「黃胸鹀」從滅絕邊緣到曙光重現(xiàn)
1914年9月1日中午1點(diǎn),美國(guó)辛辛那提動(dòng)物園,一只名叫瑪莎的溫柔小鳥(niǎo)平靜地離開(kāi)了這個(gè)世界,但她的離世卻在人類(lèi)社會(huì)中產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
作為旅鴿(Ectopistes migratorius)家族的最后一位成員,瑪莎的死亡正式宣告了一個(gè)物種的滅絕,意味著我們?cè)僖膊荒芸吹竭@種鳥(niǎo)兒展翅飛翔,并時(shí)刻提醒著我們,即使是一個(gè)多到足以遮天蔽日的物種也可能因?yàn)榉N種原因從地球上徹底消失。

旅鴿“瑪莎”(c. 1885–1914)死后被做成剝制標(biāo)本保存于美國(guó)史密森尼國(guó)家自然歷史博物館,作為物種滅絕的象征,警醒著我們物種的脆弱性及其保護(hù)的迫切性。/www.si.edu
01
從鳥(niǎo)多為患到滅絕邊緣
在旅鴿滅絕的100年后,地球的另一面,相似的情形再次出現(xiàn)在另一種鳥(niǎo)類(lèi)身上,這種鳥(niǎo)類(lèi)便是——黃胸鹀(Emberiza aureola)。
與旅鴿的狀況極其類(lèi)似,長(zhǎng)久以來(lái)黃胸鹀一直維持著極其龐大的種群數(shù)量,被認(rèn)為是歐亞大陸上數(shù)量最多的雀鳥(niǎo)之一。據(jù)估計(jì),在20世紀(jì)80年代,黃胸鹀的種群數(shù)量仍多達(dá)數(shù)億只。此時(shí)已有跡象表明黃胸鹀的種群數(shù)量出現(xiàn)了顯著下降,但是考慮其龐大的絕對(duì)數(shù)量和廣闊的分布范圍,在2004年以前,黃胸鹀一直被世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄評(píng)估為無(wú)危。
然而黃胸鹀的進(jìn)一步減少終究引起了科學(xué)家的警惕,在2008年將其列為易危,2013年升級(jí)為瀕危,2017年正式宣布黃胸鹀為極危物種。這意味著有充分證據(jù)表明,黃胸鹀在此前10年中的種群數(shù)量至少減少了90%,而在此后10年間還將進(jìn)一步減少80%,已處于滅絕邊緣。
2015年發(fā)表在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《保護(hù)生物學(xué)》的一項(xiàng)研究表明,1980–2013年間,全球黃胸鹀的種群數(shù)量急劇下降了84.3–94.7%,許多傳統(tǒng)繁殖地已經(jīng)絕跡多年,導(dǎo)致其繁殖區(qū)向東強(qiáng)烈收縮了5,000km。我國(guó)秦皇島鳥(niǎo)類(lèi)環(huán)志站的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)也揭示出相似的結(jié)果,1999–2019年間,遷徙途經(jīng)該地的黃胸鹀累計(jì)下降了97.7%。而這種斷崖式的種群衰退現(xiàn)象在鳥(niǎo)類(lèi)中是前所未有的,除了100年前滅絕的旅鴿。

