阿爾泰山發(fā)現(xiàn)河貍,2個(gè)小時(shí)能咬斷碗口粗的大樹,有時(shí)也會(huì)被自己咬斷的樹砸死
新疆的布爾根河起源于阿爾泰山,緩緩向西流淌最終流入烏倫古湖。布爾根,蒙古語(yǔ)里是河貍的意思,布爾根河就是有河貍的河。夏天,由于雪山融雪和降雨,水量很豐沛,常常發(fā)洪水;但是進(jìn)入秋季,就沒有那么多水了,水位顯著下降。

在布爾根河濕地平坦寬闊,只見幾只河貍忙于咬伐柳樹,而另一群則將咬伐的柳樹連推帶滾地運(yùn)送到水中筑壩。在其巢穴周圍,還有1只河貍靜靜地在已搭置的住所樹枝堆上涂敷泥漿。而河道中有3只河貍則從容不迫地進(jìn)行壩體施工,有的在前面拖曳著往前拉,后面的用力推。全部工作都在有條不紊的和諧氛圍中進(jìn)行。

你也許沒有聽說(shuō)過(guò)蒙新河貍,這種以樹枝和樹皮為食的可愛小動(dòng)物,比大熊貓還稀少的國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物,也是中國(guó)現(xiàn)存的唯一一種河貍。河貍不但善于建巢穴,還能建設(shè)糧倉(cāng)、水壩,被稱作動(dòng)物界的伐木工。
河貍主要分布在美洲北部,亞洲與歐洲也有,不過(guò)數(shù)量極少。在中國(guó),新疆青格里河、布爾根河和它們交匯的烏倫古河是蒙新河貍的主要分布區(qū),蒙新河貍也就在這一范圍內(nèi)活動(dòng),因而命名為“蒙新河貍”。

01兩對(duì)大門牙像鑿子一般鋒利,身后拖著一條扁平的大尾巴,游泳時(shí)既可為舵又能作槳
河貍,屬嚙齒目河貍科河貍屬,身材短小,卻長(zhǎng)得非常肥胖。成年雄性身長(zhǎng)約70-100厘米,體重15-30千克,雌性略小一些。加拿大的美洲河貍體型略大于歐亞河貍,有記錄最大的美洲河貍體重達(dá)50千克。
這個(gè)小可愛頭小臉部渾圓,頸粗短;鼻端裸出如鼠,還能自由開閉;眼小似老鼠,眼球外有半透明瞬膜能在水下看見東西。一對(duì)短小的耳朵,向外折起,長(zhǎng)有小鱗片,能自動(dòng)關(guān)閉聽道,在潛水的時(shí)候可以防止河水灌倒耳朵里面。
河貍長(zhǎng)著一口好牙齒,兩對(duì)終身不斷生長(zhǎng)的門牙,一對(duì)上門牙和一對(duì)下門牙。這兩對(duì)門牙伴隨它們一生,在不斷的噬咬中,門牙尖端也變得像鑿子一般鋒利。

河貍前肢腳爪銳利,善于挖掘地洞,有時(shí)還用來(lái)?yè)隙瞧?;后肢比前肢大,爪趾很長(zhǎng),趾間有蹼相連,這是游泳時(shí)的主要?jiǎng)恿?。游泳時(shí),兩只后足就像兩根船槳一樣,交替劃行,推動(dòng)身體向前游。
它最有特色地方是身后拖著一條扁平的大尾巴,呈長(zhǎng)橢圓形,尾巴上還覆蓋著密密麻麻的小鱗片,別小看這些小鱗片,它既可以起到保護(hù)作用,還能增加摩擦。胖胖的河貍尾巴看起來(lái)就像腫了一樣,其實(shí)是一個(gè)脂肪儲(chǔ)存庫(kù)。游泳時(shí),這根尾巴既可以為舵,又可以擊水作槳。
河貍身上有兩層皮毛,外層的長(zhǎng)毛呈棕黃色和暗褐色,長(zhǎng)而粗硬緊密,閃著光澤,涂抹上肛腺分泌的油脂后就能防水;里面的濃密柔軟的短毛發(fā),很像貼身秋衣,與皮下肥厚的脂肪一起來(lái)保持體溫。

