發(fā)現(xiàn)沙漠里的地鴉
全世界現(xiàn)存的地鴉有4種, 里海地鴉(Podoces panderi)和波斯地鴉(Podoces pleskei)主要見于中亞的偏西地區(qū), 分布在中國是黑尾地鴉(Podoces hendersoni)和白尾地鴉(Podoces biddulphi)。而里海地鴉有一個(gè)伊犁亞種(Podoces panderi ilensis ),也可能分布至新疆西部。這四種地鴉都居留于戈壁荒漠之中,捕食昆蟲和其他小型動(dòng)物, 也采食植物種子,對(duì)維護(hù)生態(tài)平衡具有特殊作用。
沙漠精靈白尾地鴉和黑尾地鴉在2021年2月頒布調(diào)整后的《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中,均為國家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。白尾地鴉是中國特有鳥種,國外也稱之為新疆地鴉,分布區(qū)僅局限于新疆南部的塔克拉瑪干沙漠,被列為“世界瀕危鳥種”和“全球狹布鳥種”,已被編入“亞洲鳥類紅皮書”。黑尾地鴉是內(nèi)陸干旱地區(qū)物種, 分布區(qū)域比其他幾種地鴉更偏北和偏東,擴(kuò)散的范圍更大(據(jù)說在遼寧曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)化石),國內(nèi)分布于內(nèi)蒙古西部的巴丹吉林沙漠及甘肅北部、新疆北部、青海東北部至天山北部及南部荒漠山麓地帶、青海東北部柴達(dá)木及準(zhǔn)噶爾盆地。雖然黑尾地鴉的分布范圍較廣,但種群密度甚低,已被列為近危物種。

四種地鴉的頭部特征,依次為波斯地鴉、里海地鴉、白尾地鴉、黑尾地鴉(馬鳴等攝)
白尾地鴉和黑尾地鴉的發(fā)現(xiàn)
19世紀(jì)下半葉,列強(qiáng)瓜分世界,紛紛潛入中亞,一名受命在我國新疆地區(qū)收集情報(bào)的英國軍事間諜畢度費(fèi)(John Biddulph)上校,在新疆巴楚地區(qū)以北低矮的灌叢中,發(fā)現(xiàn)了一群形似松鴉而尾部呈白色的奇異鳥類。畢度費(fèi)上校是一個(gè)鳥類采集愛好者,他捕殺了這群鳥中的幾只,并將其制成了標(biāo)本(正模和副模標(biāo)本)。1874年,印度業(yè)余鳥類專家、著名政治家休默(Alan Hume)在仔細(xì)研究了標(biāo)本后,將畢度費(fèi)發(fā)現(xiàn)的這種鳥歸于地鴉類,并將其命名為“畢度費(fèi)地鴉”。這是人類第一次發(fā)現(xiàn)并深入研究白尾地鴉。
黑尾地鴉的發(fā)現(xiàn)更早一些。安德森在新疆野外探險(xiǎn)時(shí),在新疆莎車,距離巴楚不到200公里的地方發(fā)現(xiàn)了一種以前從沒見過的鳥類,并成功的抓捕到一些個(gè)體,后帶到印度,經(jīng)休默研究鑒定為地鴉,1871年命名為安德森地鴉。