黃胸鹀隸屬于雀形目鹀科鹀屬,因其雄鳥(niǎo)胸腹部亮麗的金黃色羽毛也被稱為金鹀,是一種形似麻雀,但羽色艷麗的可愛(ài)小鳥(niǎo)。/李韜
02
饕客食盡禾花雀
黃胸鹀繁殖于西起芬蘭東至太平洋西岸約1,570萬(wàn)平方公里的廣袤土地,主要越冬于我國(guó)東南沿海,以及東南亞和南亞的東北部,每年春秋遷徙期間中國(guó)大部分地區(qū)都能發(fā)現(xiàn)他們的蹤影。
在廣東一帶,黃胸鹀會(huì)在禾田抽穗揚(yáng)花時(shí)節(jié)集群活動(dòng)于田野之間,因此被稱作「禾花雀」。在遷徙和越冬期間,黃胸鹀主要以各種谷物和草籽為食,時(shí)常聚集為成百上千甚至數(shù)萬(wàn)只的超大群體在田間覓食,因此歷來(lái)被視作破壞農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的“害鳥(niǎo)”。特別是在生產(chǎn)力低下的年代,為了保護(hù)糧食,同時(shí)補(bǔ)充寶貴的肉質(zhì)食物,在廣東的三水、清遠(yuǎn)、四會(huì)等地形成了每年秋季大量捕食黃胸鹀的地方風(fēng)俗。
西漢南越王墓中出土的200余只黃胸鹀遺骸似乎表明廣東地區(qū)食用黃胸鹀的傳統(tǒng)已長(zhǎng)達(dá)2,100多年。至清朝末年,黃胸鹀已發(fā)展為三水地區(qū)重要的地方產(chǎn)業(yè),甚至將其制成罐頭,作為高級(jí)食品出口到美國(guó)等地,每年出口量多達(dá)數(shù)萬(wàn)打。20世紀(jì)90年代初,黃胸鹀更是被三水打造為地方美食,連續(xù)多年舉辦“禾花雀美食節(jié)”,以提高當(dāng)?shù)氐闹?,促進(jìn)旅游業(yè)、商業(yè)、餐飲業(yè)和境內(nèi)外經(jīng)濟(jì)合作的發(fā)展。
然而,隨著人口數(shù)量的迅速增長(zhǎng)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展,消費(fèi)市場(chǎng)對(duì)黃胸鹀的需求量也與日俱增,早期以自食為目的的地方性小規(guī)模捕捉逐漸演變?yōu)橐载溬u(mài)為目的的全國(guó)性大規(guī)模圍捕,這給黃胸鹀帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。

1997年11月,香港街市售賣(mài)禾花雀/Simba Chan
1992–1997年的禾花雀美食節(jié)期間,上萬(wàn)名游客慕名而來(lái),消費(fèi)的黃胸鹀多達(dá)數(shù)十萬(wàn)只。而隨著黃胸鹀數(shù)量的逐年減少,其市場(chǎng)價(jià)格開(kāi)始急劇攀升,引起了更多捕鳥(niǎo)人的覬覦,加劇了黃胸鹀的生存危機(jī)。交通運(yùn)輸業(yè)的迅速發(fā)展更是為捕鳥(niǎo)人打開(kāi)了便利之門(mén),使之可以趕在黃胸鹀飛抵廣東之前兩三個(gè)月,便前往河北、天津等地捕捉購(gòu)買(mǎi)最早一批遷徙進(jìn)入關(guān)內(nèi)的黃胸鹀,通過(guò)航空冷鏈運(yùn)送到廣東各地,以滿足食客們第一時(shí)間品嘗禾花雀的口腹之欲。
相關(guān)資料表明,2000年前后,津唐地區(qū)每年被非法獵殺的黃胸鹀多達(dá)數(shù)百萬(wàn)只。如此巨大的捕食壓力之下,即便是數(shù)以億計(jì)的黃胸鹀也難以為繼。到2008年,其全球數(shù)量已減少至12萬(wàn)至100萬(wàn)只。似乎所有證據(jù)都表明黃胸鹀正在重蹈旅鴿的覆轍。
03
來(lái)自旅鴿的警示
4,500年前美洲原住民遺址中發(fā)現(xiàn)的旅鴿骸骨表明人類(lèi)捕食旅鴿的傳統(tǒng)由來(lái)已久。直到18–19世紀(jì),歐洲移民的大量涌入和隨之而來(lái)的鐵路、電報(bào)等技術(shù)發(fā)明極大地推動(dòng)了針對(duì)旅鴿的商業(yè)化獵捕和販賣(mài),海量的旅鴿被捕殺后通過(guò)火車(chē)運(yùn)往美國(guó)各地,或變成餐桌上的菜肴,或絞碎為牲畜的飼料。
1878年,在密歇根州的佩托斯基市,職業(yè)獵人們以每天50,000只的方式連續(xù)捕殺旅鴿長(zhǎng)達(dá)5個(gè)月。年復(fù)一年的掠奪式利用,最終致使旅鴿種群的徹底崩潰。從19世紀(jì)50年代的數(shù)十億只到1901年3月12日最后一只野生個(gè)體被人捕殺,不過(guò)短短五十年。

