全面了解亞洲象
亞洲象,是我國國家一級重點(diǎn)保護(hù)野生動物,也一直是保護(hù)管理工作者和研究學(xué)者的重點(diǎn)關(guān)注對象,2021年云南大象的北上南歸之旅,更讓這些憨態(tài)可掬的亞洲象們廣泛進(jìn)入大眾視野,一度成為熱榜霸主,甚至掀起“萌象狂潮”。
說起亞洲象,許多人知道它們是亞洲現(xiàn)存最大的陸棲哺乳動物,具有龐大的身軀、粗壯的四肢、靈巧的長鼻和寬而扁平的大耳朵,還有令人注目的巨大象牙,卻少有除外形特征以外的其他了解。讓我們從亞洲象的起源開始,圍繞分類、行為,逐步了解亞洲象。

亞洲象
亞洲象的起源
亞洲象隸屬于長鼻目象科亞洲象屬,與非洲象屬的兩種大象頗為相似。然而在分類上,亞洲象與非洲象基因差異較多,與已經(jīng)滅絕的猛犸象關(guān)系更近。其中緣由,與大象們的演化密切相關(guān)。
早年間,長鼻目動物被認(rèn)為起源于始祖象,即莫湖獸(Moeritheirum),但隨著更多的化石被發(fā)現(xiàn),這一觀點(diǎn)逐漸改變:長鼻目更可能起源于磷灰獸(Phosphatherium)。
磷灰獸在非洲的摩洛哥被發(fā)現(xiàn),距今約5500萬年。說它是長鼻目的起源是因?yàn)樗哂姓嬲碾p脊型臼齒,上下第二門齒開始增大,這是長鼻目動物早期演化的典型特征。當(dāng)然,這一特征并非現(xiàn)存大象的典型特征,但臼齒的變化始終是研究長鼻目演化的重要內(nèi)容。
在磷灰獸之后,約4000萬年前,鈍獸(Barytherium)、始祖象才相繼出現(xiàn),但也都在漫長的演化中消失。其中還有另一個造型個性的旁支,甚是博人眼球,就是恐象(Dinotheres),約2500萬年前問世,它們身形巨大,具一對彎鉤下門牙,雙脊型臼齒特征甚是普遍,很早與現(xiàn)今大象分化開,因此與現(xiàn)存大象們的演化主線差異巨大,獨(dú)自從屬于一個亞目。
在恐象大舉演化雙脊型臼齒時,演化主線上的其他象類反而拋棄了雙脊型臼齒的結(jié)構(gòu),轉(zhuǎn)變?yōu)榍鸺剐突蚯鹦停蚱潺X尖形狀又被統(tǒng)稱為乳齒象。
古乳齒象(Paleomastodon)和始乳齒象(Phiomia)約于3000萬年前演化出現(xiàn),它們的鼻子和下頜開始伸長,下門齒特化普遍。經(jīng)過過渡與分異,瑪姆象類和嵌齒象類出現(xiàn),并進(jìn)一步演化,約在1600萬年前演化出一級類群,即豕棱齒象科(Choerolophodontidae)、瑪姆象科(Mammutidae)、鏟齒象科(Amebelodontidae)、嵌齒象科(Gomphotheriidae),它們雖然各有不同,但下頜增大成為普遍的變化趨勢。
獠牙或鏟狀等的特化下頜是當(dāng)時乳齒象類取食充盈且鮮嫩植物的利器。然而,經(jīng)歷了演化高峰,乳齒象類卻遭到了來自氣候突變的重創(chuàng),冰期讓食源急劇減少,加上與其他動物的競爭,許多區(qū)域的乳齒象類沒能挺住,存活下來的乳齒象類不得不逐漸改變演化策略:牙齒脊數(shù)增加,以咀嚼惡劣條件下粗糙的植物;臼齒實(shí)現(xiàn)水平替換,延長臼齒使用時間;長鼻高度進(jìn)化更加靈活,可以獨(dú)立完成采食功能。
惡劣競爭環(huán)境、有限的食物和愈發(fā)靈活的長鼻,讓此后的乳齒象類演化產(chǎn)生了持續(xù)發(fā)展長下頜和轉(zhuǎn)變?yōu)槎滔骂M的兩種道路。在短下頜的演變過程中,出現(xiàn)了現(xiàn)存大象的祖先——原真象(Primelephas),并由此進(jìn)一步演化出古菱齒象(Palaeoloxodon)、猛犸象(Mammuthus)、非洲象(Loxodonta)和亞洲象(Elephas)。其中,古菱齒象、猛犸象相繼滅絕,而非洲象、亞洲象存活至今。
