香港馬蹄蟹背后的隱秘故事
香港四分之三的領(lǐng)土保持了相對自然的狀態(tài),富有鄉(xiāng)村田野氣息。這片樂土是幾種珍稀物種的家園,包括中華白海豚、黑臉琵鷺和馬蹄蟹(鱟的俗稱)。馬蹄蟹是一種經(jīng)常被忽視的生物,在它的返鄉(xiāng)儀式、科學(xué)貢獻(xiàn)和寶貴的藍(lán)血背后有著迷人的故事。讓我們一起了解生活在香港泥灘中的活化石。

分類與生理學(xué)
雖然馬蹄蟹有“螃蟹”的名字,但它與蜘蛛和蝎子的關(guān)系更密切,而不是甲殼類動(dòng)物。在世界范圍內(nèi),有四種馬蹄蟹:美洲鱟、巨鱟、中國鱟和圓尾蝎鱟,后兩種可以在香港這片水域中找到。
人類在皮膚和肌肉下面有一個(gè)骨骼結(jié)構(gòu),而馬蹄蟹通過一個(gè)稱為內(nèi)骨骼結(jié)構(gòu)的外殼保持其形狀。每只馬蹄蟹有六對腿,最靠近嘴的第一對,功能類似鉗子,將食物夾住往嘴里送。雄性的第二對腿有一個(gè)功能,就是在交配過程中可以牢牢地“抓住”雌性。最后一對腿,也被稱為“推腿”-產(chǎn)生巨大劃水力,推動(dòng)馬蹄蟹向前運(yùn)動(dòng)。
馬蹄蟹在沙灘上爬行,以蠕蟲和軟體動(dòng)物為食。通常,它們在夏天出現(xiàn),在冬天呆在洞穴里,通過水溫跟蹤季節(jié)的變化。

馬蹄蟹特別“懷舊”。無論它們出海多遠(yuǎn),在夏季,所有成年馬蹄蟹都一道踏上返鄉(xiāng)之旅,回到出生地交配。雄馬蹄蟹會(huì)爬到雌馬蹄蟹的背上,雌馬蹄蟹會(huì)在洞穴中產(chǎn)卵。當(dāng)波浪沖擊時(shí),雄性釋放的自由游動(dòng)精子被帶到卵子部位,完成受精過程。兩到四周后,幼蟲將孵化,它們可以在附近的海洋中覓食。
但馬蹄蟹的成長絕非易事。在漫長的成熟過程中,馬蹄蟹至少會(huì)蛻殼16到17次,隨著外骨骼越來越大、越來越硬,每一次的長大過程都變得更加困難。一只馬蹄蟹需要10年才能到達(dá)成年,可以長到2英尺長。它灰綠色的外殼使它看起來像坦克。
當(dāng)馬蹄蟹成熟后,通常會(huì)進(jìn)入離它們的繁殖地幾公里遠(yuǎn)的深水中。到了生育的時(shí)候,他們會(huì)重游同一個(gè)育兒場,就像他們的父母和祖輩一樣。
長久的生物
當(dāng)你第一次遇到馬蹄蟹時(shí),它樸素的外殼和怪異的雙腿似乎與史前動(dòng)物有著不可思議的相似,這些奇怪的感覺是合理的,因?yàn)轳R蹄蟹實(shí)際上已經(jīng)有數(shù)億年的歷史了。
我們最古老的馬蹄蟹化石記錄可以追溯到奧陶紀(jì)晚期,大約4.45億年前,它們從那時(shí)到現(xiàn)在沒有太大變化。如果這是真的,那么馬蹄蟹是唯一保留了原始史前特征的生物之一,同時(shí)見證了恐龍、三葉蟲和廣翅鱟的滅絕,它們被認(rèn)為是馬蹄蟹的姐妹動(dòng)物。
除了傳承了數(shù)億年的家族血統(tǒng)之外,馬蹄蟹的壽命也相當(dāng)長,可以活到20歲,但難判斷它們的年齡非常難,做標(biāo)記或觀察貼在殼上的老化共生生物可以間接判斷或推測它們的年齡。

科學(xué)試驗(yàn)的先驅(qū)
盡管有古老的血統(tǒng),但馬蹄蟹的眼睛結(jié)構(gòu)實(shí)際上與人類的非常相似。事實(shí)上,我們對視覺系統(tǒng)的基本理解在很大程度上歸功于科學(xué)家霍爾登·凱弗·哈特蘭對馬蹄蟹的研究。在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中,哈特蘭從馬蹄蟹的眼睛中分離出一個(gè)光敏細(xì)胞單元,并檢測到電流。通過對細(xì)胞的探測,他發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞膜上的去極化現(xiàn)象,這與神經(jīng)沖動(dòng)的內(nèi)部機(jī)理一致。這個(gè)機(jī)理建立了所有動(dòng)物都能“看得見”的機(jī)制,并將視覺刺激轉(zhuǎn)化為神經(jīng)沖動(dòng),然后大腦處理并生成圖像。
在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)中,哈特蘭研究了一只馬蹄蟹的眼睛,發(fā)現(xiàn)在有環(huán)境光的情況下,視神經(jīng)反應(yīng)降低。他意識到激活一個(gè)感光區(qū)會(huì)抑制附近的光學(xué)反應(yīng)。這種獨(dú)特的自然機(jī)制被稱為“側(cè)抑制”,旨在增強(qiáng)明暗區(qū)域之間的對比度,并提高圖像的清晰度。霍爾登·凱弗·哈特蘭及其以馬蹄蟹為中心的研究成果,使他于1967年被授予諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng),以表彰他對促進(jìn)視神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的現(xiàn)代理解方面所做的積極工作。


