千斤重“蛋”卻瀕臨絕種 北太平洋露脊鯨:海洋太吵,對(duì)象難找
◎蕭野
我國海域中生活著體型龐大的北太平洋露脊鯨,但這種龐然大物卻命運(yùn)多舛,在《生物多樣性保護(hù)紅色名錄》中被列為“瀕危”物種。它們因油脂豐厚曾被捕鯨者覬覦,由于游行速度緩慢、常在海岸附近活動(dòng),被視為“最容易捕獵的鯨魚”,而且長(zhǎng)期以來,還遭遇船只撞擊以及商業(yè)捕魚設(shè)備的致命纏繞等厄運(yùn),加上自身繁殖速度不快,它們已經(jīng)成為須鯨家族里瀕臨滅絕的動(dòng)物。
以“老繭”秀個(gè)性
鯨目主要分為須鯨亞目(Mysticeti)和齒鯨亞目(Odontoceti)。須鯨以小型海洋動(dòng)物為食,靠鯨須來過濾獵物,只有十余種,體型普遍巨大,目前已知最小的種類——小露脊鯨體長(zhǎng)也能超過6米,重可達(dá)3~3.5噸,最大的藍(lán)鯨超過30米長(zhǎng),170多噸重,也是全球最大的動(dòng)物。齒鯨口中生有細(xì)密的牙齒,共有70多種,體形差異較大,最小的體長(zhǎng)僅1米多,最大的抹香鯨則可達(dá)20米。

露脊鯨的弓形嘴長(zhǎng)在眼睛上面
露脊鯨是大而強(qiáng)壯的須鯨,因沒有背鰭而得名??谥袃啥烁饔屑s200~300個(gè)鯨須板,被短毛覆蓋著,它們是露脊鯨進(jìn)食的工具。
露脊鯨和其他鯨類很容易區(qū)分:背部寬闊無背鰭,長(zhǎng)長(zhǎng)的弓形嘴在眼睛上方,眼睛很小,嘴唇很大,鰭肢短而寬大。它們另一明顯特點(diǎn)是頭部有不規(guī)則斑塊狀的老繭,由增厚的角化柱狀上皮組織構(gòu)成。露脊鯨的氣孔后面、眼睛上方、下巴角上以及沿著下唇和下頜線的位置,都能發(fā)現(xiàn)老繭。每只露脊鯨的老繭位置都不一樣,這是它們的“個(gè)性”標(biāo)志。受鯨虱的侵染,這些老繭斑塊呈白色、淡黃色或橙色。

露脊鯨的氣孔后面、眼睛上方、下巴角上以及沿著下唇和下頜線的位置,都能發(fā)現(xiàn)老繭。每只露脊鯨的老繭位置都不一樣,這是它們的“個(gè)性”標(biāo)志。
露脊鯨有3種,分別生活在北太平洋、北大西洋和南半球。北大西洋露脊鯨和北太平洋露脊鯨幾乎無法分辨,它們之間僅存在輕微的頭骨差異。與兩個(gè)北部物種相比,南露脊鯨頭部的老繭皮較少,而下嘴唇上的老繭皮較多。
雙“V”加持的胖子
體重約54噸的露脊鯨,全身的皮膚基本呈深暗灰色或黑色,腹部偶有白色斑塊。體長(zhǎng)平均約18米,雌性平均比雄性長(zhǎng)約1米。它們體圍粗,體圍與體長(zhǎng)比顯著大于須鯨的其他種類,看起來比較渾圓。它們的頭巨大,幾乎達(dá)到體長(zhǎng)的1/3。鰭肢寬闊,近似于扇形。尾巴較寬,從左邊尖端到右邊尖端約6米,切口較深,呈“V”字形,全黑,后緣光滑。

露脊鯨噴出的V型水柱
露脊鯨的脂肪層是鯨類中最厚的,鯨脂能幫露脊鯨維持流線型體型、保持浮力、增強(qiáng)防御性、保持體溫和儲(chǔ)存能量。露脊鯨的游泳速度非常慢,最快也只有5海里/小時(shí)(相當(dāng)于9.26公里/小時(shí)),它們常常會(huì)用尾巴拍打海面。它們頭上的氣孔略呈“八”字型,會(huì)噴出罕見的“V”字形水柱,可高出海平面7米。
千斤重“蛋”冠絕全球
在“私生活”方面,露脊鯨是相當(dāng)濫情的動(dòng)物。雌雄性之間沒有固定的性聯(lián)系,雄露脊鯨為了繁殖,進(jìn)化出了動(dòng)物界幾乎最大的睪丸,每顆重約500公斤,占體重的1%。這是什么概念?30多米長(zhǎng)的藍(lán)鯨兩顆睪丸加起來的重量也不到100公斤。同時(shí),露脊鯨那3米長(zhǎng)的陰莖也是動(dòng)物界最大的性器官,可見繁殖于它們而言有多重要。
其他鯨類大部分雄性會(huì)進(jìn)行求偶斗爭(zhēng),露脊鯨則不然。它們每三到五年繁殖一次。雌性露脊鯨會(huì)與多只雄性輪流交配,有時(shí)甚至多達(dá)五六個(gè)“男伴”。通過這種方式,雌性露脊鯨將雄性間的繁殖競(jìng)爭(zhēng)從外部轉(zhuǎn)移到它們身體的內(nèi)部:個(gè)頭大的雄性露脊鯨憑借性器官的尺寸優(yōu)勢(shì),能將對(duì)手的精液沖出雌性體外,只有最強(qiáng)壯的雄性才能讓雌性受孕。
經(jīng)過近1年的懷孕期,雌性露脊鯨就會(huì)產(chǎn)下一頭長(zhǎng)約4.5~6米的幼鯨。幼鯨出生后30分鐘內(nèi)就能游泳,大約一年后斷奶,在6~12歲達(dá)到性成熟。像其他須鯨一樣,露脊鯨也不群居,只有母鯨和幼鯨之間有長(zhǎng)期的聯(lián)系。如此“器大活好”卻奉行優(yōu)生少生的繁衍策略,真讓人看不懂。

