蜆木之王

高聳在巖石上的“蜆木王”。
廣西新聞網(wǎng)-廣西日報記者 羅勁松 文/圖
提起蜆木,人們很自然會聯(lián)想到“龍州砧板”。又名“鐵木”的蜆木以硬度高聞名于世,歷來被視為制造船舶、砧板的好材料。也正因為這“好材料”的名聲,讓它遭了殃——
廣西龍州、大新縣一帶海拔700~900米的熱帶石灰?guī)r山地季雨林地帶,是我國蜆木的主要分布區(qū)。然而,資料顯示:由于過度砍伐,被列為國家二級保護(hù)植物的蜆木,在這些地區(qū)已處于“漸危”狀態(tài)。
蜆木究竟“漸危”到了怎樣一種狀況?初夏時節(jié),探尋古樹的記者專程前往龍州探訪——
在龍州縣城街頭,經(jīng)營當(dāng)?shù)赝撂禺a(chǎn)的店鋪里堆滿了“龍州砧板”。一塊塊直徑達(dá)三四十厘米的砧板上一邊寬一邊窄的暗紅色木紋,酷似蜆殼的紋路。據(jù)說,這正是“蜆木”這一名稱的來由。
一位店主為了讓記者見識蜆木的硬度,拿起一把菜刀往砧板上剁了幾下,竟然沒留下刀痕!
當(dāng)記者詢問這些“龍州砧板”材料的來源時,店主坦言:“雖然對外都說是‘龍州砧板’,其實(shí)在龍州如今已經(jīng)很難找到可以制作砧板的蜆木了。市面上所賣的蜆木砧板,材料大多來自與中國相鄰的幾個東南亞國家。”
看記者一臉失落的樣子,店主補(bǔ)充道:“大片的蜆木林三四十年前就已經(jīng)被砍得差不多了,但在武德鄉(xiāng)三聯(lián)村隴呼屯,還有一棵‘蜆木王’,你可以去見識一下!”
從縣城乘車前往武德鄉(xiāng),進(jìn)入三聯(lián)村地界時,只見石峰奇異,山弄幽深,林木茂密,很有點(diǎn)“小桂林”的味道。向路邊甘蔗地里勞作的村民問路,才知道已經(jīng)進(jìn)入弄崗國家級自然保護(hù)區(qū)的地界了。
輾轉(zhuǎn)抵達(dá)隴呼屯時,一位年過七旬的農(nóng)姓村民聽說記者來訪“蜆木王”,立即熱情帶路。繞過村頭來到后山腳下,農(nóng)伯指著山腰間一片閃著光亮的濃密樹葉說:“看,那就是‘蜆木王’!蜆木最明顯一個特點(diǎn),就是它的葉片在陽光照射下會閃閃發(fā)光。”
隨農(nóng)伯沿石板路蜿蜒而上,繞過一個坳口,只見前方巖壁上一棵巨大的古樹赫然而立,威風(fēng)凜凜。
“哇,‘蜆木王’果然名不虛傳!”記者抬頭仰望,感慨不已?;仡櫞饲疤皆L過的10余棵古樹,眼前的“蜆木王”無疑是最粗壯、最偉岸的一棵——胸徑2.99米,樹高48.5米。任何人往樹下一站,都會頓時感覺到自己的渺小。
撫摸著“蜆木王”粗壯的身軀,農(nóng)伯很是得意地說:“我們試過,足足要12個人才能把它環(huán)抱起來。區(qū)里林業(yè)專家也專門來測過它的樹齡,說已經(jīng)有2300多歲了!”
2300多歲?照此推算,“蜆木王”的出生年代豈不是要上溯至遙遠(yuǎn)的秦代!
將信將疑的記者此后專門向弄崗自然保護(hù)區(qū)科研人員咨詢,得知廣西大學(xué)林學(xué)院的教授確實(shí)在2003年來隴呼屯考察過“蜆木王”,并用生長錐提取樹芯進(jìn)行測算,得出的結(jié)論是“樹齡在2300年左右”。
扎根于嶙峋巖石上的“蜆木王”,何以能在貧瘠的土地上生長得如此高大偉岸?記者沿“蜆木王”的根系一路探查,只見一條條粗壯的樹根如巨蛇般扎入四周石縫中,撐開巖壁,頑強(qiáng)生長。其中一條樹根扎入巖壁后,在20米開外的地方露出頭來,繼續(xù)蜿蜒向前……
“蜆木王”的身邊,簇?fù)碇?棵胸徑超過1米的古蜆木。據(jù)農(nóng)老說,它們是“蜆木王”的子孫。
記者沿著山路繼續(xù)往前探尋,卻再也見不到蜆木的身影。
農(nóng)伯感嘆道:“三四十年前,這一帶山里到處都是蜆木,后來陸陸續(xù)續(xù)被砍光了!”
