香料植物之——番紅花:孫英寶植物科學(xué)畫科普(86)
香料植物之——番紅花
作者:孫英寶
香料植物可以利用的部位一般是根、皮、莖、葉、花、果實或者種子。但也有一些特例,如番紅花只有它的 干燥雌蕊可作為香料。
番紅花全株可食用部分也只有雌蕊,但番紅花的花期很短,僅有秋季的十幾天。為保證質(zhì)量,開花當(dāng)天,必須在氣溫升高前的黎明時分人工采摘。每個花朵里只有3枚雌蕊,要制作成500克的成品,需要將近8萬枚雌蕊。物以稀為貴的經(jīng)濟法則,使番紅花成為世界上最昂貴的香料。
番紅花中含番紅花素,這種成分經(jīng)水浸泡后,呈現(xiàn)出悅目的色彩,因而番紅花作為高貴的染料被很多國家的王公貴族采用。相傳佛祖釋迦牟尼涅槃時身穿的袈裟就是用番紅花染成的,這種圣潔的金黃色后來成為僧侶法衣的正式顏色。
番紅花是兼有藥用和食用功能的香料。作為食用香料,它曾被譽為來自天堂的味道。波斯阿契美尼德王朝國 王大流士一世時期,在烤馕的時候就使用了番紅花為菜品渲染華貴的氣氛。
如今的地中海、中東和西亞料理中對番紅花的使用較多,像法國南部“馬賽魚湯”“佩里戈爾燉鍋雞湯”,西班牙瓦倫西亞的“海鮮燴飯”“西班牙燴鱈魚”,意大利 “米蘭風(fēng)味燴飯”,伊朗噴香的蒸米飯“契魯”,瑞典人在圣誕節(jié)食用的紅花小面包,斯堪的納維亞和巴爾干地區(qū)的番紅花糕點,西西里風(fēng)味布丁、冰激凌和奶油蛋卷等。
近年來,番紅花在中餐里也有較多的應(yīng)用,比如在用南瓜制作的“金湯”及在經(jīng)典川菜“清湯雞豆花”中 添加番紅花,可以讓湯色更加雍容飽滿。人民大會堂的名廚們研發(fā)的“番紅花雞排”,在招待美國前總統(tǒng)小布什的國宴中受到一致贊許。
番紅花原產(chǎn)于南歐、小亞細亞一帶,已經(jīng)有了幾千年的種植歷史?!杜f約圣經(jīng)·雅歌》中曾經(jīng)提到這種香料植物。早在公元前10世紀(jì),波斯人就開始規(guī)?;胤N植番紅花。公元7世紀(jì),阿拉伯人征服了波斯之后,經(jīng)摩洛哥越過直布羅陀海峽把番紅花帶到西班牙栽種,后來它經(jīng)由十字軍東征又傳到了法國、意大利等地中海沿岸國家。
我國有關(guān)番紅花的記載始見于清代的《本草綱目拾遺》。番紅花又被稱為藏紅花,但其實西藏鮮有種植。番 紅花是在明朝時經(jīng)印度或克什米爾地區(qū)傳入西藏,再由西藏傳入中原。不少人把西藏早已引種栽培的藥材草紅花 (菊科紅花屬)與番紅花混為一談,番紅花長期以來就這樣被誤稱為藏紅花。
如今番紅花的主要產(chǎn)區(qū)從西班牙一路向東延伸到印度。伊朗的番紅花產(chǎn)量最高,甚至可以達到世界總產(chǎn)量的 90%,西班牙和克什米爾地區(qū)居其次。

番紅花(孫英寶繪圖)
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