休默一生發(fā)現(xiàn)并且命名了很多中國鳥類,除了白尾地鴉和黑尾地鴉,還包括褐背擬地鴉(1871)、褐脅雀鹛(1874)、棕背雪雀(1876)、藏黃雀(1872)、沙白喉林鶯(1873)、休氏白喉林鶯(1878)、灰頭鸚鵡(1874)、大金絲燕(1878)、細(xì)嘴短趾百靈(1873)、縱紋角鴞(1873)、黑頸長尾雉(1881)等鳥類,為鳥類分類學(xué)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。

白尾地鴉(馬鳴 攝)
兩種地鴉的生物特征與種群數(shù)量
我國的兩種地鴉,雖然同屬于鳥綱、雀形目、鴉科、地鴉屬,但都是單型種,無亞種分化。二者的大小和羽色也比較接近,但是其生存環(huán)境和生活習(xí)性均有所不同,生物學(xué)特征也有較大區(qū)別。兩者一些特征的對(duì)比見下表。
表 白尾地鴉與黑尾地鴉的比較
| 白尾地鴉 | 黑尾地鴉 | |
| 地理分布 | 中國南疆的塔克拉瑪干沙漠,東至羅布泊周邊地帶,海拔900~1300米,有檉柳和胡楊生長的一個(gè)環(huán)形范圍。 | 內(nèi)蒙古西部的巴丹吉林沙漠及甘肅北部、新疆北部、青海東北部至天山北部及南部荒漠、山麓地帶、青海東北部柴達(dá)木及新疆準(zhǔn)噶爾盆地。海拔0~3400米。 |
| 食物 | 金龜子、漠王甲、象甲、偽步行蟲、金針蟲等,繁殖季節(jié)以鞘翅目的昆蟲為主,也食蝗蟲、蜥蜴、植物果實(shí)、種子、葦葉、雙翅目幼蟲及其他昆蟲的幼蟲等。胃檢還發(fā)現(xiàn)馬糞、玉米及甲蟲,屬于雜食性鳥類。 | 蝗蟲、沙蜥、麻蜥、食植物碎片、種子和汽車在公路上拋散的麥粒或玉米粒等。 |
| 棲息地 | 新疆南部松軟沙漠中植物稀疏的地區(qū),特別是沙漠腹地及沙漠綠洲邊緣,多營巢于紅柳灌叢、小胡楊樹上。 | 湖盆洼地、荒漠丘陵、山前沖積平原、鹽堿灘、礫石隔壁、山地荒漠草原、沙漠綠洲的邊緣及植被稀疏的棄耕地。 |
| 種群數(shù)量 | 不足1萬只 | 5萬只左右 |
白尾地鴉的嘴峰較長,并稍向下彎曲,具有挖掘和埋食的功能;鼻孔被稠密的羽毛覆蓋,非常適應(yīng)荒漠干旱的環(huán)境;翅短而圓,很少長距離飛行;跗蹠長而強(qiáng)健,善于在沙漠中奔跑。當(dāng)?shù)鼐S吾爾族稱其為“克里堯丐”,有“大步流星,奔跑如飛”之意。白尾地鴉棲居荒漠灌叢及多灌木的沙質(zhì)荒野。多在地面快速行走,但也停棲于灌叢。遇見人時(shí),能發(fā)出“嘀—、嘀—、嘀—”的鳴叫。其屬于小型鴉類,體長29厘米,通體沙褐色,前額、頭頂至后頸為黑色,泛金屬藍(lán)輝色。上體大部分羽毛為淡沙棕色,翅上泛淺桃紅色,整體外形美觀大方,因此當(dāng)?shù)匕傩辗Q為其“沙鵲”。
黑尾地鴉通體呈沙褐色,腹部色澤較淡。頭頂至后頸部位的顏色為黑色,并且泛有金屬紫藍(lán)輝色。飛羽及尾羽顏色為黑色,亦有金屬光澤。嘴部和腿部的顏色也呈黑色。展翅飛行時(shí),可見其翅上有白色的大斑。黑尾地鴉雌雄兩性羽色非常相似。前額、頭頂至后頸部分呈泛有金屬紫藍(lán)輝色的黑色。眼先呈淡棕白色,眼周、耳羽及頭側(cè)部位的顏色為乳黃色。肩部、腰部、背部和尾上部分的覆羽顏色為淡棕色至沙棕色。兩翅部位的覆羽顏色較重,呈褐色。初級(jí)飛羽近端顏色呈黑色或者黑褐色,基部顏色為白色,飛行時(shí)可見白色大斑。次級(jí)飛羽顏色呈具有金屬藍(lán)色光澤的黑色。尾羽顏色為黑色。喉部、胸部、腹部及腿部的覆羽顏色呈沙棕色,尾下部覆羽顏色呈淡沙棕色。
