為了拯救三文魚,科學(xué)家把城里的河貍抓起來,"發(fā)配"森林!
如果走在北美林間的河畔,你常常能看到一道由泥土和樹枝建成的小水壩。
河面上,一只毛絨絨的棕色小家伙浮在水面,悄悄看著你。

這就是河貍,體型全球第二大的嚙齒動(dòng)物(僅次于水豚),它們是嚴(yán)格的素食主義者,靠吃樹葉和塊莖為生。
這種小動(dòng)物看著挺可愛,但因?yàn)樗?ldquo;建造水壩狂熱愛好者”身份,美國人對(duì)它是深惡痛絕。

河貍天然喜歡建水壩,主要是為了形成水塘,在里面建巢穴,以此躲避狼、熊等動(dòng)物。
但每次建水壩,它們都要咬斷附近的樹木,這些樹常常是有主人的,斷一根經(jīng)濟(jì)損失不小。
有時(shí),河貍咬斷的樹還會(huì)砸傷,甚至砸死周圍的人。

(當(dāng)然,也能把自己砸死)
在加利福尼亞州,河貍被劃分為“有害生物”。
在2017年的華盛頓州,有1700多只河貍被憤怒的土地主人殺死。
2018年,美國農(nóng)業(yè)部宣布在全國范圍內(nèi)勝利消滅超過23000只引發(fā)沖突的河貍。
一句話,河貍在美國是討人嫌的命。

但很奇怪的,這兩年,河貍發(fā)現(xiàn)人類變了。 他們不殺它們了,而是,熱衷于給它們搬家??
這是為啥?
“鮭魚快滅絕了。”生物學(xué)家莫莉·阿爾維斯(Molly Alves)說,“必須靠河貍來拯救。”

嗯,仔細(xì)了解前因后果,是挺河貍的。
2003年,發(fā)表在《北美漁業(yè)管理雜志》的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),自19世紀(jì)以來,華盛頓史提拉瓜米什流域中鮭魚數(shù)量減少最大的原因,就是河貍池塘的消失。
鮭魚喜歡冰冷清澈的水,而這正是河貍能提供的。

(鮭魚魚苗)
河貍每隔328英尺的小溪(約100米)就能建造一個(gè)家庭泳池大小的水塘,這些水塘減緩了水流速度,使泥沙下層,水變得更清澈。
水壩也能將水冷卻至少2攝氏度,因?yàn)楦畹牡胤胶茈y被太陽照到。

在干燥的夏季,河貍打造的池塘還給整條河流增加了20%的可用水量。
復(fù)雜的水壩環(huán)境,也能保護(hù)小鮭魚避開像大藍(lán)鷺那樣的天敵。
以上種種特點(diǎn),都讓河貍池塘成為小鮭魚理想的魚苗棲息地。它們?cè)诶锩媛L(zhǎng)大,最終游向大海。

但現(xiàn)在,隨著河貍數(shù)量減少,很多鮭魚種群也面臨著滅絕的危險(xiǎn)。
在歐洲人剛剛登陸北美的時(shí)候,有高達(dá)4億只河貍居住在這片土地上。
之后三個(gè)世紀(jì),它們變成了人們頭上的毛皮帽子和毛大衣,因毛皮貿(mào)易的興盛,數(shù)量大減。
到上世紀(jì)80年代,北美大陸上僅存600萬到1200萬只河貍,同一時(shí)間,鮭魚的數(shù)量也跟著減少。

根據(jù)2007年《保護(hù)生物學(xué)》上的一項(xiàng)研究,西海岸大約有三分之一的鮭魚和虹鱒種群已經(jīng)滅絕。
華盛頓州鮭魚恢復(fù)辦公室的2020年報(bào)告則顯示,州內(nèi)131個(gè)鮭魚種群中,有14個(gè)面臨滅絕危險(xiǎn)。
華盛頓史提拉瓜米什河域的河貍池塘,曾每年能養(yǎng)育710萬條鮭魚,
但隨著池塘干涸、溪流被侵蝕,這個(gè)數(shù)字降到不足100萬。

