極危物種西藏溫泉蛇現(xiàn)身吉隆縣,它真會(huì)泡溫泉!是充滿(mǎn)謎團(tuán)的物種
生態(tài)環(huán)境部南京環(huán)境科學(xué)研究所調(diào)查團(tuán)隊(duì)在西藏自治區(qū)吉隆縣進(jìn)行科研考察的時(shí)候,在該縣北部海拔約4400米的溫泉分布區(qū)居然觀察到了3條蛇!
只見(jiàn)它們頭背是灰綠色,而頭腹面淺黃色,蛇皮則是橄欖綠色,但在陽(yáng)光下看起來(lái)就是灰色,其背部和身體兩側(cè)均有三行暗褐色的斑點(diǎn),研究團(tuán)隊(duì)很快就鑒定出其為西藏溫泉蛇。這是我國(guó)首次正式在吉隆縣發(fā)現(xiàn)有西藏溫泉蛇分布,此前的記錄中,西藏溫泉蛇主要分布于林芝、拉薩和日喀則市的部分縣域,而且是只在這些地區(qū)有溫泉的地方才會(huì)出現(xiàn),可以說(shuō)其分布范圍真的很狹窄。

調(diào)查團(tuán)隊(duì)成員、生態(tài)環(huán)境部南京環(huán)境科學(xué)研究所副研究員秦衛(wèi)華表示,西藏溫泉蛇的極危物種,它們的數(shù)量稀少且分布狹窄,很容易受到影響。因此他們下一步會(huì)建議當(dāng)?shù)丶訌?qiáng)對(duì)西藏溫泉蛇及其棲息地的監(jiān)測(cè)與保護(hù),同時(shí)對(duì)附近的居民加強(qiáng)宣傳教育,避免捕獵和傷害溫泉蛇。
那么這種蛇究竟有多神奇,它們真的會(huì)泡溫泉嗎?今天我們就來(lái)稍微來(lái)了解一下。
西藏溫泉蛇
我國(guó)目前為止發(fā)現(xiàn)了三種溫泉蛇,分別是四川溫泉蛇,香格里拉溫泉蛇和西藏溫泉蛇,它們都是游蛇科
的物種,其名字都很好地說(shuō)明了其分布地,今天主要說(shuō)西藏溫泉蛇,不過(guò)這三個(gè)物種都是有許多互通之處的。
西藏溫泉蛇的分布地的特點(diǎn)就是狹窄,極度的狹窄!它們只在海拔4267.2米以上的我國(guó)中南部喜馬拉雅山脈
的青藏高原 不到10個(gè)地點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)過(guò),這些區(qū)域自然都是有天然溫泉的。而且不知道為什么,它們就是很喜歡西藏,昆侖山以北的青海境內(nèi)的高海拔地區(qū)也有天然溫泉,但這里就是沒(méi)有西藏溫泉蛇。
它們的體長(zhǎng)在78-100厘米左右,屬于中小型蛇,其身形跟大部分的游蛇科物種一樣纖細(xì)苗條。其配色我們上文提過(guò)了,這里不多贅述,值得一提的是,它們身上的斑點(diǎn)是菱形的,連接在一起后看起來(lái)就像是身上有三條鏈條。