新疆地鴉分布現(xiàn)狀
自1986年起,以馬鳴先生為代表的中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所研究人員便開始對(duì)白尾地鴉開展野外實(shí)地考察。經(jīng)過近40年的積累,目前,考察人員已經(jīng)對(duì)塔克拉瑪干沙漠白尾地鴉的數(shù)量做出了較為科學(xué)的統(tǒng)計(jì)和估算,其結(jié)果令人震驚。目前,白尾地鴉的總量不超過7000只,處于瀕危狀態(tài)。1994 年,白尾地鴉被列為“世界瀕危鳥種”,2001 年被編入“亞洲鳥類紅皮書”,2021年被納入中國國家重點(diǎn)保護(hù)物種名錄(二級(jí))。
塔克拉瑪干面積為33萬平方公里,適合白尾地鴉生存的地方必須有少量的植被,因此,它的棲息地范圍并不大。同時(shí),白尾地鴉多為單獨(dú)活動(dòng),不愛集群生存,而塔克拉瑪干的生存條件也不允許出現(xiàn)大規(guī)模的生物種群。白尾地鴉在上個(gè)世紀(jì)初的數(shù)量還比較可觀,在早期西方探險(xiǎn)家的考察報(bào)告中,白尾地鴉被描述為“常??梢钥吹?rdquo;的鳥類。然而,自20世紀(jì)80年代開始,一些西方學(xué)者來中國考察白尾地鴉時(shí),便發(fā)現(xiàn)其數(shù)量已經(jīng)開始減少,“常常見不到了”。
據(jù) 2001~2021 年實(shí)地調(diào)查, 黑尾地鴉幾乎分布到新疆 40% 的縣區(qū), 如皮山、葉城、莎車、喀什、巴楚、于田、民豐、且末、若羌、阿瓦提、阿克蘇、溫宿、庫車、拜城、庫爾勒、和碩、精河、烏魯木齊、昌吉、米泉、阜康、吉木薩爾、奇臺(tái)、木壘、克拉瑪依、和布克賽爾、福海、富蘊(yùn)、青河、托克遜、鄯善、哈密、巴里坤、伊吾等。海拔 0~ 3 400 m, 變化幅度比白尾地鴉大。根據(jù)棲息地適宜比例與新疆總面積的乘積, 其分布面積約 6.4×10 5 km2。根據(jù)我們 2004 年的路線調(diào)查,種群密度為 5~8只/100 km 2 , 種群數(shù)量約在5萬只左右。黑尾地鴉是內(nèi)陸干旱地區(qū)的特有物種。雖然其分布范圍較廣,但種群密度甚低,已經(jīng)被列入《中國物種紅色名錄》,并被列為近危物種, 2021年被納入中國重點(diǎn)保護(hù)物種名錄(二級(jí)),需加強(qiáng)對(duì)黑尾地鴉的保護(hù)。

聯(lián)合穿越塔克拉瑪干沙漠(馬鳴 攝)
關(guān)于地鴉的一些傳說
1978 年中國考古工作者在遼寧省發(fā)掘出了地鴉的脛跗骨化石。這是在世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的唯一的一塊地鴉化石,說明中國可能就是地鴉的發(fā)源地。同時(shí)反映出,地鴉在過去的生活區(qū)域遠(yuǎn)比現(xiàn)在大得多,只是由于環(huán)境的不斷改變才導(dǎo)致其生境的縮小。
