這種狐貍,差點(diǎn)被豬搞死

上世紀(jì)90年代的南加州海峽群島,
島嶼灰狐是島上命最大的物種,
它們活過了圣巴巴拉石油泄漏,
卻差點(diǎn)被DDT殺蟲劑和豬間接擠兌死。
(※圣巴巴拉石油泄漏:美國歷史上第三大石油泄漏事件,1136萬升石油泄露,海洋和海岸線受到污染)
供圖:MELISSA GROO

圣克魯斯島距離南加州海岸32公里,面積是曼哈頓4倍。作為海峽群島國家公園五座島嶼中最大的一座,圣克魯斯島多為巖石海岸線,島上群山起伏,最高的山峰近760米。

一只加州褐鵜鶘掠過圣克魯斯島附近的海水泡沫。殺蟲劑DDT導(dǎo)致很多物種幾近滅絕,鵜鶘是其中之一。
南加州海峽群島國家公園,
圣克魯斯島是最大的一座,
這里的海岸曾被大片油污污染,
四處彌漫著惡臭和垂死的鳥兒,
島上的小狐貍躲在山上,
它們是島上的特有物種
——島嶼灰狐。
綿羊毀掉了島嶼的山坡,
從農(nóng)場逃竄的野豬放飛自我,
島上道路被沖垮、通信不暢,
Kate和Lotus來這座島時,
島上的小狐貍是唯一健康的物種。

大自然保護(hù)協(xié)會圣克魯斯島資產(chǎn)的前負(fù)責(zé)人Lotus Vermeer站在一叢盛開的石蘭灌木旁。她身后的這片山坡曾被綿羊和野豬嚴(yán)重破壞,現(xiàn)在幾萬平方米的自然植被已經(jīng)恢復(fù)。
然而到了90年代,
島嶼灰狐開始莫名其妙消失,
速度快得駭人。
島上曾有幾千只狐貍,
但到了2000年,
其中一個島上狐貍只剩下15只,
圣克魯斯島也只剩了70只。
不是瘟熱、不是心絲蟲、不是蜱蟲
——這個謎團(tuán)持續(xù)了一年,
公園里深受人喜愛的動物都快死光了,
卻還沒人知道怎么發(fā)生的。
1998年此事就登上了新聞頭條,
“稀有的島嶼灰狐在死去,
科學(xué)家束手無策。”

這些小狐貍跟家貓差不多大,是島嶼矮化現(xiàn)象的代表,即由于獨(dú)特的生存條件,一個物種進(jìn)化成了體型小于祖先的樣子。
生物學(xué)家給狐貍們戴上無線電項(xiàng)圈,
過了兩個月,
狐貍又死了一半。
但這次科學(xué)家從它們的尸體上,
終于發(fā)現(xiàn)了狐貍團(tuán)滅的秘密。

在圣克魯斯島海峽群島國家公園露營地附近,生物學(xué)家Juliann Schamel正抱著一只炯炯有神的島嶼灰狐,準(zhǔn)備為它檢查身體并接種疫苗。
每具尸體都被里外翻了過來,
這是猛禽留下的痕跡,
會是什么鳥呢?
鷹不夠大,
而原生的白頭海雕已消失了幾十年。
直到尸體被送到洛杉磯,
破案了——
看爪子的痕跡,是金雕。

金雕
攝影:JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
金雕通常生活在加州內(nèi)陸,
距離南加群島極為遙遠(yuǎn),
此鳥以陸地動物為食,
且飛得較低、極善藏匿,
褐色羽毛與山坡融為一體,
仿佛施展了隱身術(shù)。
那么問題來了,
這貨到底是怎么過來的?

攝影:JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
島上原生的白頭海雕,
比起狐貍它們更喜歡吃魚,
順帶趕跑了地盤上的金雕。

白頭海雕,也就是美國的國鳥。
攝影:MICHAEL PACHIS, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
但DDT殘留在它們的食物中,
導(dǎo)致蛋殼變得脆弱,
到了20世紀(jì)60年代末,
島上的白頭海雕全軍覆沒,
金雕就偷著溜回來了。
金雕不是沖狐貍來的,
吸引它們的是島上的豬。

白頭海雕壯觀的求愛儀式。
攝影:HARRY EGGENS
這群豬從農(nóng)場主圈里解放了150年,
每天吃喝拉撒外加繁衍后代,
一頭母豬產(chǎn)下多窩豬崽,
每窩最多十只,
繁殖能力太強(qiáng),
即使有外來捕食者,
豬也活得好好的,
但被金雕當(dāng)零食吃的狐貍
卻快死光了。

一窩野豬正在進(jìn)食
圖源:維基百科
到了狐貍生死存亡的關(guān)鍵時刻,
研究團(tuán)隊(duì)不得不把狐貍捉起來,
關(guān)到圍欄里進(jìn)行繁殖。
此前都沒有國家動物園,
用這種方式拯救物種,
對于生物學(xué)家來說,
把野生動物圈養(yǎng)起來保護(hù),
已經(jīng)相當(dāng)于“打臉”了。

