng)豐富的非洲肺魚,這是鯨頭鸛最愛的食物之一。肺魚是一種用肺呼吸的原始魚類,因此每隔一段時間,它們就不得不浮上水面來換氣。聰明的鯨頭鸛正是掌握了肺魚這個致命的弱點,以迅雷不及掩耳之勢將其叼起,吞入肚中。

捕食對于鯨頭鸛看似輕松,但這個過程有時卻十分漫長。不過,鯨頭鸛絕對稱得上是耐心的捕食者,在捕食過程中,它會高度專注,甚至可以保持靜止?fàn)顟B(tài)在水中紋絲不動地佇立一小時甚至更久,直到獵物送上門來。

一直以來,關(guān)于鯨頭鸛的生活習(xí)性都是生物學(xué)家研究的重點,不過,迄今為止,生物學(xué)家對鯨頭鸛并不是完全了解,比如它們的求偶方式以及育雛方式。
由于鯨頭鸛通常在夜間活動,所以想要觀察它們的求偶方式就十分不易。曾經(jīng)有攝影師拍攝到一段錄像:一對雌雄鯨頭鸛在草叢中撲著翅膀,喙對喙地相互試探。人們猜測,鯨頭鸛的這一舉動有可能是在示愛。

尋覓到滿意的伴侶之后,鯨頭鸛就開始修筑愛巢,它們通常將巢筑在靠近濕地的蘆葦叢中,巢穴由蘆葦、樹枝和水草做成,直徑為1~2米,十分堅固。鯨頭鸛的領(lǐng)地意識很強(qiáng),一旦有外敵入侵,夫妻雙方會聯(lián)手保衛(wèi)自己的家園。

巢穴筑好后,鯨頭鸛便迎來繁殖期。每年的4~6月是非洲的雨季,這段時間里,豐沛的降水使得沼澤充滿生機(jī),給鯨頭鸛帶來豐富的食物,足以養(yǎng)活它們的雛鳥。不過,鯨頭鸛必須抓緊時間,因為短暫的雨季很快就會過去,它們必須在旱季到來之前將雛鳥養(yǎng)大。

在通常的情況下,雌性鯨頭鸛每次產(chǎn)下兩枚卵,大約30天后,雛鳥就會破殼而出,若是在陽光炙熱的白天,成鳥會展開雙翼為雛鳥遮擋強(qiáng)烈的陽光。出生兩周后,雛鳥的喙便漸漸長大,已經(jīng)可以吞下一條小水蛇。再過一周,雛鳥的體型比出生時增加了一倍,喙也更加寬大,不過,此時的雛鳥仍處于蹣跚學(xué)步的狀態(tài),還很難保持身體平衡。

對鯨頭鸛父母而言,喂養(yǎng)雛鳥十分不易。起初,鯨頭鸛夫婦只需用小塊的獵物來喂養(yǎng)它們。隨著雛鳥的身體逐漸長大,它們的食量也相應(yīng)增加,面對嗷嗷待哺的雛鳥,鯨頭鸛夫婦幾乎不得不夜以繼日地到處覓食,才能滿足雛鳥的需求,但雛鳥似乎永遠(yuǎn)處于饑餓之中,永遠(yuǎn)喂不飽。

隨著雛鳥的長大,食量增加,而雨季即將結(jié)束,食物開始減少,鯨頭鸛父母每次帶回來的食物只能填飽一只雛鳥的肚子。
為了爭奪更多食物,稍大的雛鳥會把自己弱小的同胞啄得遍體鱗傷,甚至將其趕出巢穴,這一切鯨頭鸛父母全都看在眼里,卻無動于衷。

因為它們明白“物競天擇、適者生存”這一大自然永恒的生存法則,它們遵循這一法則存活下來,并按照這一法則篩選出強(qiáng)大的后代。
雨季結(jié)束,旱季即將到來,河流開始慢慢干涸,土地在烈日的炙烤下變得干裂。存活下來的雛鳥已經(jīng)羽翼豐滿,正跟著父母學(xué)習(xí)飛行,再過半個月,它就要離開父母的巢穴而獨自生活,成為沼澤中又一個“暗夜殺手”。

我是一個毫不留情的殺手!
奇特的鯨頭鸛堪稱鳥類王國里的明星,但其實,在生物學(xué)界,鯨頭鸛還一度引發(fā)了生物學(xué)家激烈的爭論,因為鯨頭鸛在地球上沒有近親,雖然名為“鸛”,實際上卻“來路不明”,所以生物學(xué)家們不知道究竟該把它歸為哪一類。最初,由于鯨頭鸛的外表與鸛有幾分相似,因此部分學(xué)者將其歸入鸛形目,此后,鯨頭鸛還先后被貼上“鷺”和“鵜鶘”的標(biāo)簽。而今,生物學(xué)家確定鯨頭鸛為地球上獨有的物種,專屬鯨頭鸛科、鯨頭鸛屬。

他們會以甩頭“鞠躬”的動作以示友好
由于這獨一無二的物種僅分布于非洲,因此許多非洲國家都把鯨頭鸛當(dāng)作國寶在國際間贈送,并將其印上郵票、貨幣來彰顯其獨特。

但如今,珍貴的鯨頭鸛正走在滅絕的道路上。偷獵是導(dǎo)致其數(shù)量驟減的主要原因,而人類對鯨頭鸛棲息地的不斷蠶食、破壞,也造成了其種群數(shù)量急劇下降。
啊,鸛大哥,我來啦!
我希望用你的大嘴接住我

呀 呀 呀!

欺負(fù)瀕危動物!太過分了
如今,全球的鯨頭鸛總數(shù)在5000~8000只之間,國際鳥盟已將其列入《瀕危物種紅色名錄》,保護(hù)工作迫不及待。

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