疫情引起世界經(jīng)濟停擺,但與30年代“大蕭條”性質(zhì)卻截然不同
盡管新冠病毒引起的世界經(jīng)濟停擺極其慘烈,可是,其與“大蕭條”卻性質(zhì)根本不同。
經(jīng)濟危機發(fā)生的根源,在于前期出現(xiàn)了虛假繁榮,企業(yè)進(jìn)行了錯誤生產(chǎn)。
政府救市并不能憑空產(chǎn)生財富、避免損失。從性質(zhì)上來說,救市相當(dāng)于一個另類“保險”。
疫情讓世界經(jīng)濟嚴(yán)重受損。
以美國為例。高盛預(yù)計,二季度失業(yè)率將從3.5%上升至9%,GDP可能萎縮24%;圣路易斯聯(lián)邦儲備銀行行長布拉德甚至認(rèn)為,二季度失業(yè)率可能飆升至30%,GDP可能史無前例地暴跌50%。很多人驚呼,這次超過了上世紀(jì)30年代的大危機。
但我認(rèn)為,這些人是只看到經(jīng)濟數(shù)據(jù)下降的現(xiàn)象,沒有看懂?dāng)?shù)據(jù)下降背后的邏輯。
的確,就算“大蕭條”再嚴(yán)重,也不可能讓所有國家經(jīng)濟幾乎同時停擺。所以,你要是簡單地看短期經(jīng)濟數(shù)據(jù),那么其慘烈程度肯定會超過大蕭條,以致于在三月美股第一次熔斷之后,巴菲特接受雅虎財經(jīng)采訪時都說:"只要你一直在這個市場玩,什么都會遇見的,但是這次這個場面我也是活了89年才遇到,可謂‘活久見’。"有好事者據(jù)此還編排了以下故事:

『經(jīng)濟危機是如何發(fā)生的?』
盡管新冠病毒引起的世界經(jīng)濟停擺極其慘烈,可是,其與“大蕭條”卻性質(zhì)根本不同。
這涉及對于經(jīng)濟危機成因的理解。經(jīng)濟危機發(fā)生的根源,在于前期出現(xiàn)了虛假繁榮,企業(yè)進(jìn)行了錯誤生產(chǎn)。這種錯誤生產(chǎn),本質(zhì)上是消滅財富。
比如明明社會只需要1億噸鋼鐵,可是生產(chǎn)了2億噸,多出來的這1億噸鋼鐵就是消滅了的財富。這是因為,假如不錯誤生產(chǎn)這1億噸鋼鐵,資源本來可以用在別的有價值的用途上。而且,對于整個社會來說,這種錯誤并不只是1億噸鋼鐵這么簡單,因為為了生產(chǎn)這1億噸鋼鐵,上游需要無數(shù)的配套產(chǎn)業(yè)。
錯誤地生產(chǎn)消滅了財富,其后過上一段堅苦日子,這當(dāng)然是情理之中的事情。


然而這次新冠疫情引起的經(jīng)濟下滑性質(zhì)完全不同。
還以美國為例。和2008年華爾街金融危機時相比較,這次新冠危機之前,家庭部門的負(fù)債率大幅下降了;企業(yè)部門的負(fù)債率雖然仍然較高,但是也低于2008年的水平;只有政府部門的負(fù)債率是高于2008年的水平的。
而且,企業(yè)的盈利能力也相當(dāng)不錯。所以,企業(yè)才在股票市場上大幅回購股票。這意味著,經(jīng)濟雖然停擺了,但是產(chǎn)業(yè)鏈并沒有失效,一旦疫情結(jié)束,工廠、機器設(shè)備可以重新用起來。
所以,新冠疫情和“大蕭條”有著本質(zhì)的不同?;ň揞~投入建成的公路鐵路、機器廠房,原來是錯誤的,需要推倒重建,“大蕭條”是建設(shè)了錯誤的產(chǎn)業(yè)鏈,是在消滅財富。當(dāng)然,不是“大蕭條”本身建設(shè)了錯誤的產(chǎn)業(yè)鏈,消滅了財富,而是大蕭條之前的虛假繁榮、錯誤投資建設(shè)了錯誤的產(chǎn)業(yè)鏈,消滅了財富。
建設(shè)了錯誤的產(chǎn)業(yè)鏈,消滅了財富,那么,生產(chǎn)下滑、失業(yè)增加、生活水平下降,就是自然而然的事情。但新冠疫情不一樣,公路鐵路、機器廠房只是暫時停止創(chuàng)造收入流了,它們本身仍然是有價值的,一旦疫情結(jié)束,就又可以發(fā)揮作用。
『經(jīng)濟衰退,政府應(yīng)該救市嗎?』
這就涉及救市的問題。政府應(yīng)該救市嗎?什么情況下應(yīng)該救,什么情況下不應(yīng)該救?
一般的經(jīng)濟衰退,無論多么嚴(yán)重,政府都不應(yīng)該救市。這是因為:你自己加的杠桿,當(dāng)然要自己承擔(dān)風(fēng)險。否則,就是鼓勵大家不顧財務(wù)紀(jì)律放大風(fēng)險,就是自己得好處他人買單。
然而,疫情引起的經(jīng)濟衰退是偶發(fā)事件,是不可預(yù)期的。救市不會產(chǎn)生鼓勵大家不顧財務(wù)紀(jì)律放大風(fēng)險的后果,因為任何人都不知道后面會不會有疫情,疫情具體什么時間出現(xiàn)。
我反對政府在一般的經(jīng)濟衰退時救市,但是我支持政府在疫情中救市。