02用尾巴下的“香囊”來(lái)標(biāo)記領(lǐng)地,陸地上行動(dòng)緩慢,水里一次能潛100多米
河貍?cè)粘_^(guò)著家族式的生活,地域行為很強(qiáng)。每個(gè)家族都有自己的一片領(lǐng)地,河貍會(huì)用尾巴下的“香囊”制成的獨(dú)特混合物,來(lái)標(biāo)記它們的領(lǐng)地。
各個(gè)家族的洞穴,都至少相距200米以上,最遠(yuǎn)的有2千米。如果一個(gè)家族的河貍誤入另外一個(gè)家族的領(lǐng)地,它們?nèi)叶紩?huì)群起而攻之。
河貍白天很少出洞,一般在夜間出來(lái)活動(dòng),也從來(lái)不不冬眠。可到了秋季的時(shí)候,活動(dòng)比較頻繁,就是在白天也很容易碰到。
既然叫河貍,當(dāng)然擅長(zhǎng)游泳,但是速度有點(diǎn)慢。不過(guò)它的潛水能力很強(qiáng),一次能潛100米以上。雖然河貍在陸地上行動(dòng)緩慢,顯得十分笨拙,可是在在水里卻顯得十分靈巧,它們的腳蹼大而有力,一頭猛扎進(jìn)水里面就可以歡快的游起來(lái)了。
河貍的天敵主要是灰狼、熊與狐貍等。有時(shí)會(huì)遇到倒霉事情,牛這家伙眼瞎,容易將河貍的洞巢踏塌,使河貍冬季無(wú)處安家而被凍死。
河貍長(zhǎng)得肥嘟嘟肉乎乎的,視力很不好,還十分膽小, 遇到獵食者基本上也沒啥反抗能力。不過(guò)還有一招,遇到危險(xiǎn)立即跳入水中,還用尾巴有力拍打水面,來(lái)告訴同胞這里危險(xiǎn)。

03巢穴一半深入水下一半在地上,頂上還開了個(gè)氣孔,旁邊還建了一個(gè)“糧倉(cāng)”
河貍一般生活在有森林的水邊, 巢穴離水邊1-5米遠(yuǎn)。它們的巢穴在所有動(dòng)物里是最講究的,一半深入到水下, 水中洞口在水下30-40厘米左右,另一半在陸地上,巢穴頂上還開了一個(gè)氣孔。
還在水中和地上各開了一個(gè)進(jìn)出口,水中洞口在水下30-40厘米左右。這樣一來(lái),洞口在水里不但隱蔽,還能起到調(diào)節(jié)溫度的作用。
巢穴地面部分大致成圓形,高度約1-1.5米,直徑1-2.5米,主要由樹枝搭建而成,有些地方還堆有許多泥土,十分緊密。

它們的“臥室”設(shè)在洞的中間,里面鋪墊著干草和樹葉,寬大舒適。一個(gè)家族成員都居住在一個(gè)洞穴里,很少分家另過(guò)。
巢穴附近的河水中,還有一大堆樹枝,這就是河貍的“糧倉(cāng)”了。每年9月-11月,河貍開始儲(chǔ)存過(guò)冬的食物,從岸上啃斷楊樹枝條后拖回河中,將枝條牢固插于水底的泥中,形成一個(gè)不大不小的食物堆。
等到冬天大雪封山時(shí),湖面上結(jié)起了厚厚的冰層,許多動(dòng)物都面臨嚴(yán)寒和饑餓的雙重威脅,而河貍一家住在房?jī)?nèi)暖暖和和地安享天倫之樂。