基因組研究顯示,非洲草原象和非洲森林象具有共同的祖先,但其祖先之間已完全隔離長達(dá)50萬年,足以說明兩者間的親緣距離。它們的祖先又與古菱齒象有同源的祖先。而亞洲象則與真猛犸、哥倫比亞猛犸的祖先有同源的祖先。因此,從遺傳距離來說,猛犸象與亞洲象的親緣關(guān)系遠(yuǎn)近于非洲象。

亞洲象的分類、分布
全球已發(fā)現(xiàn)的長鼻目共有10科42屬175種和亞種,我國已知的長鼻目共有5科(7亞科)16屬56種。全球長鼻目現(xiàn)存3種,即隸屬于非洲象屬的非洲草原象和非洲森林象,和隸屬于亞洲象屬的亞洲象。
亞洲象屬內(nèi)僅有一種,即亞洲象。亞洲象又分為3個亞種,印度(大陸)亞種(Elephas maximus indicus)、蘇門答臘亞種(Elephas maximus sumatrensis)和斯里蘭卡亞種(指名亞種 Elephas maximus maximus)。
亞洲象通體灰棕色,皮膚上時有雀斑出現(xiàn);前額左右有兩大塊隆起,最高點(diǎn)位于頭頂,被稱為“智慧瘤”;耳朵相對較小,覆蓋不到肩最高點(diǎn);雄象會具有突出口外的顯著象牙,當(dāng)然也存在一些例外,有些雄性個體有時也會不具顯著象牙。雌象的門齒較短,一般不突出于口外,有時雌象也會長有比象牙更小的、突出于口外的小象牙,但二者并非完全相同。值得關(guān)注的是,2021年云南大象北上南歸,象群中有一頭雌象,就出現(xiàn)了小象牙突出于口外的情況。亞洲象長鼻頂端僅在上方有1個指狀突起;前足腳趾5趾,后足4趾;亞洲象中較大的雄象肩高可達(dá)3.2米,體重5400公斤,雌象肩高2.2—2.5米,體重2500—4500公斤。
非洲草原象、非洲森林象、亞洲象的區(qū)別點(diǎn)主要在體重、肩高、膚色、前額、象牙、耳朵、指狀突起和腳趾等方面。
野生亞洲象主要分布在亞洲南部,包括中國、印度、斯里蘭卡、尼泊爾、馬來西亞等13個國家,其棲息環(huán)境是熱帶雨林、熱帶季雨林和常綠闊葉林等。據(jù)統(tǒng)計(jì),全世界野生亞洲象的數(shù)量約3.68萬—5.11萬頭。亞洲象在我國主要分布于云南省,數(shù)量為300頭左右,主要分布在云南西雙版納傣族自治州、普洱市和臨滄市。

亞洲象群
亞洲象的社會結(jié)構(gòu)
亞洲象是典型的群居動物,象群往往由具有血緣關(guān)系的雌象和幼象組成,最為年長的那頭雌象會擔(dān)任象群的首領(lǐng),引導(dǎo)著象群的遷移、覓食和休憩。就像云南大象北上南歸,它們每天的行進(jìn),都由其首領(lǐng)決定。無論非洲象還是亞洲象,都具有十分復(fù)雜的社群結(jié)構(gòu),一般可以分為家庭、家族、氏族和亞種群4個層次,成年雌象及其子女組成家庭;兩個或多個姊妹雌象及各自子女組成家族;多家族短期內(nèi)的聚集形成氏族;而亞種群指同一區(qū)域內(nèi)的各氏族。
北上南歸的象群就是一個家族,里面新生的幼象來自不同的家庭,最終它們回到了原本的家園——西雙版納國家級自然保護(hù)區(qū),便有機(jī)會和那里的其他亞洲象組成氏族或亞種群。在一個家族中,新生的幼象往往會被雌象照顧到10—15歲成年,除了它的“生母”,它的“阿姨”或“姑姑”都會參與到照顧幼象的行列,這樣的互相幫扶,一是能保證幼象的存活與發(fā)育,二是能讓較年輕的雌象習(xí)得育兒經(jīng)驗(yàn),這都有利于種群的繁衍。