作為最重要的經(jīng)濟(jì)魚種,美國各州政府很為鮭魚的事煩惱。

(鮭魚,也叫三文魚,是美國最受歡迎的食用魚之一)
他們投資了很多鮭魚恢復(fù)項(xiàng)目,包括凈化污染水域、在產(chǎn)卵地安裝方便鮭魚通過的通道等,成本高達(dá)10億美元,耗時(shí)很長(zhǎng),短期看不到效果。
于是,像莫莉·阿爾維斯這樣的生物學(xué)家就想到一個(gè)好主意:
可以把打擾人類的河貍們,從城市搬到森林,讓它們盡情地發(fā)揮特長(zhǎng)建水壩。

包括圖拉利普河貍項(xiàng)目(Tulalip Beaver Project)、韋納奇比河貍項(xiàng)目(Wenatchee Beaver Project)、西北河貍(Beavers Northwest)、美度河河貍項(xiàng)目(Methow Beaver Project)等公益組織,過去幾年都在做類似的活。



他們?cè)诤迂偝鰶]的人類居住地,投放陷阱和鐵絲籠,把河貍抓住后送往需要改善水質(zhì)和生態(tài)的森林。

因?yàn)楹迂偸侨壕觿?dòng)物,為了讓它們安心搬家,不從目的地里逃走,志愿者們經(jīng)常會(huì)一次抓住整個(gè)家族,一家貍就是要整整齊齊。

有時(shí),新家的位置不是特別理想,志愿者們會(huì)用木樁建造所謂的“河貍水壩類似物(BDA)”,圍住整個(gè)地方,強(qiáng)行讓河貍留下來建池塘。
“強(qiáng)行讓它們搬家可能是不太開心。”美度河河貍項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人亞歷克斯·惠普爾(Alexa Whipple)說,“但想想看,這總好過它們與人類發(fā)生沖突后被殺死吧。我們只能把它們搬走。”

目前,科學(xué)家們還沒有很多數(shù)據(jù)量化河貍搬家后,給鮭魚的直接改善(因?yàn)橘Y金有限)。
但他們通過自己的觀察,發(fā)現(xiàn)效果還是很明顯的。
在圖拉利普河貍項(xiàng)目中,他們監(jiān)測(cè)的13個(gè)地點(diǎn)上,河貍建立了6個(gè)聚集地,水塘總面積超過12英畝(相當(dāng)于10個(gè)足球場(chǎng))。
在這些池塘里,放眼望去都是游動(dòng)的小鮭魚,池塘的增加使它們數(shù)量增多。

在俄勒岡州的一條溪流上,科學(xué)家們建造了120多個(gè)BDA,使河貍的活動(dòng)增加8倍,鮭魚和鱒魚的魚苗存活率增加50%以上。
圖拉利普河貍項(xiàng)目的搬家成功率為40%,秘訣是一次性搬入整個(gè)河貍家族,只搬一只沒有用。

如果河貍沒有家人,就把它送到機(jī)構(gòu)中心,讓它和其他河貍培養(yǎng)感情,生兒育女,之后再搬家。
和政府的10億美元項(xiàng)目比,河貍搬家不光便宜,還能改善河域的整體生態(tài),對(duì)鮭魚、鱒魚、棕熊等動(dòng)物都有益處。

河貍池塘也在其他環(huán)保項(xiàng)目中被用到。
比如,馬里蘭州,生態(tài)學(xué)家推動(dòng)河貍建造濕地,改善切薩皮克灣的水質(zhì)。
北卡羅萊納州,生物學(xué)家正在建造類似河貍的水壩,給瀕臨滅絕的蝴蝶提供濕潤的草地。
在英格蘭,人們引入歐亞河貍,希望它們的池塘能夠降低破壞性洪水的影響。

哎,雖然在很多地方討人嫌,但河貍其實(shí)是環(huán)保小英雄啊~
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