香料植物之——芝麻:孫英寶植物科學(xué)畫科普(131)
香料植物之——芝麻
作者:孫英寶
野生芝麻原產(chǎn)于東非草原,后來(lái)向北越過(guò)撒哈拉沙漠,傳入北非的埃及、摩洛哥,然后被引進(jìn)到歐亞,成為 最古老的世界性香料之一。
芝麻有超過(guò)百種的香氣成分,散發(fā)出特殊的香味,經(jīng)烘烤后香味更濃郁。芝麻可添加到各式各樣的菜肴中,如黎巴嫩的“芝麻烤魚”,土耳其的“芝麻面包”“芝麻烤餅”,以及流行于中東地區(qū)的“蘸醬胡姆斯”等。
芝麻在中餐的用法也非常多。將炒香的芝麻撒在咸菜、泡菜和涼拌的蔬菜上,有如畫龍點(diǎn)睛般的口感和香氣;將碾碎的芝麻與鹽混合,可做成芝麻鹽調(diào)味蘸料;還可粘在燒餅表面,放入烤爐烤成芝麻燒餅;裹在糯米面團(tuán)上,入油炸成麻團(tuán);與砂糖混合,可制成湯圓餡、芝麻糊、芝麻酥糖和其他點(diǎn)心。還有很多以芝麻制作的名菜,如“麻香魚卷”“芝麻桂魚”“芝麻雞”等。
將芝麻研磨成芝麻醬,添加在涼菜、涼面、拉皮、花卷、燒餅等食品中,可以增添風(fēng)味。在北京風(fēng)味涮羊肉的調(diào)料里,芝麻醬是非常重要的原料。芝麻含油量大,產(chǎn)油率高,用其壓榨的油稱為麻油或香油,香氣撲鼻,沁人心脾,在中外烹調(diào)中廣泛使用。芝麻葉也有特別的香氣,可作為蔬菜食用,清炒、做湯、做泡菜都別具風(fēng)味。
人類使用芝麻的歷史很悠久。在埃及金字塔和法老陵墓遺址里,都曾發(fā)現(xiàn)過(guò)芝麻。據(jù)說(shuō),埃及艷后克婁巴特拉常用芝麻油涂抹在身上保養(yǎng)肌膚,并用芝麻油調(diào)和孔雀石以及其他礦物粉末作為眼影顏料使用。在巴比倫創(chuàng)世神話中有這樣的記述:創(chuàng)世之神是喝了用芝麻釀成的酒后,才有力量創(chuàng)造了世界。因此,人們?cè)谏』蛘哂龅綖?zāi)難需要祈求神明幫助時(shí),常常以芝麻酒、芝麻餅作為祭神的貢品。在距今4000多年歷史的古印度哈拉巴遺址上,考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)大量碳化的芝麻化石。印度教認(rèn)為芝麻代表永恒與吉祥,舉行祭祀儀式時(shí)印度教徒會(huì)將黑、白兩種芝麻與米?;旌显谝黄穑传I(xiàn)給眾神與祖先。
芝麻外形細(xì)小,每克約有250—300枚。早期生活在兩河流域的人類認(rèn)為芝麻雖小卻擁有神秘的力量,其在宗教信仰中的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于小麥、燕麥、豌豆等其他作物之上。
芝麻的蒴果熟透后會(huì)自動(dòng)爆裂,彈出種子,這種奇異現(xiàn)象被形容成“寶貝意外地出現(xiàn)”。因此,在阿拉伯民間故事《阿里巴巴和四十大盜》中,“芝麻開(kāi)門!”成為啟動(dòng)藏寶洞大門的咒語(yǔ)。芝麻的英文“sesame”就源自于阿拉伯語(yǔ)。
在中國(guó),芝麻古稱胡麻,與胡瓜(黃瓜)、胡荽(香菜)等一樣都是經(jīng)由西域傳入,逐漸得到中國(guó)人的青睞,并被廣泛栽培。中國(guó)人常常以“芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高”來(lái)表達(dá)生活越來(lái)越好的愿景。
芝麻除供食用外,亦供藥用。中醫(yī)認(rèn)為,芝麻性平,味甘,無(wú)毒,可補(bǔ)肝腎。

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