在我國神話傳說中,“精衛(wèi)填海”和“后羿射日”講的都是關(guān)于鴉類的故事??梢哉f,我們對(duì)鴉類的態(tài)度充滿了矛盾的心理。喜鵲叫意味著有喜事來臨,但同屬鴉類,烏鴉叫則被認(rèn)為是不祥的征兆。恰恰相反,在國外烏鴉的聲譽(yù)卻很不錯(cuò),在不少國家受到禮遇。俄羅斯人把烏鴉看成是“一道點(diǎn)綴風(fēng)景的鳥”,緬甸把它看作是象征國家和人民的鳥,不丹王國認(rèn)為它是一種吉祥鳥。在歐洲,人們還把渡鴉比作戰(zhàn)死于沙場的英雄,具有悲壯的傳奇色彩。
烏鴉是很聰明的動(dòng)物。鴉類通過定位和記憶(而不是通過嗅覺或隨機(jī)碰運(yùn)氣)找回埋藏食物的本領(lǐng)顯然是其他許多動(dòng)物望塵莫及的。2004 年,我們?cè)谝巴饪疾熘惺状斡涗浀搅税孜驳伉f的儲(chǔ)食行為:研究人員把掰碎的馕丟棄在路邊,機(jī)警的白尾地鴉很快就發(fā)現(xiàn)并開始搬運(yùn)這些食物。最令研究人員吃驚的一幕發(fā)生了:它們似乎不急于填飽肚子,而是先把食物運(yùn)走和埋藏起來,在最短的時(shí)間里清理完現(xiàn)場,不給其他動(dòng)物和風(fēng)沙留下太多的機(jī)會(huì)。
那么,在狂風(fēng)肆虐又變幻莫測的茫茫沙海中,白尾地鴉又是如何找到自己儲(chǔ)藏的食物的呢?有實(shí)驗(yàn)表明,鳥類不能像獸類那樣通過嗅覺找回食物,更不能像食肉動(dòng)物那樣撒尿來標(biāo)記埋藏地。似乎唯一可用的就剩下視覺定位了,然而在茫茫沙漠中,可用作地標(biāo)的固定物實(shí)在太少了,視覺定位能管用嗎?在流動(dòng)的沙丘中隨機(jī)搜索無疑是大海撈針啊。目前,關(guān)于鳥類儲(chǔ)存食物的研究仍不夠深入,仍有許多未解之謎。
實(shí)際上,只有少數(shù)鳥類具有儲(chǔ)存食物的行為,如鷹隼類、貓頭鷹、啄木鳥、鴉類、伯勞和山雀等。儲(chǔ)存食物被認(rèn)為是動(dòng)物高級(jí)的覓食策略,它意味著鳥類具有在時(shí)間和空間上控制食物可獲得性的能力。如果環(huán)境中的食物受到限制,如食物缺乏、所采食的生物生長周期變化、氣候變化和休眠等,儲(chǔ)食鳥類可以利用儲(chǔ)備食物度過艱難時(shí)期,而非儲(chǔ)食鳥類就可能被迫流浪、遷徙,甚至挨餓而死亡。
有時(shí)候,鳥類埋藏的食物日后并非都能食用,如果埋藏的是蟲卵、蛹、植物種子或果實(shí),一旦時(shí)機(jī)成熟時(shí),這些“食物”就有可能發(fā)育為新的生命,白尾地鴉也因此成為其他物種的傳播者或播種者,功莫大焉。

黑尾地鴉奔跑如飛(谷連福 攝)
中國地鴉的保護(hù)管理
在中國,烏鴉被人們視為不祥之物,都很討厭它們。當(dāng)然人們把它們視作不祥之物是沒有科學(xué)依據(jù)的,在有些國家它們還受到居民的寵愛。在尼泊爾首都加德滿都,烏鴉可以大搖大擺漫步街頭,人和車不會(huì)傷害它們。在緬甸,人們把烏鴉視為“無冕之王”,愛護(hù)有加。作為生活在沙漠中唯一的鳥類,白尾地鴉對(duì)于風(fēng)沙、干旱具有獨(dú)特的適應(yīng)性。在沙漠中,白尾地鴉如何不喝水而能夠維持身體所需要的水分?作為體形較小的鳥類,白尾地鴉如何抵抗風(fēng)沙的襲擊?鳥類大多喜潮濕陰涼,塔克拉瑪干夏季的地面溫度平均為70℃,白尾地鴉為何能夠抗高溫?這些對(duì)于我們而言還是未解之謎。而這些問題,在仿生學(xué)、生物工程等方面,可以給我們以很多有益的啟示,值得我們?nèi)ミM(jìn)行認(rèn)真地研究。任何一個(gè)物種,都有其自身寶貴的生物學(xué)價(jià)值。白尾地鴉是一個(gè)非常特殊的物種,它的價(jià)值,就體現(xiàn)在它是新疆唯一特有的鳥類。