露脊鯨不群居,只有母鯨和幼鯨之間有長(zhǎng)期的聯(lián)系。
由于露脊鯨的鯨脂層很厚,保溫性實(shí)在太好了,導(dǎo)致它在溫暖的水域中缺乏足夠的散熱能力。別看四大洋是連在一起的,但露脊鯨就因?yàn)榕聼岫荒軝M穿赤道海域,所以北太平洋、北大西洋的露脊鯨與南露脊鯨其實(shí)存在地理隔離,完全沒有交集。
氣候變化致錯(cuò)失獵物群
從春天到秋天,露脊鯨一般棲息于高緯度的覓食場(chǎng)地,冬天則移至相對(duì)低緯度的溫帶地區(qū)。它們的食物主要為浮游生物、小魚和小甲殼動(dòng)物如磷蝦和翼足類動(dòng)物等。它們大嘴一張,這些小型“海鮮”就連同海水都會(huì)進(jìn)入露脊鯨口中,它們?cè)侔炎彀鸵婚],海水穿過鯨須吐出去,而食物就被鯨須攔在嘴里了,這就是典型的濾食式捕食。它們一天可以吃下幾噸重的浮游動(dòng)物。因此,要保證濾食效率,必須有大量的獵物聚在一起才會(huì)引起露脊鯨的興趣。浮游動(dòng)物豐度高的地區(qū)受流域規(guī)模波動(dòng)、洋流等影響比較明顯。全球氣候變化可能會(huì)使露脊鯨比其他鯨類更敏感。
發(fā)布在《海洋學(xué)》期刊上的一篇研究指出,海洋變暖導(dǎo)致露脊鯨的主要食物來源——飛馬哲水蚤(Calanus finmarchicus)數(shù)量減少,這么一來,露脊鯨需要花費(fèi)更多的時(shí)間尋找食物。該研究指出,“因?yàn)橐捠硶r(shí)間的延長(zhǎng),露脊鯨意外死亡的概率增加了,它們所面臨的挑戰(zhàn)也增大了。”

被捕魚線纏繞的露脊鯨
過去幾年內(nèi),當(dāng)水溫變暖時(shí),美國緬因?yàn)澈S虺霈F(xiàn)的露脊鯨數(shù)量就會(huì)減少,它們前往更靠北的加拿大圣勞倫斯灣覓食。但圣勞倫斯灣過去不常見到露脊鯨,缺乏相應(yīng)的保護(hù)政策,露脊鯨撞船或被捕魚工具纏繞的風(fēng)險(xiǎn)很大。過去15年來,有88%的露脊鯨死亡事件被判定是跟纏到漁具或和船只撞擊有關(guān)。
好在加拿大政府近來宣布新措施以保護(hù)露脊鯨,包括加強(qiáng)空中偵測(cè)來監(jiān)督圣羅倫斯灣內(nèi)的露脊鯨,以及擴(kuò)大限速適用范圍等。一旦發(fā)現(xiàn)北大西洋露脊鯨出沒,限速區(qū)內(nèi)的船只就必須減速到10節(jié)(1節(jié) = 1海里/小時(shí)=1.85公里/小時(shí))。另外,在限速區(qū)外圍的緩沖區(qū)也由原來的2.5海里擴(kuò)大到5海里,船只在這里如果發(fā)現(xiàn)鯨類也必須減速。
數(shù)量毫無恢復(fù)跡象
目前,全球大約有1萬頭南露脊鯨分布于南半球的整個(gè)南部海域。北大西洋露脊鯨在1990年到2010年期間,從270頭增長(zhǎng)到483頭。然而到了2018年,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)評(píng)估的數(shù)量又出現(xiàn)小幅回落——約有458頭。
我國海域發(fā)現(xiàn)的是北太平洋露脊鯨,在北太平洋曾經(jīng)很豐富,阿拉斯加灣、阿留申群島東部、白令海中南部、鄂霍茨克海和日本海以及大部分近海均有發(fā)現(xiàn)。然而,現(xiàn)在北太平洋露脊鯨總數(shù)不到300只,活動(dòng)于白令海的種群只剩30只左右。世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)的物種紅色名錄已將北太平洋露脊鯨列入“瀕危”等級(jí),美國也將其作為該國《瀕危物種法案》保護(hù)對(duì)象。在我國的《生物多樣性保護(hù)紅色名錄·脊椎動(dòng)物篇》中,北太平洋露脊鯨也被列入“瀕危”等級(jí)。世界自然保護(hù)聯(lián)盟指出,北太平洋露脊鯨的數(shù)量“完全沒有恢復(fù)的跡象”。