美國(guó)路易斯安那州射殺旅鴿的場(chǎng)景(1875)。圖片來(lái)源:Wikimedia | Smith Bennett
旅鴿隸屬于鴿形目鳩鴿科旅鴿屬,是家鴿的表親,其總數(shù)曾多達(dá)50億只,是當(dāng)時(shí)北美洲數(shù)量最多的鳥(niǎo)類(lèi),其集群飛行時(shí)可形成長(zhǎng)500 km,寬1.6 km的巨大飛行團(tuán),被形容為天空中羽毛組成的河流。1813年,著名鳥(niǎo)類(lèi)畫(huà)家?jiàn)W杜邦在肯塔基州觀察到整個(gè)天空布滿了飛翔的旅鴿,以至于正午的陽(yáng)光像日食一般被完全遮擋,直到三天以后,這群旅鴿才完全穿越該地區(qū)。然而僅過(guò)了一百余年,如此繁盛的物種便徹底從地球上滅絕了。
然而,旅鴿滅絕的速度如此之快,以至于有人產(chǎn)生了懷疑,人類(lèi)是否真的有能力在如此短的時(shí)間內(nèi)完全消滅一個(gè)多達(dá)數(shù)十億只的物種。
棲息地的大面積喪失無(wú)疑在此過(guò)程中扮演了重要的作用,旅鴿高度社會(huì)化的生活方式和每窩只產(chǎn)一枚卵的繁殖習(xí)性導(dǎo)致其面臨捕殺時(shí)顯得格外脆弱。但這就是答案的全部了嗎?
考古學(xué)家威廉·諾依曼曾在1985年的一篇論文中指出,美洲原住民遺址中雖然有一些旅鴿的骸骨,但是數(shù)量較為有限。如果數(shù)千年來(lái)美洲的天空中一直流淌著羽毛河流,旅鴿的遺骸理應(yīng)非常普遍。因此,他大膽作出斷言,旅鴿在19世紀(jì)的遮云蔽日的壯觀景象并不能準(zhǔn)確反映該物種的長(zhǎng)期種群狀況。隨著分子生物學(xué)和基因組學(xué)的發(fā)展成熟,諾依曼的推測(cè)終于在30年后得到了驗(yàn)證。
2014年,由臺(tái)灣師范大學(xué)李壽先教授領(lǐng)銜的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)從100多年前的3只旅鴿標(biāo)本中成功提取DNA,進(jìn)一步的基因測(cè)序和分析揭示出驚人的結(jié)果,旅鴿的遺傳多樣性極為低下,僅相當(dāng)于33萬(wàn)只個(gè)體的變異水平,這與當(dāng)年旅鴿的實(shí)際數(shù)量相差10,000倍;而且其種群數(shù)量在過(guò)去百萬(wàn)年間經(jīng)歷過(guò)數(shù)次劇烈波動(dòng)。
2017年發(fā)表在《科學(xué)》的一項(xiàng)研究進(jìn)一步闡明,旅鴿超大的種群規(guī)模會(huì)導(dǎo)致其基因重組率增大,這會(huì)造成基因組某些區(qū)域中鳥(niǎo)嘌呤和胞嘧啶含量偏高,反而降低其重組率,增大基因連鎖強(qiáng)度。自然選擇作用在清除有害突變的過(guò)程中會(huì)一并掃除與之連鎖的大量中性突變,最終塑造出旅鴿極低的遺傳多樣性。旅鴿的案例也提示我們,了解物種的遺傳多樣性和種群歷史對(duì)于瀕危物種的保護(hù)具有重要的指導(dǎo)意義。

