湖南發(fā)現(xiàn)400年珙桐,花朵藏在苞葉下,開一千朵花才結(jié)出一枚果實(shí)
珙桐是一種珍稀的孑遺植物,在第四紀(jì)冰川時(shí)期,大部分地區(qū)的珙桐都消失了,只有少數(shù)“幸存者”在中國南方一些地區(qū)存活下來,成為名副其實(shí)的植物“活化石”。

在湖南省桑植縣八大公山自然保護(hù)區(qū)內(nèi)的天平山,有一株古老的珙桐,是“幸存者”的后代。樹齡已有400多年,樹高接近30米,胸徑1.3米,冠幅達(dá)18米,被稱為“世界珙桐王”。
它的主干早已經(jīng)斷掉,但又長出四根樹干,遍布苔蘚。即便歷經(jīng)滄桑,仍然煥發(fā)著生機(jī),每當(dāng)開花時(shí),蔥綠的樹上,仿佛無數(shù)的白鴿展翅欲飛,栩栩如生。

在“珙桐王”的生長之地,還分布著上千畝野生珙桐林。你知道珙桐開花為什么要長出像鴿子一樣的“翅膀”嗎?
01
中國特有樹種!樹干筆直,樹葉長有“鋸齒”
珙桐為中國特有樹種,是植物界的瑰寶,屬于藍(lán)果樹科、珙桐屬落葉喬木。成年植株的樹高一般能達(dá)到25米,在山中傲然佇立,高大美麗。
因?yàn)槠浜斯评?,又名“水梨子”。因?yàn)殚_花似鴿子,又叫“鴿子樹”,西方植物學(xué)家都叫它“中國鴿子樹”。

樹干筆直,樹態(tài)端正,樹皮呈灰褐色,老樹的身上會(huì)長滿翠綠的苔蘚,散發(fā)出原始之美。茂密的枝條斜向上伸展,是蒼茫山川間的一道風(fēng)景。
春季來臨后長出新葉,新葉帶有銅紅色鋸齒,夏季轉(zhuǎn)為綠色,郁郁蔥蔥地長滿一樹。
葉柄長4-5厘米,葉片近圓形,邊緣有“鋸齒”,正面亮綠色,反面密被淡黃色絲狀粗毛。
珙桐喜歡生長在海拔1500-2200米常綠闊葉落葉混交林中,湖南張家界和天平山、湖北神農(nóng)架、貴州梵凈山、四川峨眉山、云南省西北部,都可以看到零星的天然林木。
無論是樹形,還是花姿,珙桐都十分美麗,成了世界著名的觀賞名樹,在世界各地引種栽培。
02
開花像白鴿展翅欲飛,真正的花朵藏在苞葉下,免遭雨淋
春季4月,是珙桐的花期。每當(dāng)山谷間的珙桐樹開花,一樹潔白無瑕的花朵,隨著山風(fēng)而舞動(dòng),具有不容忽視的美麗,仿佛圣潔的仙子,遺世獨(dú)立。
珙桐花的結(jié)構(gòu)很特別,在每個(gè)花序的基部,都有一對(duì)大苞片,長7-15厘米,寬3-5厘米,分列于花序左右。

起初苞片是淡綠色的,漸漸地變成乳白色,等到它將要凋謝時(shí),會(huì)變成棕黃色。
這一對(duì)寬大的苞片,遠(yuǎn)看像鴿子展翅,近看像潔白的手帕,山風(fēng)吹拂,飄然欲飛,人人都叫它“鴿子花”。
很多人都以為這就是珙桐的花瓣了,但其實(shí)不是。它只是由葉片變異而來的苞葉,它的存在不是為了裝飾美麗,而是為了保護(hù)真正的花朵不受傷害。
珙桐真正的花,藏在白色苞葉下。由若干朵雄花和一朵雌花或兩性花組成一個(gè)球狀花序,仿佛一個(gè)紫紅色的小圓球,甚是可愛。
聰明的珙桐,將真正的花朵藏在寬大的苞葉下,就是為了讓它免遭雨淋,以防花粉受損。同時(shí),寬大、柔軟的苞葉還能吸引昆蟲前來采蜜授粉。
03
千朵花才能結(jié)出一枚果,種子要休眠3年再生根發(fā)芽
珙桐非常聰明,辛勤孕育出花朵,想盡辦法吸引昆蟲來傳粉,但其成功繁殖的概率就跟中大獎(jiǎng)一樣低,開了一千朵花才能結(jié)出一枚果實(shí),向來有“千花一果”之說。
成功授粉的雌花,會(huì)發(fā)育出一個(gè)遍布斑點(diǎn)的果實(shí),薄有果肉,包裹著大且堅(jiān)硬的果核。果核呈橄欖形,那就是珙桐種子。

珙桐的種子很懶,即便是在適宜的條件下,也會(huì)休眠3年才開始“干正事”——生根發(fā)芽,長出樹苗。如果遇到嚴(yán)寒時(shí)期,它還會(huì)睡得更久。
在冰川時(shí)期,珙桐種子因?yàn)闀?huì)休眠,相當(dāng)于被冰藏起來了。直到冰川融化,等到溫度適宜了,種子再生根發(fā)芽。

然而,也正是因?yàn)樗驼{(diào)沉睡的生存策略,讓它哪怕在條件充足的情況下,萌發(fā)率也很低。因?yàn)榇蠖鄶?shù)珙桐種子在休眠的過程中,因各種客觀原因而壞掉,再也無法發(fā)芽了。
珙桐樹苗生長也十分緩慢,要15-18年之久才會(huì)開花結(jié)實(shí)。通常是3年一次小結(jié)實(shí),7年一次大結(jié)實(shí),等到20-25年進(jìn)入盛果期。其壽命可以達(dá)到800年以上。

04
結(jié)語
珙桐的化石發(fā)掘于歐洲古地層,而珙桐孑遺植物群落發(fā)現(xiàn)于我國西南深山密林中。不僅生得美麗,具有很高的觀賞價(jià)值,而且在古植物學(xué)、古地理學(xué)、植物進(jìn)化等多領(lǐng)域,具有極高的科研價(jià)值,被列為國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生植物。
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