露脊鯨經(jīng)常在海岸附近游動(dòng),游泳時(shí)背部常露出水面,在捕鯨業(yè)活躍的幾年里,密集的捕鯨活動(dòng)大大減少了露脊鯨的數(shù)量。
據(jù)估計(jì),在1839~1909年期間,有26500~37000頭北太平洋露脊鯨被捕。在北太平洋東部,露脊鯨最后一個(gè)已知的大型集中地是阿拉斯加灣北部,這是1963年至1967年間蘇聯(lián)非法捕鯨的焦點(diǎn)地區(qū)。自1980年代以來,在北太平洋東部很少見到露脊鯨。受限于人們對(duì)北太平洋露脊鯨的分布和種群結(jié)構(gòu)了解甚少,其生殖率、種群年齡結(jié)構(gòu)、平均壽命等關(guān)鍵信息還是未知數(shù)。
腦滿腸肥“活該”被抓
露脊鯨在英文中被稱為Right Whale,大意是“活該被捕獵的鯨”。美國國家海洋哺乳類動(dòng)物基金會(huì)(the National Marine Mammal Foundation)主席山姆·里奇韋博士說:“露脊鯨體型肥胖、動(dòng)作緩慢。當(dāng)其受到魚叉威脅時(shí),其他鯨往往選擇下沉,露脊鯨反而會(huì)上浮。”這么看來還真是“活該”啊。
16世紀(jì)時(shí),歐洲人便用露脊鯨的鯨脂制作油燈照明,在19世紀(jì)中葉,人類為了照明曾一度大肆捕鯨,露脊鯨因?yàn)轹L脂豐厚更是無法幸免。露脊鯨經(jīng)常在海岸附近游動(dòng),游泳時(shí)背部常露出水面,在捕鯨業(yè)活躍的幾年里,密集的捕鯨活動(dòng)大大減少了露脊鯨的數(shù)量。

16世紀(jì)時(shí),歐洲人便用露脊鯨的鯨脂制作油燈照明,在19世紀(jì)中葉,人類為了照明曾一度大肆捕鯨,露脊鯨因?yàn)轹L脂豐厚更是無法幸免。
早在1935年,國際社會(huì)就開始對(duì)露脊鯨進(jìn)行保護(hù),但重要的北太平洋捕鯨國(日本和前蘇聯(lián))并未簽署國際公約,并在第二次世界大戰(zhàn)期間繼續(xù)捕鯨。直到1946年,國際社會(huì)首次全面禁止商業(yè)捕鯨,這次北太平洋所有主要捕鯨國都同意。但是,條約仍允許“研究捕鯨”,日本就曾合法捕撈了13條露脊鯨。20世紀(jì)五六十年代,前蘇聯(lián)還以“研究”名義殺死了10條露脊鯨。
鯨脂中發(fā)現(xiàn)農(nóng)藥污染物
化學(xué)污染對(duì)鯨類動(dòng)物及其棲息地的影響在北太平洋日益受到關(guān)注。雖然高緯度海域人為活動(dòng)相對(duì)稀少,但全球環(huán)流還是將污染物帶入了北太平洋,在過去十年中,多氯聯(lián)苯和農(nóng)藥滴滴涕的污染顯著存在。在一些北太平洋鯨類(包括露脊鯨)的鯨脂中,上述污染物的水平高于熱帶地區(qū)。
海洋太吵 對(duì)象難找
油氣勘探、生產(chǎn)、運(yùn)輸、泄漏等,是導(dǎo)致北太平洋露脊鯨棲息地退化的另一個(gè)潛在原因。此外,近年來開發(fā)海底礦藏的需求也在增長(zhǎng),也可能使露脊鯨的棲息地退化,或?qū)β都滚L的行為產(chǎn)生不利影響。
在遼闊的大海中,鯨難以通過視力尋找同伴,而是主要靠聲音來進(jìn)行交流。露脊鯨能發(fā)出各種各樣的聲音,比如上揚(yáng)聲、下呼聲、呻吟聲、尖叫聲和顫音等。它們利用這些聲音進(jìn)行交流、導(dǎo)航、吸引伴侶、探測(cè)天敵和獵物。油氣勘探、管道建設(shè)、繁忙的航道運(yùn)輸和軍事演習(xí)等人類活動(dòng)產(chǎn)生的環(huán)境噪聲,對(duì)露脊鯨的交流產(chǎn)生嚴(yán)重干擾,可能會(huì)導(dǎo)致其遷移路線發(fā)生變化或重要棲息地的遷移,這么一來就可能減少它們交配的機(jī)會(huì)。
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