奔跑在草原上的大熊貓”普氏原羚生活的如何?喜憂(yōu)參半丨秘境尋蹤
編者按:千山之巔,萬(wàn)水之源,巍巍青藏高原,以其獨(dú)特的地理環(huán)境與氣候,孕育了萬(wàn)物生機(jī)。為揭示青藏高原生物多樣性的組成,中科院之聲與中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所、第二次青藏高原綜合科學(xué)考察任務(wù)五“生物多樣性保護(hù)與可持續(xù)利用”聯(lián)合開(kāi)設(shè)“秘境尋蹤”專(zhuān)欄,今天,我們將跟隨中國(guó)科學(xué)院西北高原生物研究所科考人員的腳步,向地球的第三極出發(fā),深入人跡罕至之境,探尋隱秘生靈,推動(dòng)生物多樣性保護(hù),共同守護(hù)世界上最后一方凈土!
普氏原羚在二十世紀(jì)末,曾一度成為世界上最瀕危的羚羊,現(xiàn)僅分布在青海湖周邊地區(qū),被世界自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN評(píng)定為瀕危等級(jí),是國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物、青海湖旗艦物種,被稱(chēng)為“奔跑在草原上的大熊貓”。經(jīng)過(guò)近兩年的調(diào)查監(jiān)測(cè),我們對(duì)普氏原羚的分布已經(jīng)有了較全面的了解,2022年我們將繼續(xù)開(kāi)展監(jiān)測(cè),重點(diǎn)關(guān)注普氏原羚種群的動(dòng)態(tài)變化及其棲息地受脅因素。
2022年的監(jiān)測(cè)在元月10日拉開(kāi)序幕,本次普氏原羚監(jiān)測(cè)分三組同時(shí)進(jìn)行,1月11日我們組調(diào)查哈爾蓋315北種群。調(diào)查區(qū)域位于青海湖北岸,哈爾蓋河西側(cè)、315國(guó)道以北,包括哈爾蓋河沖積扇上的平坦草原,以及更靠北一些的高海拔山地,其中部分區(qū)域?qū)儆诠柹w普氏原羚特護(hù)區(qū)。這里是普氏原羚分布最集中的區(qū)域,分布著最大的普氏原羚種群。

清晨吃過(guò)早飯,我們驅(qū)車(chē)從剛察縣城出發(fā),沿315國(guó)道一路向東。道路兩側(cè),立著很多電線(xiàn)桿,坐落著很多磚瓦房,也有藏族經(jīng)幡在風(fēng)中飄揚(yáng)。傳統(tǒng)和現(xiàn)代在這里相遇、碰撞、交融。
路邊不時(shí)能看到一群群牛羊家畜。今年牛羊價(jià)格上漲,青海湖畔的牛羊數(shù)量增多,我們看到牧民趕的每一群羊,價(jià)值都是百萬(wàn)元級(jí)別的,就像一個(gè)個(gè)移動(dòng)的小“銀行”。
大約半小時(shí)車(chē)程后,經(jīng)過(guò)哈爾蓋鎮(zhèn),車(chē)由315國(guó)道向北拐入草地,就到了我們今天的調(diào)查區(qū)域之一——哈爾蓋普氏原羚特護(hù)區(qū)。
爬上一座瞭望塔,我們開(kāi)始觀察這片區(qū)域的情況。這是一片平坦的草地,其間分布著大片沙棘灌叢。從地圖上看,這里屬于哈爾蓋河沖積扇。一群群普氏原羚在草地和灌叢中吃草、漫步、追逐。夏季產(chǎn)羔季的時(shí)候,普氏原羚會(huì)在這些沙棘林中的隱蔽處產(chǎn)羔。

這個(gè)季節(jié)正值普氏原羚的求偶季。求偶季的雄性普氏原羚很少進(jìn)食,大部分時(shí)間都用來(lái)追逐雌性、追趕其他雄性以及警戒。我們不時(shí)看到雄性普氏原羚追逐雌性,或者驅(qū)逐別的雄性,并發(fā)出“啊昂?”或“哎嗯?”的鳴叫警示,宣示著他們對(duì)領(lǐng)地的主權(quán)。追逐者在草地里騰起一陣陣塵土,鼻子噴出的氣體在冬日寒冷的清晨里凝成一股股白氣。