再說了,疫情本來就屬于公共衛(wèi)生問題,本來就是政府應(yīng)該承擔(dān)的公共職能。
當(dāng)然,我們要清楚,政府救市并不能憑空產(chǎn)生財富、避免損失。從性質(zhì)上來說,救市相當(dāng)于一個另類“保險”。一般的保險,是人們出于自愿,事前對不確定事件進(jìn)行投保。房子可能失火,但不會所有的房子都失火。于是,大家交一筆保費,每個人出的保費不多,可是一旦房子失火了,把大家交的保費都給這個人。結(jié)果就是,每個人出的錢都不多,然而遇到火災(zāi)時,沒有人因為火災(zāi)而陷入困境。這就是保險。
而疫情這個東西,無法計算概率,因此無法事前購買保險。怎么應(yīng)對這種風(fēng)險呢?事后,政府救市。這其實相當(dāng)于一種強制“保險”:事后讓每個人出一點錢,救助那些因疫情而陷入困境的企業(yè)和個人。救市是一種另類“保險”。
大蕭條的時候,貨幣流通速度會下降。例如,這次新冠危機期間,美元就極其短缺。這個時候是需要擴張貨幣的。當(dāng)然,這個時候擴張貨幣不是在刺激經(jīng)濟,而是在維護(hù)貨幣穩(wěn)定。貨幣政策的唯一職能應(yīng)該是維護(hù)貨幣幣值穩(wěn)定。
在20世紀(jì)30年代“大蕭條”期間,本來應(yīng)該放松貨幣,可是貨幣當(dāng)局沒有這樣做。而在今天貨幣政策出現(xiàn)這樣的錯誤不可能再發(fā)生了。
大蕭條的時候,各國都搞貿(mào)易保護(hù),以為這樣能保就業(yè),但實際上是雪上加霜。因為阻止了分工,就阻止了效率提高,這反而不利就業(yè)。然而,今天這樣的蠢事應(yīng)該不會再發(fā)生了。
『“大蕭條”不會再出現(xiàn)了』
結(jié)論是什么?結(jié)論是,像“大蕭條”那樣的經(jīng)濟危機大概率不會發(fā)生。
疫情對經(jīng)濟的影響,依賴于疫情延續(xù)的時間。我堅信,只要疫情能盡快被控制,那么經(jīng)濟很快就會回到正常的增長軌道。防疫是一種能力。那些富裕國家、創(chuàng)新能力強的國家,最有能力克服疫情。
美國在短短兩個月時間里,將病毒檢測時間從幾個小時縮短到10分鐘,并且通過指血在家中就能自助檢測。要知道,快速檢測能力對于防疫具有多么重要的作用。因此可以預(yù)期,美國經(jīng)濟將率先從疫情中復(fù)蘇。
事實上,美國股市從最低點已經(jīng)反彈了20%,又重新進(jìn)入到技術(shù)性牛市。這在二十世紀(jì)“大蕭條”期間是絕沒有發(fā)生過的。而貧窮的國家,缺乏創(chuàng)新能力的國家,因為很難在短期里控制住疫情,因此疫情對經(jīng)濟的沖擊就會是長期的。
謝作詩經(jīng)濟學(xué)教授
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