人類的奉獻(xiàn)者
在過去,革蘭氏陰性菌(GNB)曾是醫(yī)療和制藥領(lǐng)域的一大敵人。革蘭氏陰性細(xì)菌是如此之小,但卻無處不在,一毫升的海水中就有超過一百萬個(gè)在“游泳”!此外,它們能產(chǎn)生一種稱為內(nèi)毒素的致命物質(zhì),如果在治療過程中進(jìn)入人體血液,會(huì)導(dǎo)致發(fā)燒、血管內(nèi)凝血或器官衰竭。
馬蹄蟹已經(jīng)與這種細(xì)菌生活了足夠長的時(shí)間,進(jìn)化出了一種特殊的防御機(jī)制。馬蹄蟹的血液以其獨(dú)特的淡藍(lán)色而聞名,血液中含有對內(nèi)毒素非常敏感的阿米巴細(xì)胞,哪怕發(fā)現(xiàn)萬億分之一的內(nèi)毒素,血液會(huì)馬上形成膠凝塊。利用馬蹄蟹血液這種獨(dú)特的特性可以進(jìn)行美洲鱟阿米巴細(xì)胞溶解物(LAL)試驗(yàn)和中國鱟、巨鱟阿米巴細(xì)胞溶解物試驗(yàn)(TAL),這兩種方法現(xiàn)在已成為檢測注射劑、外科植入物、藥物等當(dāng)中是否被細(xì)菌污染的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。每年,超過40萬只馬蹄蟹為此流血,以“血腥”代價(jià)保護(hù)人類生命。

瀕臨滅絕的物種
盡管馬蹄蟹對人類做出了重要貢獻(xiàn),但它們?nèi)匀幻媾R著滅絕的危險(xiǎn)。在香港,當(dāng)?shù)氐鸟R蹄蟹數(shù)量急劇減少。2009年,當(dāng)局記錄到,與2002年的數(shù)據(jù)相比,中國鱟和圓尾蝎鱟的密度下降了90%。在最新的調(diào)查結(jié)果中,專家估計(jì),只有大約2000只中國鱟以及2400只幼年圓尾蝎鱟仍然將這座城市視為家。
一些威脅現(xiàn)實(shí)存在,如產(chǎn)卵場和棲息地的喪失、環(huán)境污染以及為了烹飪或生物醫(yī)學(xué)用途而過度捕撈。其他不利影響包括野生馬蹄蟹的存活率極低(約0.001%),以及周圍以其卵為食的濱鳥。當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)物種,中國鱟,已經(jīng)被列為瀕危物種,幾個(gè)組織正在努力保護(hù)馬蹄蟹,以免它永遠(yuǎn)消失。
盡管香港是人口稠密的大城市,但像馬蹄蟹這樣的當(dāng)?shù)貏?dòng)物也值得保護(hù)和珍視。除了為數(shù)百萬人提供住房外,該市作為自然保護(hù)區(qū)的能力也同樣重要。如果我們不努力保護(hù)當(dāng)?shù)氐鸟R蹄蟹,它很可能會(huì)從我們的海岸消失。
(翻譯編輯:物種守護(hù)員xcr)
| 版權(quán)聲明: 1.依據(jù)《服務(wù)條款》,本網(wǎng)頁發(fā)布的原創(chuàng)作品,版權(quán)歸發(fā)布者(即注冊用戶)所有;本網(wǎng)頁發(fā)布的轉(zhuǎn)載作品,由發(fā)布者按照互聯(lián)網(wǎng)精神進(jìn)行分享,遵守相關(guān)法律法規(guī),無商業(yè)獲利行為,無版權(quán)糾紛。 2.本網(wǎng)頁是第三方信息存儲(chǔ)空間,阿酷公司是網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供者,服務(wù)對象為注冊用戶。該項(xiàng)服務(wù)免費(fèi),阿酷公司不向注冊用戶收取任何費(fèi)用。 名稱:阿酷(北京)科技發(fā)展有限公司 聯(lián)系人:李女士,QQ468780427 網(wǎng)絡(luò)地址:www.arkoo.com 3.本網(wǎng)頁參與各方的所有行為,完全遵守《信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)保護(hù)條例》。如有侵權(quán)行為,請權(quán)利人通知阿酷公司,阿酷公司將根據(jù)本條例第二十二條規(guī)定刪除侵權(quán)作品。 |
m.quanpro.cn