青藏高原冬日清晨的陽(yáng)光亮的晃眼,卻沒(méi)有一絲暖意。在使用望遠(yuǎn)鏡和相機(jī)等設(shè)備時(shí),哪怕帶著厚毛線(xiàn)手套,手都會(huì)被凍得發(fā)麻。天氣預(yù)報(bào)說(shuō),今天剛察的最低氣溫是零下17度,接下來(lái)兩天則是零下18度、零下19度。盡管如此,今年冬季調(diào)查的天氣比起去年,已經(jīng)算非常好,至少?zèng)]有風(fēng)雪。
普氏原羚種群調(diào)查,我們采用直接計(jì)數(shù)法。給普氏原羚計(jì)數(shù),主要包含這么幾個(gè)步驟:選定調(diào)查區(qū)域、用望遠(yuǎn)鏡觀察并記錄所有個(gè)體數(shù)量、辨別統(tǒng)計(jì)雌雄成幼比例、拍照記錄。
聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單,但實(shí)際操作起來(lái)卻并不容易。比如確定調(diào)查區(qū)域,需要做好詳細(xì)的空間規(guī)劃,不然很容易在同一個(gè)區(qū)域重復(fù)計(jì)數(shù),從而造成誤差。再比如,很多個(gè)體隱藏在灌叢中或地勢(shì)低洼處,很難觀察到,從而導(dǎo)致計(jì)數(shù)偏少,需要盡可能選擇好觀測(cè)點(diǎn),甚至需要無(wú)人機(jī)的輔助。
這個(gè)觀測(cè)點(diǎn)上,我們統(tǒng)計(jì)到123只普氏原羚,比以往數(shù)量少了很多。
完成平地草地區(qū)域的調(diào)查,我們繼續(xù)北上,進(jìn)入更靠北側(cè)的山地草甸中。
在途中,我們發(fā)現(xiàn)了好幾具普氏原羚尸體,殘骸七零八落。其中兩具雌性普氏原羚尸體附近的地面有血跡,我們推測(cè)這可能不是自然死亡或者餓死、凍死,而是被捕食者獵殺的。

這個(gè)區(qū)域中,能捕食普氏原羚的野生食肉動(dòng)物主要是狼,至于狐貍則只能威脅到剛出生的幼羚。以前聽(tīng)當(dāng)?shù)厝颂岬竭^(guò),流浪藏狗有時(shí)候也會(huì)圍剿普氏原羚。所以,捕殺這幾只普氏原羚的,很可能就是狼或者流浪藏狗。
遍布青海湖畔的鐵絲網(wǎng)圍欄,增加了普氏原羚被捕食的風(fēng)險(xiǎn)。這些網(wǎng)圍欄架設(shè)的主要目的,是劃分牧民各家的牧場(chǎng)。為了防止牛等大型家畜翻越,網(wǎng)圍欄一般都架設(shè)得比較高,并且上端還布滿(mǎn)鐵刺。然而,這些帶刺網(wǎng)圍欄,卻對(duì)普氏原羚造成重要影響。當(dāng)有天敵追擊時(shí),普氏原羚在逃跑的過(guò)程中,遇到網(wǎng)圍欄只能選擇跳躍過(guò)去。但是,如果網(wǎng)圍欄高度太高,或者上端帶刺,就會(huì)減低普氏原羚的逃跑速度,甚至掛住慌不擇路的普氏原羚,從而遭到天敵捕殺。