一只島嶼灰狐在圣克魯斯島的巖石山坡上漫步,附近的植物因?yàn)槎觊_花了。
下一個問題隨之而來:
你養(yǎng)了很多狐貍,
但當(dāng)它們可以回歸自然時,
公園卻非安全之所,
怎么辦?
這不是給鷹提供零食嗎?
最初一條建議讓Lotus無比震驚:
如果有必要,應(yīng)殺死金雕。
幸而管理層給出的答案是:
“不行”。

冬雨過后,圣克魯斯島上罕見的本土多年草本植物海島蕎麥開始發(fā)芽。島上有60多種獨(dú)特的動植物。
既然不能殺死,
那就“勸”金雕搬家吧。
生物學(xué)家們想出了各種辦法,
最有意思的一個設(shè)想是:

圖源:維基百科
假蛋里安置一根麻醉針,金雕坐上去時,在遠(yuǎn)處觀察的科學(xué)家就會按下按鈕。啵嚶!哎呀!注射!幾個小時后金雕醒過來時,已經(jīng)到了加州的另一個地方。
然而到了測試的時候,金雕媽媽盯著這只在巢里滾來滾去的蛋,無情地拍拍翅膀飛走了。

金雕的卵。
圖源:維基百科
最后人們還是找到了解決辦法:一架高速直升機(jī)跟在金雕身后,當(dāng)它飛累了,準(zhǔn)備落地時,直升機(jī)向它的翅膀上撒出一張大網(wǎng),把它弄到地面,然后塞進(jìn)直升機(jī)帶走。
這個辦法奏效了。最終有44只金雕被捉住,沒有一只死亡,也沒有鳥愿意回到這個詭異的地方。

在圣克魯斯島,一堆橡樹枝遮蓋了這條著名步道。島上有很多當(dāng)?shù)刂参?,橡樹是其中最大的一種。
好不容易搬走了這群,
要是再飛來一群咋辦……
這次生物學(xué)家們下了狠心:
把所有的豬都?xì)⒘恕?/strong>
盡管這對他們來說,
跟殺死金雕一樣難以接受。
人類養(yǎng)了一萬多年的豬,
都是為了讓它們繁殖,
沒想過讓豬融入生態(tài)系統(tǒng)。

圖源:維基百科
豬肯定不會配合。150年前,豬從早期農(nóng)場主手中逃脫,自那之后它們就處在繁榮與衰敗的恐怖循環(huán)中。每一次人口膨脹結(jié)束,土地荒蕪,幾千頭饑餓的豬變得虛弱無比,有時只能用前腿拖著自己往前爬。這種大規(guī)模的死亡比被子彈迅速射殺更人道嗎?

圖源:維基百科
公園和大自然保護(hù)協(xié)會批準(zhǔn)了這次撲殺行動。否則,其他所有努力都將付之東流。如果豬仍在島上引誘金雕回來,那么被放歸的狐貍注定會遭殃。而且豬是這次行動最后一個主要障礙。消滅了豬,大自然就會重奪控制權(quán)。

圣克魯斯島獨(dú)有的西叢鴉,是拯救島嶼灰狐行動的諸多受益者之一。這次行動讓整個島嶼的生態(tài)系統(tǒng)得到了大幅改善。
除了爭論和內(nèi)心的煎熬,
他們還要面對巨大的壓力和訴訟,
一家日報甚至刊登了他們的照片,
并稱之為“恥辱堂”。
Lotus把反對者們帶上島,
讓他們親眼看看災(zāi)難留下的慘狀。
Kate說:
“每個人都要做出選擇,
這件事情并不是非黑即白。”

海峽群島國家公園狐貍項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Laura Shaskey在做筆記,生物學(xué)家Juliann Schamel在檢查狐貍身上的蜱蟲,并評估它的身體狀況。面罩可以讓狐貍保持平靜。
在陽光照耀的山坡上,舊牧場房子之上的圍欄里,狐貍誕下了幼崽。Lotus偶爾會去那里看看小狐貍。它們在小憩,或是回望忙碌的人們——它們是風(fēng)暴中心平靜的小生命。

在圣克魯斯島罕見的沙灘上,狐貍留下了小小的腳印。
2006年3月,
法官駁回最后的訴訟,
Lotus沒有慶祝。
在一次嚴(yán)格復(fù)雜的行動中,
5036頭豬被撲殺。
那之后的恢復(fù)工作仍不輕松,
但最艱難的部分已經(jīng)完成了。

國家公園的生物學(xué)家為這只島嶼灰狐檢查身體并接種疫苗后,把它放了回去。狐貍立即向著藏身的灌木飛奔而去。
在經(jīng)歷了25年后,在花費(fèi)了各方籌集的2100萬美元后(這筆錢來自私人捐助者、機(jī)構(gòu)預(yù)算和DDT損害賠償基金),在Lotus、Kate、Tim等幾百人同心協(xié)力下,2016年,島嶼灰狐終于被移出瀕危物種名單。
這一年,
距離石油污染過去了47年。
距離1972年基本禁用DDT,
過去了44年。
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