04動(dòng)物界的伐木工,2個(gè)小時(shí)能咬斷碗口粗的大樹,有時(shí)也會(huì)被自己咬斷的樹砸死
河貍還是優(yōu)秀的伐木工人,它的伐木能力堪比“光頭強(qiáng)”,不同的是,河貍伐木完全是靠自己的牙齒,兩對(duì)大門牙簡(jiǎn)直就是一臺(tái)可怕的伐木機(jī)。
據(jù)《大自然》報(bào)道,河貍不費(fèi)吹灰之力就能啃倒碗口粗的大樹,一個(gè)半徑為30-50厘米的樹木,河貍大概2個(gè)小時(shí)就能把它啃完。不僅如此,河貍還能輕松搞定一些參天大樹。在挪威泰勒馬克,就有一棵高20米、直徑超過(guò)1米的大樹,就被河貍放倒。
不過(guò),由于河貍在陸地上行動(dòng)不那么靈活,為了躲避捕食者,他們盡量晝伏夜出,一般天黑之后才溜到岸上伐木。使用它的大門牙對(duì)著一棵碗口大的樹開始狂啃起來(lái),不一會(huì)兒,樹干就被河貍啃出了一條大縫。

但是河貍一般不會(huì)直接啃到斷,啃得差不多的時(shí)候,河貍就會(huì)跑去旁邊躲著,然后等風(fēng)來(lái)把大樹刮倒。
那么,顯而易見的問題就是,當(dāng)幾十厘米甚至更粗的樹倒下來(lái)的時(shí)候,它們自己會(huì)不會(huì)被大樹砸到?一般被砸到的幾率很小,不過(guò)也不能說(shuō)沒有。
據(jù)《科學(xué)之友》介紹,2015年4月,一只河貍伐木時(shí)被樹砸死,它的尸體上橫躺著一株直徑40厘米的歐洲山楊,正好壓中了距離尾巴末端10厘米的地方,交匯點(diǎn)距離樹根2米遠(yuǎn)。

05壘壩是河貍獨(dú)特的本領(lǐng),最大的河貍水壩長(zhǎng)達(dá)850多米,甚至超過(guò)胡佛大壩
河貍是相當(dāng)聰明的動(dòng)物,它有一個(gè)獨(dú)特的本領(lǐng)是壘水壩。秋天來(lái)臨了,河水減少, 河貍總是孜孜不倦地用樹枝、石塊壘成堤壩,將洞穴周圍的水圍攏起來(lái), 主要是為了防止河水水位降低,導(dǎo)致巢穴洞口露出水面,防止天敵侵?jǐn)_。
一般這種水壩大約1米多高、10米多長(zhǎng),十分結(jié)實(shí)。目前已觀測(cè)到最大的河貍水壩位于加拿大叢林里,長(zhǎng)度達(dá)850多米,甚至超過(guò)了著名的胡佛大壩。據(jù)說(shuō)這是幾個(gè)河貍家族聯(lián)合打造的超級(jí)大壩,使用了數(shù)千棵樹,花費(fèi)了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
河貍筑壩的技術(shù)非常高明。第一步就是打好地基。河貍在自己的領(lǐng)地范圍內(nèi)尋找到一片合適的水域,先用石塊和淤泥在水下打好地基,再去岸邊將高大樹木咬斷。

第二步是備料。先用銳利的牙齒把附近的樹枝咬斷,然后再用嘴作"牽引機(jī)”,把樹拉到水里。比較小的樹枝一次就運(yùn)走了,大的樹枝它們要通力合作,幾只河貍一起來(lái)拉,運(yùn)來(lái)的樹木都在水中堆好。
第三步,運(yùn)士填細(xì)縫。先將結(jié)實(shí)的枝干插入水底,然后將枝條填充在縫隙里。重量較大的枝條在下部,分枝較多的部分朝向水流相反的方向,還插入一些橫向的支撐物,樹枝之間的縫隙用樹葉、泥土填充,以達(dá)到不透水的目的。
第四步,設(shè)置出水口。水壩的兩邊一般比中間稍低,設(shè)置排水口讓水流通過(guò),水流僅從兩邊通過(guò),以減輕對(duì)水壩的壓力。這樣一來(lái),經(jīng)過(guò)全家族的辛勤勞作,一個(gè)像模像樣的水壩很快就完工了
河貍為了修筑水壩和巢穴破壞了大量的樹木。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,河貍自己建造大壩不僅方便了自己,讓自己能過(guò)得更安全舒適些,也改善了周邊生活的動(dòng)物的環(huán)境,甚至這樣的大壩也已經(jīng)改變了人類的生活環(huán)境。