普氏原羚是一種非常“戀家”的動(dòng)物,活動(dòng)區(qū)域相對(duì)固定,與去年相比,今年高海拔山地這個(gè)區(qū)域普氏原羚的活動(dòng)范圍變大了,數(shù)量也增多了,很可能是特護(hù)區(qū)的羚羊遷移過(guò)來(lái)的。這是一件好事,說(shuō)明普氏原羚的棲息地在擴(kuò)大,棲息地間連通性也在變好。
當(dāng)然,我們也發(fā)現(xiàn)了令人憂(yōu)慮的事情,那就是新架設(shè)的帶刺鐵絲網(wǎng)圍欄。這里的網(wǎng)圍欄高度超過(guò)了1.2米,即使對(duì)于善于跳躍的普氏原羚,當(dāng)它們?cè)谔与x捕食者的追捕時(shí),這些帶刺網(wǎng)的圍欄都是一個(gè)不小的障礙。過(guò)了不久,我們果然看到一只普氏原羚掛死在網(wǎng)圍欄上,尸體也已經(jīng)被吃得七零八落。
1月13日,我們要調(diào)查青海湖西北部的天峻、青海湖西部的鳥(niǎo)島和青海湖南部的共和普氏原羚種群。四輛車(chē)在晨曦中從剛察縣城出發(fā),一路向西而行。不一會(huì)兒,朝陽(yáng)從遠(yuǎn)方的湖面處升起,天空一片艷紅,仿佛燒起熊熊烈火。潔白的冰封湖面,也在朝陽(yáng)的照射下,呈現(xiàn)出一片紅彤彤的顏色。凜冽的寒風(fēng)呼嘯而過(guò),仿佛吟唱著萬(wàn)年不變的冰與火之歌。
在向西行駛過(guò)程中,我們穿過(guò)了沙柳河沖積扇、泉吉河沖積扇。河流從青海湖周邊的高山發(fā)源,攜帶著山間沖積物流向青海湖,在湖濱地帶,地勢(shì)變平坦,流速變慢,沖積物沉積下來(lái),形成扇形地貌,這就是沖積扇的形成過(guò)程。
沖積扇地質(zhì)穩(wěn)定,土壤肥沃,適宜建城、開(kāi)辟農(nóng)田或牧場(chǎng),對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō),沖積扇是很重要的一種地理空間。但沖積扇景觀在地面上是無(wú)法看出的,這是專(zhuān)屬于高空的奇觀,是隨著飛行技術(shù)的進(jìn)步而新被人認(rèn)識(shí)的一種地理景觀。如今在地圖上,可以清晰地看到?jīng)_積扇的形態(tài)。
我們到達(dá)鳥(niǎo)島與天峻的分岔路口,拍攝了合影后,3支隊(duì)伍兵分兩路:一路南下,前往鳥(niǎo)島和共和哇玉開(kāi)展調(diào)查;一路西行,調(diào)查天峻種群。

我們首先驅(qū)車(chē)前往鳥(niǎo)島。鳥(niǎo)島是青海湖西側(cè)的一個(gè)半島,青海湖最大的支流布哈河就是在鳥(niǎo)島處注入青海湖,并在這里形成一片得天獨(dú)厚的鳥(niǎo)類(lèi)棲息地。除了水鳥(niǎo),鳥(niǎo)島也是普氏原羚的棲息地之一,這里分布著一個(gè)小的普氏原羚種群。
這些年,由于氣候變化等原因,青海湖水位升高,面積持續(xù)擴(kuò)大,鳥(niǎo)島低海拔處的一大片區(qū)域,都被上升的水面淹沒(méi)了,半島變成了島。湖畔的很多房子也被淹沒(méi),甚至連通往鳥(niǎo)島的公路,夏天都在水面之下,工作人員只能劃船上鳥(niǎo)島。好在冬天湖面結(jié)冰,我們可以開(kāi)車(chē)通過(guò)冰面上到鳥(niǎo)島。
站在島上,陽(yáng)光萬(wàn)丈,天空高遠(yuǎn),冰面則是鐵青色。凜風(fēng)呼嘯,面頰被冷風(fēng)割得生疼。
島上多沙地,植被很差,但依然有家畜。零下20度的凜冬中,幾只馬在沙地上呆呆地望著我們。除了這幾只馬,沒(méi)有任何動(dòng)物的痕跡。我們攀爬了鳥(niǎo)島上的幾座沙丘,希望找到關(guān)于普氏原羚的蛛絲馬跡,一無(wú)所獲。
我們心有不甘,氣喘吁吁地爬到了最高的沙丘上。舉目四望,沙丘空空蕩蕩,冰凍的鐵青色湖面遼闊得讓人無(wú)所適從。這是一個(gè)寂靜的世界,只有青藏高原冬日寒風(fēng),嗚咽著掠過(guò)沙丘表面,卷起陣陣暗黃色的沙塵。我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)普氏原羚的蹤跡,只看到一只孤零零的白尾海雕被我們驚起,消失在西邊灰蒙蒙的天空中。