雄象會在達(dá)到性成熟后離開家庭,獨(dú)自生活或與其他雄象聚集一起形成全雄群體,這種群體是年輕雄象獲取信息、進(jìn)行學(xué)習(xí)、快速生長發(fā)育與形成成熟社會性的關(guān)鍵,伴隨著性成熟與社會成熟,雄象往往獨(dú)居,且隨著年齡的增長,會變得越來越“孤獨(dú)”,這種“孤獨(dú)”只會在發(fā)情交配時才會被打破,因?yàn)橹挥写藭r雄象才會與象群有短暫的聯(lián)系,也正因如此,雄象并不承擔(dān)育幼的任務(wù)。
亞洲象的鼻子
亞洲象是典型的食草動物,它們沒有膽囊,無法消化肉類食物,但那發(fā)達(dá)的長鼻能夠做握取、卷起、拉扯、甩動、挖掘和吸吹的動作,讓它們可以取食高低任意位置的食物,現(xiàn)今已經(jīng)記錄到亞洲象食性植物多達(dá)390種,可見其可食植物十分廣泛,靈巧的長鼻功不可沒。
象鼻能夠如此靈巧是因?yàn)樗慕Y(jié)構(gòu):大象的鼻子既是上唇,又是鼻子的延伸,具有大量且交錯的肌肉,這讓象鼻威力巨大并能完成精細(xì)動作。同時,鼻腔后方的食道上端有一塊軟骨,吸水時軟骨會暫時蓋住氣管口,避免了長鼻吸水被嗆,解決了龐大身軀喝水的問題。此外,象鼻還具有大量神經(jīng)組織,鼻尖部位最為豐富,為靈活的長鼻提供了感知基礎(chǔ)。除了具備有利覓食工具外,亞洲象還有聰明的覓食策略。亞洲象采食活動分為集群和單獨(dú)兩種形式,覓食行為主要分為取食、飲水、移動、其他行為4類并且這些行為無晝夜差異,它們還會根據(jù)采食不同植物采用多種采食方式,也會根據(jù)自身饑餓、食物充足情況、季節(jié)情況改變覓食活動,在采食喜食植物的同時還會采食適食植物,采食多樣性高。這些都是聰明的覓食策略,讓它們擁有了高度的適應(yīng)性,占據(jù)了較廣的生態(tài)位。
亞洲象的遷徙習(xí)性
亞洲象具有遷移的習(xí)性,其實(shí)無論亞洲象還是非洲象,都有長距離遷移的特性。遷移有助于動物尋找新的覓食地和資源、河流棲息地、種群間的基因流動以及在不斷變化的環(huán)境中維持生存,是一個重要的生態(tài)過程。對于大型食草哺乳動物亞洲象來說,遷移通常與食物季節(jié)性供給量和質(zhì)量有關(guān),當(dāng)然也會因?yàn)槎惚懿妒痴摺p少種內(nèi)競爭和避免寄生蟲而遷移。同時,這樣的遷移可能是所有群體的遷移,也可能是部分群體的遷移,部分遷移更加常態(tài),且遷移并不固定時間和地點(diǎn),而是根據(jù)當(dāng)?shù)丨h(huán)境條件進(jìn)行機(jī)會性遷移。
就我國分布的亞洲象種群而言,遷移其實(shí)十分常見且頻繁,我國西雙版納勐臘縣和老撾北部三省就存在著野生亞洲象跨境遷移活動的情況,歷史監(jiān)測也顯示出我國亞洲象部分遷移的常態(tài),勐養(yǎng)片區(qū)的亞洲象從1995年開始就有遷移出保護(hù)區(qū)活動的記錄,當(dāng)年有5頭亞洲象向北擴(kuò)散至普洱市思茅區(qū)一帶,成為如今的云仙亞種群;2005年又有13頭向西擴(kuò)散至瀾滄縣,如今在勐??h和瀾滄縣之間來回遷移;2011年部分象群向東擴(kuò)散至普洱江城縣一帶活動;除了北移象群,同年還有另一個象群自勐養(yǎng)南下至橄欖壩,繼而進(jìn)入勐侖,活動一段時間后才重新回到了保護(hù)區(qū)??梢姡瑏喼尴笠恢倍加羞w移活動,北遷象群遷移較往年遷移更遠(yuǎn)并來到新的區(qū)域,因此才引起了大家的廣泛關(guān)注,大象遷移是這一物種自身的習(xí)性,對此我們應(yīng)該結(jié)合物種本身特性更加理性地看待。
