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世界潮汐沼澤終于“有圖可循”
2020年潮汐沼澤的分布情況，顏色較深的區(qū)域代表每0.5°格網(wǎng)單元內(nèi)潮汐沼澤覆蓋范圍（以平方千米計）更廣。© Worthington et al (2023)
近日，來自劍橋大學(xué)和大自然保護協(xié)會（TNC）的研究人員在生態(tài)系統(tǒng)制圖領(lǐng)域取得突破，發(fā)布了首張地球潮汐沼澤綜合地圖。這張10米分辨率地圖已在谷歌地球引擎（Google Earth Engine）App上向公眾開放。這些常常被人低估但具有高生產(chǎn)力的沿海生態(tài)系統(tǒng)為人類福祉、改善氣候和生物多樣性做出了重要貢獻。該地圖將使各國對各自海岸線上潮汐沼澤棲息地的范圍大小有更加深入的了解，并發(fā)現(xiàn)生態(tài)保護及生態(tài)修復(fù)的新機遇。
潮汐沼澤——包含鹽沼和淡水沼澤兩類——是超級“藍碳”生態(tài)系統(tǒng)。它們遍布于涼爽地區(qū)、溫暖地區(qū)以及部分熱帶地區(qū)，發(fā)揮著和紅樹林相類似的生態(tài)作用。數(shù)千年來，沼澤不斷將碳存入土壤當(dāng)中，為減緩氣候變化做出了重要貢獻。它們富含養(yǎng)分的土壤孕育了無數(shù)種植物，它們代表著至關(guān)重要的“苗圃”環(huán)境，此外，它們還為無數(shù)的鳥類、魚類、甲殼類以及軟體動物提供了喂食和棲息的場所。
該研究的合著作者、TNC高級海洋科學(xué)家、劍橋大學(xué)保護科學(xué)實驗室成員馬克·斯伯?。∕ark Spalding）說：“迄今為止，有一些小范圍的地圖已經(jīng)能夠反映區(qū)域尺度潮汐沼澤的分布范圍，但還沒有可以總覽其全球分布的綜合地圖。新地圖的內(nèi)容里有我們很久以前就已知曉的，比如美國切薩皮克灣廣袤的潮汐沼澤，但現(xiàn)在我們也能看到一些往往為人所忽略的位置分布信息——這包括中東，北非以及南美地區(qū)。”
該地圖突顯了北美和北歐的大西洋海岸的重要性，這里作為地球潮汐沼澤的中心，擁有全球45%的潮汐沼澤。那里的潮汐沼澤分布于肥沃、低洼、靠近水道（通常是一些世界上人口最密集的地區(qū)）的地表，這意味著它們長久以來都由于農(nóng)業(yè)活動、工業(yè)發(fā)展、交通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和城市擴張的緣故而遭到清理，水也被排干。有太多潮汐沼澤地都已退化或干涸。事實上，這些生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)變得稀有——全球總面積僅5.3萬平方千米（還不到美國西弗吉尼亞州的面積，約為英國面積的四分之一）。相比之下，紅樹林的面積幾乎是潮汐沼澤的3倍。然而，同紅樹林一樣，潮汐沼澤也被視為優(yōu)質(zhì)的“藍碳”生態(tài)系統(tǒng)，保護尚存的潮汐沼澤意義重大。
“我們知道潮汐沼澤在當(dāng)?shù)氐膬r值。”TNC美國阿拉巴馬州海洋項目主任朱迪·哈納（Judy Haner）表示。TNC負責(zé)監(jiān)測該州最具標(biāo)志性海岸線上具有里程碑意義的“Lightening Point”。“Lightening Point”從零開始，成功在一個嚴重依賴海產(chǎn)品經(jīng)濟的河口三角洲上創(chuàng)造了新的潮汐沼澤棲息地，在短短時間內(nèi)加強了社區(qū)的韌性，并保護了這個標(biāo)志性的漁業(yè)社區(qū)免受多次重大風(fēng)暴的影響。我們也觀察到濱海水鳥紛紛飛回海岸，來到這片幾年前還不曾存在的沼澤上筑巢。”
推出新版潮汐沼澤分布圖的研究人員希望像“Lightening Point”這樣的地方保護項目能繪出一幅幅宏偉的藍圖。此外，全球潮汐沼澤地圖也對擴大保護規(guī)模起到巨大的鼓舞作用，使世界各地的社區(qū)能夠從潮汐沼澤保護及修復(fù)中受益。
2010年問世的世界紅樹林地圖使紅樹林相關(guān)研究的數(shù)量出現(xiàn)爆炸性增長。這些研究由TNC和許多其他機構(gòu)領(lǐng)銜，最終促成全球紅樹林觀察倡議（GMW）的實施。該平臺功能強大，利用遙感數(shù)據(jù)以實時洞察全球紅樹林的范圍和健康狀況，使政策制定者和從業(yè)人員能夠在保護和管理這些特殊地區(qū)時做出更加明智的決策。
受TNC資助的劍橋大學(xué)研究員、該研究主要作者湯姆·沃辛頓博士（Dr Tom Worthington）在進一步闡述該項目的基本原理時補充道：“該地圖的發(fā)布使人們對潮汐沼澤保護的興趣激增，而潮汐沼澤也的確需要人們的關(guān)注，特別那些歷史上為人所忽視的區(qū)域。這份地圖為研究人員提供了一條測量這些生態(tài)系統(tǒng)未來變化的基線，這使得各國能將更多保護及修復(fù)潮汐沼澤的有效措施納入到各自減緩和適應(yīng)氣候變化的國家級戰(zhàn)略當(dāng)中去。”
TNC與劍橋大學(xué)和代爾夫特大學(xué)的合作伙伴已著手推動幾項相關(guān)項目，包括全球潮汐沼澤固碳模型，該模型將應(yīng)用于現(xiàn)有地圖。此外，還有一個全球模型用于研究潮汐沼澤在保護人們和基礎(chǔ)設(shè)施免受風(fēng)暴潮和洪水侵襲中的重要性。類似的項目會使全世界更好地理解潮汐沼澤在全球碳循環(huán)中發(fā)揮的作用，并提供更多更大損失的風(fēng)險信息——將這些關(guān)鍵的生態(tài)系統(tǒng)引入更廣泛的關(guān)于氣候減緩的對話當(dāng)中。
“只有這樣的全球分布圖才能讓我們真正做到總攬全局，”斯伯丁這樣總結(jié)道，“一切始于地圖，但真正的進展和影響將來自地圖所促成和催化的進一步研究、明智的決定和實際行動。”
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