2020年8月調(diào)查時(shí),我們還在島上記錄到一群28只的普氏原羚種群,但隨后的2次調(diào)查這個(gè)種群仿佛蒸發(fā)了一樣,每次僅僅在鳥(niǎo)島下方西側(cè)的草場(chǎng)中觀察到一只孤零零的雄性成年普氏原羚。走訪當(dāng)?shù)啬撩?,他們也只零星?jiàn)過(guò)兩三只普氏原羚,這個(gè)小種群的去向像一個(gè)謎一樣困惑著我們。

從鳥(niǎo)島出來(lái),我們一路向南,翻越橡皮山,進(jìn)入共和盆地。
共和盆地被山脈南北相夾,盆地北部是青海南山,將共和盆地與北側(cè)的青海湖盆地隔開(kāi),盆地南部是更為高大巍峨的昆侖山。盆地內(nèi)部地勢(shì)平坦,氣候干燥,分布著大片芨芨草原,生長(zhǎng)著耐鹽堿的植物。盆地里立著很多風(fēng)力發(fā)電機(jī),風(fēng)機(jī)下的草原就是普氏原羚的棲息地。

草地里有很多土路,我們驅(qū)車(chē)在其中緩行,沿途統(tǒng)計(jì)路兩側(cè)的普氏原羚,不時(shí)會(huì)看到一群群普氏原羚在高草中活動(dòng)、隱蔽,大批家羊點(diǎn)綴其間,與普氏原羚共享這片草地。但普氏原羚會(huì)回避家羊群的侵?jǐn)_。
這片草地面積廣闊,普氏原羚應(yīng)該不缺乏食物,但在這干旱的盆地中,飲水問(wèn)題如何解決呢?
答案在遠(yuǎn)方的高山上。我們?cè)隍?qū)車(chē)向南側(cè)昆侖山方向行駛時(shí),在離山腳不遠(yuǎn)處,看到一條結(jié)冰的河流。河流從共和盆地南側(cè)的昆侖山發(fā)源,自南向北流過(guò)共和盆地,這條河流就是普氏原羚的生命之源。

昆侖山以其高大的山體,截流了空氣中的水汽,水汽順著山體爬升,冷凝形成山間降水,這些水從山上流到山下的共和盆地,哺育了盆地里的普氏原羚、家畜以及人類(lèi)。如果沒(méi)有昆侖山,就難以形成降水,也難以形成河流,可能也就不會(huì)有普氏原羚生活在這里了。
下午時(shí)分,陽(yáng)光變暗,溫度變低,山間云霧漸起,昆侖山在云霧中若隱若現(xiàn)。傍晚金色的陽(yáng)光照耀著共和盆地平坦的草原。夕陽(yáng)如一道追光照射在一只只普氏原羚身上,背景是云霧繚繞的高山暗影。在共和盆地壯闊的自然舞臺(tái)上,普氏原羚是名副其實(shí)的主角和明星。

完成共和的調(diào)查,我們驅(qū)車(chē)趕往西海鎮(zhèn),到達(dá)已是晚上十點(diǎn),簡(jiǎn)單的一碗泡面之后,規(guī)劃明天的湖東調(diào)查。
科考隊(duì)成員:蔡振媛,宋鵬飛,劉道鑫,李小龍,顧海峰,李斌,王楷博,高金龍,趙俊,阿文倉(cāng),花晨明章
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