亞洲象的交流
亞洲象交流主要依靠聲音和氣味。
其發(fā)聲可以分為大叫聲、啁啾聲、尖叫聲、低沉叫聲4種不同類別。低沉叫聲是唯一有次聲波成分的發(fā)聲類型,頻率范圍為10—173赫茲(次聲波頻率低于20赫茲,人類聽不見),運(yùn)用場景最為廣泛,包括種內(nèi)交流、群體聚集、吸引配偶、繁殖競爭、通報危險、遭受干擾等場景,且這種次聲波能夠傳播數(shù)十千米,對大范圍內(nèi)的協(xié)調(diào)社群關(guān)系和行為至關(guān)重要。
氣味主要源于排尿釋放的化學(xué)物質(zhì)和顳窩分泌的分泌物,這些物質(zhì)能夠反映個體代謝、生殖等狀況,在競爭和交配中都有重要的作用。如雄象發(fā)情期狂暴狀態(tài)時通過尿液和顳窩分泌物傳遞的雄性信號在獲得交配權(quán)中起決定性作用。
亞洲象為多配偶制,因此在繁殖期常有雌象對配偶的選擇和雄象對交配權(quán)的爭斗發(fā)生。在國內(nèi),雄象常因?yàn)闋帄Z交配權(quán)而發(fā)生激烈打斗,而雌象很少選擇配偶,一般都會接受雄象的騎跨和交配行為。這是因?yàn)橄鄬τ谛巯蟮陌l(fā)情,雌象的發(fā)情更加來之不易。
據(jù)觀察,雄象發(fā)情沒有嚴(yán)格的季節(jié)性,四季均能繁殖,因此沒有撫育壓力的雄象總在獨(dú)自生活和游蕩在不同發(fā)情雌象中切換;而雌象卻不同,雌象雖有長達(dá)16周的發(fā)情周期,但只會在1周內(nèi)接受交配,受孕成功后會進(jìn)入20—22個月的孕期,且在誕下幼象后2年內(nèi)不會發(fā)情,以專心撫育幼象,因此發(fā)情雌象算得上是“稀缺資源”。
在自然狀態(tài)下,幼象的出生率往往極低,甚至容易遭到猛獸襲擊或死于意外。如此看來,北上南歸象群中的雌象都是了不起的母親,都把幼象照顧得很好,讓它們健康長大。這也說明,我國野生亞洲象種群數(shù)量的增長,是中國野生動物保護(hù)中一項(xiàng)了不起的成果。
來源:
原創(chuàng)
微信號:cwcawx
中國野生動物保護(hù)協(xié)會
投稿信箱:cwcaweixin@sina.com


| 版權(quán)聲明: 1.依據(jù)《服務(wù)條款》,本網(wǎng)頁發(fā)布的原創(chuàng)作品,版權(quán)歸發(fā)布者(即注冊用戶)所有;本網(wǎng)頁發(fā)布的轉(zhuǎn)載作品,由發(fā)布者按照互聯(lián)網(wǎng)精神進(jìn)行分享,遵守相關(guān)法律法規(guī),無商業(yè)獲利行為,無版權(quán)糾紛。 2.本網(wǎng)頁是第三方信息存儲空間,阿酷公司是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供者,服務(wù)對象為注冊用戶。該項(xiàng)服務(wù)免費(fèi),阿酷公司不向注冊用戶收取任何費(fèi)用。 名稱:阿酷(北京)科技發(fā)展有限公司 聯(lián)系人:李女士,QQ468780427 網(wǎng)絡(luò)地址:www.arkoo.com 3.本網(wǎng)頁參與各方的所有行為,完全遵守《信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)保護(hù)條例》。如有侵權(quán)行為,請權(quán)利人通知阿酷公司,阿酷公司將根據(jù)本條例第二十二條規(guī)定刪除侵權(quán)作品。 |
m.quanpro.cn