居住在這樣的環(huán)境中,它們的食物選擇就很少了,只能依靠溫泉區(qū)域生活的各種魚(yú)類(lèi)和蛙類(lèi)為食,有時(shí)候運(yùn)氣不錯(cuò)還能抓到高原鼠兔吃吃。
真的會(huì)泡溫泉
它們的這個(gè)名字可不只是因?yàn)樯钤跍厝浇?,?shí)際上它們真的會(huì)泡溫泉,而且是必須依靠溫泉生活。作為變溫動(dòng)物,蛇類(lèi)之所以冬天要休眠就是因?yàn)槎鞙囟忍停h(huán)境無(wú)法給它們身體提供熱量,導(dǎo)致它們行動(dòng)能力變差,可能會(huì)給獵食者提供機(jī)會(huì)。
而西藏溫泉蛇一年四季都有溫泉提供熱量,使得它們不需要在冬天休眠。那么我就好奇了:西藏溫泉蛇是怎么發(fā)現(xiàn)可以依靠溫泉這樣的地?zé)豳Y源生活的?
據(jù)研究推測(cè),西藏溫泉蛇可能起源于2800萬(wàn)年前,當(dāng)時(shí)西藏溫泉蛇的祖先隨著青藏高原的隆升被困在了高溫地區(qū),它們的行動(dòng)能力不足以支持它們移動(dòng)到低海拔,于是只能在高原謀求生計(jì)。后來(lái)溫泉蛇的祖先發(fā)現(xiàn)了溫泉這樣的地?zé)豳Y源,而高原上唯一穩(wěn)定的熱源只有溫泉了,尤其是青藏高原這樣被印度板塊和歐亞大陸擠出來(lái)的的區(qū)域,劇烈的地殼運(yùn)動(dòng)帶了很多溫泉資源。溫泉蛇的祖先發(fā)現(xiàn)溫泉這能讓它們保持身體機(jī)能來(lái)狩獵,于是它們就在溫泉附近定居了并慢慢演化至今。

西藏溫泉蛇并不會(huì)一直在溫泉中活動(dòng),大多數(shù)情況下,溫泉周邊地面的溫度就足夠它們保持身體機(jī)能,它們偶爾會(huì)離開(kāi)溫泉區(qū)域覓食,等到體溫快要缺失了再趕回溫泉。
充滿(mǎn)謎團(tuán)
西藏溫泉蛇雖然看起來(lái)跟中國(guó)其他游蛇科物種的外形差異不大,但內(nèi)里卻截然不同。科學(xué)家發(fā)現(xiàn):西藏溫泉蛇跟我國(guó)原生的游蛇物種不但兩型核型不顯著,連大小染色體組間界限相對(duì)不明顯!這導(dǎo)致科學(xué)家們對(duì)其來(lái)源和進(jìn)化史都充滿(mǎn)了問(wèn)號(hào)。
如果你常關(guān)注動(dòng)物資訊,這時(shí)候你就知道分子生物學(xué)
又要立大功了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),分子生物學(xué)就是通過(guò)生物的基因序列來(lái)排查所有生物之間的關(guān)系,這個(gè)技術(shù)能找到某個(gè)物種已知的最近的關(guān)系。
而通過(guò)這個(gè)技術(shù),科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)西藏溫泉蛇居然跟南美的游蛇科的關(guān)系特別近!青藏高原距離南美足有16093.44公里??!咋來(lái)的?飛過(guò)來(lái)???
科學(xué)家們于是猜測(cè):當(dāng)白令陸橋還連接著北美和亞洲時(shí),南美的游蛇通過(guò)這個(gè)橋來(lái)到了亞洲深處,卻沒(méi)想到青藏高溫隆升這么快,不講武德!直接讓它們留在了那里,于是就只能在這里發(fā)展。

對(duì)人類(lèi)的意義
青藏高溫的因?yàn)楹0胃?,這里的強(qiáng)紫外線輻射和缺氧是勸退無(wú)數(shù)游客的關(guān)鍵因素,為了應(yīng)對(duì)這些,高原地區(qū)的人類(lèi)和動(dòng)物的基因會(huì)產(chǎn)生應(yīng)對(duì)的突變,但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)西藏溫泉蛇在這方面做得尤其好。
通過(guò)對(duì)溫泉蛇的全基因組測(cè)序,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們的27個(gè)共有氨基酸被替換了,這些被替換的基因跟DNA修復(fù)相關(guān),是被稱(chēng)為FEN1基因
的突變型,溫泉蛇的基因變化使得它們?cè)谧贤饩€下有更強(qiáng)的穩(wěn)定性,能抵御高原區(qū)域的強(qiáng)紫外線。

如果能完全解析西藏溫泉蛇的絕招,那對(duì)人類(lèi)高原疾病的預(yù)防和治療和高原動(dòng)物的遺傳培養(yǎng)都是又重大意義的。
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