鳥類在冬季如何生存①黑頂山雀

大多數(shù)鳥類逃離北部地區(qū)到溫暖的地方越冬似乎是合乎邏輯的,比如每年遷徙到熱帶地區(qū)。它們勇敢地離開家園,每年兩次跨越驚人的距離,表明他們不留在當(dāng)?shù)厝淌芘叵谋╋L(fēng)雪和極寒溫度而選擇艱辛的遷徙是十分必要的。
然而,也有些鳥類會(huì)克服似乎無(wú)法克服的困難,選擇直面冬天。它們能做到這一點(diǎn)引起我們的敬畏和好奇,因?yàn)檫@需要同時(shí)解決兩個(gè)問題。
第一個(gè)問題是保持體溫,一般在105°F(40.5°C)左右才能保持鳥類的基本生存。北方人類的基礎(chǔ)體溫為98.6華氏度(37攝氏度),因此我們?cè)诙煲裁媾R著同樣的問題,那就是保持足夠的溫度,以便能夠正常工作生活,任何人在零下30華氏度(-34攝氏度)下赤腳行走都會(huì)在幾秒鐘內(nèi)證明這一點(diǎn)。
冬天要克服的第二個(gè)問題是尋找食物。對(duì)大多數(shù)鳥類來(lái)說(shuō),食物供應(yīng)在冬季會(huì)大大減少,而此時(shí)卻正是它們最需要食物來(lái)提供熱量來(lái)保暖的時(shí)候。
人們可能會(huì)想,鳥類是否天生就具有一種神奇的冬季生存技巧?;卮鸷芎?jiǎn)單:它們沒有。它們解決冬季生存問題的方法很多,往往是同時(shí)做很多事情。盡管一些物種也許已經(jīng)進(jìn)化出了某種專有技能,但大多數(shù)鳥類遵循一個(gè)簡(jiǎn)單的公式:最大限度地?cái)z入熱量,同時(shí)盡量減少消耗熱量。
黑頂山雀(Black-capped Chickadee,Poecile atricapillus)

山雀(像大多數(shù)一年到頭都生活在北方的鳥類一樣)光禿禿的腿和腳露在外面越冬。然而,它們的腳趾在任何溫度下都保持著靈活的功能,而我們的腳趾,如果也那么小,幾秒鐘內(nèi)就會(huì)凍成冰塊。它們不覺得冷嗎?
也會(huì)冷。它們的腳會(huì)冷卻到接近冰點(diǎn)。當(dāng)然,鳥類對(duì)腳的溫度舒適度可能與我們的非常不同;它們不會(huì)感到不舒服,除非真的結(jié)冰凍住。
但是山雀的腳不會(huì)結(jié)冰,這是因?yàn)樗鼈兊哪_溫度被調(diào)節(jié)在冰點(diǎn)附近,整個(gè)冬天大部分時(shí)間都可能保持寒冷,即使核心體溫保持在很高的水平。
每一次鳥從身體核心區(qū)域通過血液向四肢發(fā)送熱量時(shí),它必須在核心產(chǎn)生更多的熱量以供交換。因此,如果山雀的腳要保持與身體核心相同的溫度,它會(huì)很快失去熱量,這將是如此巨大的能量消耗,任何鳥類這樣做都會(huì)很快消耗掉全身熱量。鳥類如果要保持腳部溫暖,就不太可能以足夠快的速度進(jìn)食以保持溫暖和活躍。
然而,山雀的腳有連續(xù)的血液流動(dòng)。從身體流向腳部的溫?zé)釀?dòng)脈血液在從腳部返回身體的冷卻血液靜脈旁流動(dòng)。當(dāng)熱量在輸出靜脈和輸入靜脈之間傳遞時(shí),返回體內(nèi)的血液會(huì)回收大量熱量,否則這些熱量就會(huì)流失。(說(shuō)實(shí)話,沒懂----編譯者)
鳥類通過蓬松羽毛來(lái)保持身體核心的熱量。山雀在冬天看上去好像比夏天胖兩倍。但事實(shí)并非如此,它們只是羽毛膨脹起來(lái),使身體周圍的絕緣層增厚。在夜間,它們通過在樹洞或其他縫隙中尋找庇護(hù)所來(lái)減少熱量損失,通過降低體溫,鳥類與其周圍環(huán)境的溫差越小,熱量損失率越低。同時(shí),這只鳥可能要整夜顫抖,燃燒掉大部分脂肪儲(chǔ)備,然后第二天必須補(bǔ)充這些脂肪,才能在第二天晚上存活下來(lái)。
夜間是冬季生存的關(guān)鍵時(shí)刻,因?yàn)闆]有食物熱量來(lái)代替消耗的熱量。這將是一個(gè)嚴(yán)苛的能量平衡,但通過降低體溫和降低夜間熱量的產(chǎn)生,山雀和其他冬季的小鳥可以釋放白天積累的脂肪。
生理結(jié)構(gòu)是通過溫度調(diào)節(jié)抵御寒冷的關(guān)鍵因素,而更關(guān)鍵的因素是食物輸入。小山雀的內(nèi)部身體火爐必須加注燃料。在冬季的樹林里尋找跟隨山雀,并密切觀察它們,揭示了它們冬季生存的另一個(gè)秘密。
山雀在冬天會(huì)成群活動(dòng)。為了尋找食物,它們似乎什么都啄,當(dāng)一只山雀找到吃的東西時(shí),它的伙伴會(huì)注意到并加入進(jìn)來(lái)。一直以來(lái),冬天集群的山雀?jìng)兌际窃谕ㄟ^不斷試錯(cuò)和互相學(xué)習(xí)來(lái)取得食物。
對(duì)于冬季覓食的山雀來(lái)說(shuō),食物的選擇仍然很廣泛,從各種種子、蜘蛛和蜘蛛卵,到昆蟲和它們的蛹。在寒冷的北方冬天,無(wú)脊椎動(dòng)物可能很少出現(xiàn)在戶外,但并不是沒有,它們隱藏在地下,樹皮下,甚至水下,它們也有自己的冬季生存策略。
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