加拿大安大略皇家博物館 (Royal Ontario Museum) 展示的一雌一雄一對(duì)旅鴿標(biāo)本。圖片來(lái)源:Brian Boyle, MPA, FPPO photo copyright ROM
04
拯救黃胸鹀猶未為晚
近期由成都大熊貓繁育研究基地、南京師范大學(xué)和北京師范大學(xué)合作完成的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),與旅鴿不同的是,瀕臨滅絕的黃胸鹀仍保有較高的遺傳多樣性,甚至高于呆頭伯勞(Lanius ludovicianu)這樣數(shù)量更多、尚未受脅的物種,而基因組中反映近交衰退的連鎖不平衡(linkage disequilibrium)和長(zhǎng)純合性片段(long runs of homozygosity)仍維持在較低水平。
從遺傳層面上看,黃胸鹀完全有能力產(chǎn)生適應(yīng)各種環(huán)境變化的性狀,避免重復(fù)旅鴿的悲劇。
而有趣的是,基于全基因組數(shù)據(jù)構(gòu)建的種群歷史模型表明:早在大約147個(gè)世代之前,黃胸鹀的種群數(shù)量便已經(jīng)開(kāi)始下降。這極大地改變了關(guān)于黃胸鹀最近40年才開(kāi)始下降的傳統(tǒng)認(rèn)知。更為重要的是,這也提示我們,除了人類(lèi)捕殺,一定還存在其他重要因素持續(xù)威脅著黃胸鹀的生存,為開(kāi)展進(jìn)一步的研究和保護(hù)工作探明了新的方向。

謎團(tuán)重重、需要我們保護(hù)的黃胸鹀。© 雷宏/中國(guó)觀鳥(niǎo)會(huì)
另一方面,隨著我國(guó)政府不斷加強(qiáng)針對(duì)黃胸鹀等瀕危野生動(dòng)物的保護(hù)力度,加大對(duì)非法狩獵、收購(gòu)、運(yùn)輸、出售野生動(dòng)物等違法犯罪行為的打擊力度,加上多方的媒體的大力宣傳,各界人士的奔走呼吁等一系列積極行動(dòng),黃胸鹀的種群數(shù)量已出現(xiàn)恢復(fù)的跡象。
廣東省政府于1997年將三水禾花雀美食節(jié)依法取締,并于2001年將其列入廣東省重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄。2021年黃胸鹀被進(jìn)一步列為國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。網(wǎng)絡(luò)公開(kāi)的法院判決文書(shū)表明,最近5年來(lái)涉及黃胸鹀的案件數(shù)量和涉案鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量均出現(xiàn)顯著下降。更加令人振奮的是,2016年以來(lái),俄羅斯境內(nèi)多處地點(diǎn)重新發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)亟^跡多年的黃胸鹀,貝加爾湖一帶更是發(fā)現(xiàn)了數(shù)量可觀的繁殖群體。

2011-2021年涉及黃胸鹀案件情況。由于涉及黃胸鹀的獵捕、運(yùn)輸以及收售過(guò)程通常混有其他鳥(niǎo)類(lèi),而辦案過(guò)程中往往難以對(duì)每只個(gè)體進(jìn)行準(zhǔn)確的分類(lèi)鑒定,在此將所有鳥(niǎo)類(lèi)的數(shù)量一并進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。
以上積極現(xiàn)象表明,我們不僅有能力避免黃胸鹀淪為東半球的旅鴿,更有機(jī)會(huì)將其塑造為鳴禽中的朱鹮,成為瀕危物種保護(hù)的成功典范和我國(guó)遷徙林鳥(niǎo)中的旗艦物種。
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