他的一小步,TA們的一大步
津巴布韋班達(dá)馬西耶森林保護區(qū)內(nèi), 坐落著津巴布韋大象孤兒院(Zimbabwe Elephant Nursery,簡稱ZEN)),這里有一個被稱為“圍欄計劃”的項目正在進行中。
“圍欄”是一片全新概念的野放區(qū),在這里生活的是一群即將被放歸自然的大象,都很年輕。我們在保護區(qū)里設(shè)立了一個圍欄,圍欄把選擇權(quán)交給了大象——圍欄外被稱為“互動區(qū)”,孤兒院的大象可以走出去;外面的野生動物、包括野生象群也可以來這里,這里就像一個開放的會客廳。一旦感覺到威脅、受到驚嚇,大象們可以立刻跑回圍欄內(nèi)尋求庇護。

這些大象有的來自非法活體貿(mào)易罰沒,有的是盜獵孤兒……大象是社會性很強的動物,小象從出生起就在大家庭內(nèi)跟著媽媽、姐姐、阿姨、祖母生活,象群首領(lǐng)憑借優(yōu)秀的能力和一輩輩傳承的經(jīng)驗帶領(lǐng)家族生存繁衍,即使是成年公象也并非總是獨行俠。對大象來說社交能力和生存技能同樣重要,這些從小離開媽媽的小象們?nèi)绻貧w自然,需要學(xué)習(xí)的還有很多。

之前,我們幫助這些孤兒象組建起了新的家庭,雌象安娜貝爾年紀(jì)不大但不負(fù)眾望擔(dān)當(dāng)起女家長的職責(zé),做得有聲有色;年齡小些的象寶寶也在日常嬉戲玩耍中和哥哥姐姐學(xué)到了很多本領(lǐng),個子慢慢長高、生存技能也在逐漸提高。目前它們已經(jīng)開始進入了社交禮儀課程——如何和野生象群相處,工作人員越來越頻繁地打開了孤兒院的圍欄,鼓勵小象們自己走出去,如果感到不安也可以隨時回家。
大家之前的社交活動僅限于和路過的象群打個招呼say hello,當(dāng)然是用他們自己的方式——跺跺腳、或發(fā)出隆隆的聲音。

● 大象的聲音
很早以前人們就發(fā)現(xiàn)了大象會彼此交談,他們有一套非常復(fù)雜的“地震交流系統(tǒng)”,通過地震波傳遞信息,主要方式是跺腳或用嘴發(fā)出隆隆的聲音。研究表明,大象能發(fā)出20赫茲的低頻隆隆聲,在理想的條件下最遠(yuǎn)能傳到6英里以外。后來人們又發(fā)現(xiàn),這些隆隆聲能使地面產(chǎn)生震動,這種震動能傳播得更遠(yuǎn)。
很多動物都會用“地震波”來交流甚至尋找另一半,但是大象的明顯看來更復(fù)雜,信號也傳播得更遠(yuǎn)。
不過,雖然都說人類的聽力范圍是20-20,000赫茲,但成年后這個范圍實際上已經(jīng)縮小很多,很遺憾大象之間的很多交流我們是聽不到的。能聽到的就是一陣地動山搖的轟隆隆聲~
剛開始,孤兒院大象和過客們的社交僅限于打個招呼——發(fā)現(xiàn)有象群過來就跑出去,互相“轟隆隆”后又都回到圍欄里。直到上月底的一天,小公象馬塔率先跨出了第一步,他不再滿足于僅僅打個招呼,而是混入對方家庭,在小樹林里和野生象群“聊”了一夜,天都亮了馬塔才帶著興奮、疲憊和掩飾不住的快樂回到了圍欄內(nèi)。

馬塔第一個走出去我們一點兒也不意外,他一直是個很有冒險精神,愛熱鬧、又特別喜歡社交的小伙子,雖然馬塔總是吵吵鬧鬧沒有安靜的時候,但是孤兒院里的人、象都挺喜歡他的。
馬塔很愛他的看護員:

馬塔從小就很愛動,男孩子們喜歡的游戲一個都不落后,和兄弟們摔跤、一起下河游泳,全都是他的最愛,尤其是游泳。
今天健康強壯的馬塔也是活體動物貿(mào)易的受害者,2015年5歲的馬塔來到孤兒院,那時的他傷痕累累。至今他的鼻子上還留有過去的印記,好在歲月的傷痕只給馬塔留下了一道道疤痕,并沒有影響他愛玩兒愛鬧的性格,鼻子現(xiàn)在也很靈活不影響使用:

右邊是馬塔,很特別的花紋鼻子呢~

馬塔和好朋友庫拉,走在前面的是馬塔,兩個男孩子年齡相仿,還是一起到的孤兒院,很快就成了好朋友,雖然平常也打打鬧鬧,不過小朋友們不都這樣么?摔完跤爬起來就能一起開心玩泥巴~庫拉和馬塔一樣也是活體貿(mào)易受害者,獲救前他左后腿曾經(jīng)嚴(yán)重骨折,傷已經(jīng)痊愈但留下了終身殘疾,行走和活動能力都受到了影響,看上去也比同齡的馬塔要瘦弱一些。庫拉目前仍在康復(fù)治療中,還沒有放歸計劃。
今年就要滿10歲的馬塔算是個大小伙子了,通常公象會在8-13歲左右離開象群獨立生活,或許他馬上就要開始新的冒險了,年輕的馬塔正在逐漸顯露出獨立意識和自信心,馬塔的第一次“徹夜不歸”或許能讓孤兒象們和野生象群的交流開啟新的篇章,幫助孤兒象更快適應(yīng)野外生活。
我們相信,馬塔和他的小伙伴們回歸自然的那一天越來越近了。


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