“‘蜆木王’當(dāng)時為什么沒有被一起砍掉呢?”記者問。
“‘蜆木王’誰敢砍?它是高公的化身啊!”農(nóng)伯正色道。
“高公”是誰?怎么會有這么強(qiáng)的震懾力?
針對記者的疑問,農(nóng)伯講起流傳在當(dāng)?shù)氐囊粋€民間故事——
相傳公元前214年,秦軍大舉南下,在廣西境內(nèi)與當(dāng)?shù)匚鳟T人開戰(zhàn)。戰(zhàn)敗的西甌人紛紛逃往深山避難。其中,一位叫高公的頭領(lǐng)帶領(lǐng)著部落民眾沿左江進(jìn)入龍州,在如今隴呼屯一帶山弄里安營扎寨,游獵維生。
一天,一只饑餓的老虎下山捕食,將寨子里一個村婦撲倒在地。眾人驚呼而逃,高公卻手舉長矛飛奔上前。一番血腥搏斗后,被長矛刺穿咽喉的老虎倒地而亡,高公也被虎爪勾斷脖子,倒在血泊中……
悲傷的族人將高公安葬在后山上。農(nóng)歷三月初三那天前往祭拜時,大家驚奇地發(fā)現(xiàn):墳?zāi)古蚤L出了一棵蜆木!
這棵蜆木就是高公的化身吧?眾人心存敬仰,悉心護(hù)理小蜆木。
當(dāng)歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑的蜆木終于長成參天大樹時,高公的墓穴早已沒了蹤跡。然而,在隴呼屯人心目中,高公已經(jīng)與“蜆木王”融為一體。每到農(nóng)歷三月初三,村民們都要聚集到“蜆木王”腳下祭拜祈福。
一邊聽著高公的故事,一邊隨農(nóng)伯來到村子里。經(jīng)過一間破舊老屋時,農(nóng)伯指著屋檐上一根根顏色暗黑的房梁說:“這些房梁用的都是蜆木,別看它們被煙熏得黑乎乎的,還堅硬結(jié)實(shí)得很哩,起新房時還用得上!”
在一位村民的堂屋里,農(nóng)伯帶記者觀賞一張用蜆木做成的老式八仙桌。桌子面積不過一平方米左右,卻重得須用足力氣才能挪動它。
農(nóng)伯用手敲著蜆木桌,嘆道:“可惜了當(dāng)年山里那些蜆木哦!大的砍來賣錢、做家具,小的砍來燒木炭。當(dāng)年我年輕時,天天跟著大人進(jìn)山燒木炭。為了燒出質(zhì)量好、能賣得好價錢的木炭,還專門去找蜆木這類硬木來砍?,F(xiàn)在想起來,當(dāng)時真是蠢啊!”
農(nóng)伯的感嘆,勾起了記者一段回憶——
2002年1月,記者曾隨同廣西師范大學(xué)生態(tài)學(xué)博士薛躍規(guī)前往大新縣下雷鎮(zhèn)考察當(dāng)?shù)責(zé)釒Ъ居炅稚鏍顟B(tài)。在德天村附近幽深的山林中,冒著黑煙的簡易木炭窯隨處可見。薛躍規(guī)從炭窯邊堆放的木材中抽出一根手臂粗的蜆木嘆息道:“這是國家重點(diǎn)保護(hù)植物啊,燒了多可惜!”當(dāng)時,下雷鎮(zhèn)正在修筑邊境公路。為了避免汽車進(jìn)山使當(dāng)?shù)赝樐玖衷庥龈笠?guī)模浩劫,薛躍規(guī)迅速向政府有關(guān)部門提交報告,建議邊境公路改道……
一晃10余年過去了,不知薛躍規(guī)博士當(dāng)年的一片良苦用心是否收到了實(shí)際效果?
在隴呼屯村頭與記者分手時,農(nóng)伯指著遠(yuǎn)處山腰間一片綠意盎然的樹林說:“你看那些閃光的葉片,那都是小蜆木。如今,弄崗自然保護(hù)區(qū)建立了專門的蜆木林場,對蜆木進(jìn)行人工培育。隴呼屯也列入保護(hù)區(qū)范圍,沒有人敢進(jìn)山亂砍濫伐了。”
記者久久凝視著前方那片閃閃發(fā)光的樹林——但愿,它們能在這幽深的山弄里逍遙自在地生長,最終長成令人敬仰的“蜆木之王”!
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