06放著營(yíng)養(yǎng)豐富的果實(shí)不吃,卻偏偏愛上樹枝與樹皮
河貍是“素食者”。河貍喜歡吃多種植物的嫩枝、樹皮或者樹根,尤其喜歡吃楊樹、柳樹的皮,這家伙還真是怪物,放著營(yíng)養(yǎng)豐富的果實(shí)不吃,卻偏偏愛上樹皮。
到了夏季,河貍也在岸邊采食一些水生植物,如菖蒲、荊三棱與水蔥,不過(guò),它們還是覺得食樹枝與樹皮過(guò)癮。
它們還有一個(gè)獨(dú)特的“高招”來(lái)貯存食物。每到入冬前, 河貍就開始貯存食物了——樹枝。奇怪的是,它們貯存糧食卻不用“糧倉(cāng)”,居然將樹皮和樹根藏在水底,然后用石頭壓在上面,以免“食物”浮上來(lái)飄走。
由于它們沒有冬眠的習(xí)性,做不到冬天不吃也不喝。等雪花漫舞,冰封河凍,食物缺少以后,再慢慢吃用“儲(chǔ)備糧”。它的日子過(guò)得比較安逸,餓了可以到湖底去挖取早已儲(chǔ)藏好的樹枝,吃飽了就回“臥室”睡覺覺。

07動(dòng)物界一夫一妻的典范,幼崽出生48小時(shí)就會(huì)游泳
值得一提的是,河貍是哺乳動(dòng)物中少有的一夫一妻典范。河貍有著嚴(yán)格的家族式生活,一年繁殖一次,春天一到,河貍就該忙“生兒育女”的事情了。
懷孕約128天后,雌性河貍一胎可以產(chǎn)下2-4只小河貍, 最多的時(shí)候一胎能生下6只。幼崽成長(zhǎng)速度非常快,它們剛生下來(lái),只需要經(jīng)過(guò)母親48小時(shí)的哺育,便能學(xué)會(huì)游泳。
從出生到性成熟,幼崽需2年半的時(shí)間,和父母在一起生活,協(xié)助父母建造和修補(bǔ)堤壩巢穴。長(zhǎng)到3歲便可以達(dá)到性成熟,父母就把它們驅(qū)逐出家門,讓它們自行成家,進(jìn)入下一輪的繁育。
小河貍一般愛在岸上玩耍,母河貍一般在水中看著寶寶玩,若有狐貍等敵害來(lái)犯時(shí),母河貍會(huì)用尾巴猛擊水面發(fā)出警報(bào),讓小河貍跳入水中逃跑。也有貪玩的小河貍,結(jié)果落入狐貍嘴里成為一頓美食。

結(jié)語(yǔ)
河貍是一種生命力非常頑強(qiáng)的動(dòng)物,但是卻很少有人知道河貍也曾面臨過(guò)滅絕的危險(xiǎn)。1980年,中國(guó)境內(nèi)的蒙新河貍只剩下20-30只。2015年在中國(guó)境內(nèi)已增加到600多只,加上蒙古國(guó)境內(nèi)現(xiàn)存的300多只,蒙新河貍這一物種目前在世界上的數(shù)量達(dá)到900多只。希望河貍在新疆這條祖輩留下的河流里,一直生活下去。
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參考資料:《中國(guó)科學(xué)報(bào)》、《大自然》雜志、《中國(guó)綠色時(shí)報(bào)》、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所、中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)、中國(guó)科學(xué)院水生生物研究所、中國(guó)科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所
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