瀕危動(dòng)物——海獺

海獺,學(xué)名:Enhydra lutris(Linnaeus, 1758),鼬科海獺屬的一種動(dòng)物。體長130-150厘米,體重30-50千克,尾長30-40厘米,雄性略大于雌性。前肢短而裸露,后肢長而扁平,趾間有蹼,成鰭狀,適于游泳和潛水。
群居,除繁殖外,幾乎終生海棲。夜間將海藻纏在身上枕浪而睡,以防止被沖走,并有幾只輪流放哨。可潛水至50米深的海底,主要以貝類、鮑魚、海膽、螃蟹等為食,常仰泳并將石塊固定于胸部,把食物砸碎取其肉。由于生活環(huán)境惡劣,能量消耗大,海獺進(jìn)食量達(dá)自身體重的1/3,為動(dòng)物界之最。
分布于北太平洋的寒冷海域。海獺皮下脂肪較薄,但皮毛極為致密,每平方厘米皮膚達(dá)12.5萬根毛發(fā),亦為動(dòng)物界之最。高品質(zhì)的皮毛引來人類捕殺。到1911年,全世界僅存下1000頭,后經(jīng)過保護(hù)才有所回升。
2013年CNN評選的世界最可愛物種排行榜上排名第五。
海獺為最小的海洋哺乳類。體呈圓筒形,體長1.40-1.48米,體重32.5-45千克。扁平的尾部占體長的四分之一左右。頭部較短而寬闊。耳殼小??诒遣枯^為短鈍,吻端裸出,上唇與臉頰相當(dāng)發(fā)達(dá),覆有濃密的硬須。軀干肥圓,后部細(xì),形似鼬鼠。前肢短呈圓形,海獺用它來抓取食物、理毛、與使用各種用來敲開貝殼用的工具;后肢扁而寬大,呈鰭狀,有蹼;趾間具蹼。體被剛毛和絨毛。尾長而扁平,呈槳狀。成年雄性在頭部與頸部較雌性粗壯。共有三個(gè)亞種,其中阿拉斯加海獺體型比加尼福尼亞州海獺來得大而粗壯。上、下顎各長有8對牙齒。
牙齒寬大,齒尖短鈍,適于咬碎獵物的硬殼。前肢短小,專門取食和梳刷絨毛。后肢寬厚,第1-5趾依次延長,趾間有蹼,5趾連成鰭狀;在游泳時(shí),它們用后肢交替地扒水,產(chǎn)生向前的力。尾巴呈扁平狀,較長,約占身體的四分之一,游泳時(shí)可以當(dāng)舵用。尾與后肢均已進(jìn)化成專供游水的器官。
海獺除了鼻尖與腳掌,全身覆蓋著濃密的皮毛,每平方厘米有毛12萬5千根,同時(shí)皮毛上還有一層脂肪,即使在深水里也能滴水不透。它們有1層緊密、呈暗褐色至紅棕色的下層絨毛,而其針毛(guard hair,用以保護(hù)下層細(xì)密絨毛的粗長外毛)較疏松,呈淺褐色至黃棕色,特別是在臉部與頭部。初生幼獸有淡而呈暗黃色的毛皮,其針毛在數(shù)星期后會(huì)轉(zhuǎn)為淺黃色。

海獺擅長潛水,經(jīng)常潛到3-10米處活動(dòng),有時(shí)潛到50米深的海底尋找食物,它們幾乎不到陸地上活動(dòng),也從不遠(yuǎn)離海岸。與其它海獸相比,海獺的游泳速度算是比較慢的,每小時(shí)僅10-15千米。
海獺性喜群棲,白天常常幾十個(gè)甚至幾百個(gè)在海里嬉鬧、覓食,到了晚上,有時(shí)睡在巖石上,但更多的時(shí)間是躺在漂浮于海面的海藻上。遇到海面刮大風(fēng)暴時(shí),它們就成群地跑到岸邊躲起來。海獺不像其他海獸那樣,一般不作大范圍的回游,喜歡過定居生活。海獺是一個(gè)匠心獨(dú)具的 “工程師”,當(dāng)它上岸時(shí),會(huì)把一塊塊石頭搬來構(gòu)筑一個(gè)個(gè)漂亮的巢穴。它那個(gè)細(xì)小的 “手”,非常會(huì)使用工具。
夜幕降臨,有的海獺也爬上岸來,在巖石上睡覺,但大多數(shù)時(shí)間海獺卻寢于海面。它們尋找海藻叢生的地方,先是連連打滾,將海藻纏繞在身上,或者用肢抓住海藻,然后枕浪而睡,這樣可避免在沉睡中被大浪沖走或沉入海底的危險(xiǎn)。海獺的這種睡覺模式可以有效地抵御來之岸上的敵害威脅。海獺睡覺時(shí),如果受到敵害的來犯或者受到驚憂,大多數(shù)成員立即潛水逃跑,但常有少數(shù)成員留下來,以探明引起騷動(dòng)的原因。一旦發(fā)現(xiàn)確有危險(xiǎn)時(shí),就用尾巴“噼啪劈啪”地猛擊水面,以此作為報(bào)警信號,通知其它成員趕快潛逃。
海獺上岸后行動(dòng)遲鈍,憑借靈敏的聽覺和嗅覺察覺危險(xiǎn)。嗅覺十分靈敏,能夠嗅到8千米以外人吸煙的味道。要是有人在海濱上走過之后,如果不經(jīng)幾次潮水把人留下的氣味刷掉,它們就不會(huì)上岸。這種靈敏的嗅覺有利于它們及早發(fā)現(xiàn)敵害。
海獺平時(shí)總是用相當(dāng)多的時(shí)間來梳理、舔擦自己,皮毛、頭尾和四肢都不放過,連胸腹部這個(gè)“餐桌”也都洗得一干二凈,它的這種“梳妝”是為了自己的生存,海獺全靠身上的皮毛起保護(hù)作用,如果皮毛亂蓬蓬的,或者沾上了污穢,海水就會(huì)直接浸透皮膚,把身體的熱量散失掉,因而會(huì)被凍死。
海獺的食物大部分是海底生長的貝類、鮑魚、海膽、螃蟹等,有時(shí)也吃一些海藻和魚類。在水面進(jìn)食時(shí)常采取仰泳姿態(tài),有時(shí)以同樣姿式攜帶幼仔出游。海獺是地球上食量最大的動(dòng)物之一,通常一天要消耗其體重的三分之一那么多的海鮮。
它們最喜歡吃的食物是海膽,但海膽的殼很堅(jiān)硬,靠牙齒是絕對咬不開的,海獺就想出了一個(gè)很聰明的辦法:它們在海底抓到海膽或其它軟體動(dòng)物以后,先把獵物挾藏在兩個(gè)前肢下面松弛的皮囊中,游到水面后仰躺,把隨身攜帶的約有拳頭大的方形石塊放在胸腹上作砧板,然后用前肢抓住獵物使勁往石頭上撞擊,擊幾下以后看一下獵物的外殼是否破碎,若未破碎,則繼續(xù)用力撞擊,直到殼裂肉露為止,一旦發(fā)現(xiàn)殼敲破了,海獺便馬上將里面的肉質(zhì)部分吸食出來。吃飽之后,海獺把石頭和吃剩的食物藏在皮囊中,即使海浪沖擊也不會(huì)失落,以備再用。
列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》(IUCN) 2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危(EN)。
亞種“加州海獺”列入《華盛頓公約》CITES 附錄Ⅰ級,其余二個(gè)亞種列入“CITES 附錄Ⅱ級”保護(hù)動(dòng)物。
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