近幾十年, 人類活動(dòng)規(guī)模的擴(kuò)大,石油基地?cái)U(kuò)張、城市在膨脹、有機(jī)農(nóng)藥的使用、過度放牧、地區(qū)人口政策與移民等活動(dòng),直接或間接破壞了新疆地鴉和其它生物的棲息地,導(dǎo)致其數(shù)量不斷減少(馬鳴等,2004)。
其次,對(duì)鴉類的捕殺,是造成新疆地鴉減少的直接原因。近年來,由于塔里木盆地石油的發(fā)現(xiàn),一些石油工程隊(duì)大規(guī)模進(jìn)駐塔克拉瑪干沙漠。由于沙漠中荒無人煙,又缺乏文化娛樂活動(dòng),工人們常常以捕鳥取樂。特別是在閑暇季節(jié),一些外來民工由于收入微薄,為補(bǔ)充營養(yǎng),也常常捕殺鳥類作為食物。還有一些迷信的人們認(rèn)為地鴉的肉幾乎能“包治百病”,包括胃病、心臟病、關(guān)節(jié)炎、失眠癥、皮膚病、老年病等。
此外,還有天敵的威脅。由于沙漠腹地出現(xiàn)了一些石油營地,相應(yīng)地吸引了一些猛禽,如鷂、鷹、隼、狐貍等等。地鴉飛行能力較差,奔跑速度又不如鷹、隼等猛禽,沙漠平坦的地貌又使得地鴉易于被發(fā)現(xiàn),因此無法逃脫天敵的捕殺。而狐貍則是地鴉巢、卵、幼雛的重要天敵。
針對(duì)這嚴(yán)峻形勢, 我們提出以下建議, 希望能喚起保護(hù)組織及有關(guān)部門的注意, 以加強(qiáng)對(duì)新疆地鴉的研究與保護(hù)的力度。
①立即停止破壞棲息地的活動(dòng), 保護(hù)好新疆地鴉的現(xiàn)有種群, 防止棲息地破碎和退化。
②積極開展形式多樣的宣傳活動(dòng), 尤其是對(duì)當(dāng)?shù)厝罕娺M(jìn)行宣教, 提高他們的保護(hù)意識(shí), 共同開展保護(hù)與研究工作。
③加強(qiáng)基礎(chǔ)性調(diào)查、研究、監(jiān)測。運(yùn)用現(xiàn)代化技術(shù)手段, 結(jié)合環(huán)境和棲息地調(diào)查研究, 開展理化方面定量科學(xué)數(shù)據(jù)的收集和積累工作。
④建立自然保護(hù)區(qū)。爭取國家主管部門和國際環(huán)保、動(dòng)物保護(hù)組織的支持, 了解信息資料, 建立合作關(guān)系。通過國際合作, 共同保護(hù)白尾地鴉及其生活環(huán)境。

沙漠里的地鴉(馬鳴 攝)
來源:
馬鳴 王述潮 趙序茅:中國科學(xué)院 新疆生態(tài)與地理研究所
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中國野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)
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