自然散步|徒步墨西哥神圣冷杉林,探秘君主斑蝶越冬地
每年秋季,出生于北美洲東部的君主斑蝶(被稱為東部群體),都會聚集到墨西哥中部的神圣冷杉林中越冬。
世界遺產(chǎn)中心將君主斑蝶的集中越冬景象,稱為“昆蟲遷徙中最震撼人心的現(xiàn)象”。它們高度聚集在14個(gè)越冬群中,其中有8個(gè)越冬群,位于保護(hù)區(qū)內(nèi),越冬群的面積約5公頃。
該保護(hù)區(qū)的歷史并不算長。1980年,墨西哥政府在私人土地上設(shè)立了這一聯(lián)邦保護(hù)區(qū)。2008年,保護(hù)區(qū)被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。據(jù)估計(jì),在保護(hù)區(qū)中越冬的君主斑蝶占整個(gè)東部群體數(shù)量的七成之多。
已記不清看過多少君主斑蝶越冬群的壯觀影像,憧憬過多少回親自朝圣蝶海的情形,經(jīng)過數(shù)月的西班牙語學(xué)習(xí)等準(zhǔn)備,我終于開始籌劃去墨西哥中部的旅行,完成自己的心愿。

位于墨西哥的米卻肯州Angangueo小鎮(zhèn) 本文均為作者供圖時(shí)值旱季,一路上土地大多赤裸裸地暴露在高原陽光下。接近米卻肯州Angangueo小鎮(zhèn)時(shí),綠色才開始進(jìn)入眼簾。公路如羊腸小道般在陡峭的山體中蜿蜒前行,濃綠高大的神圣冷杉(Abies religiosa)直沖云霄,遮天蔽日。不難看出,它們年齡較大,加上地勢陡峭,受人為干擾較小,屬成熟林。

君主斑蝶生物圈保護(hù)區(qū)大門班車穿行在君主斑蝶生物圈保護(hù)區(qū)(Reserva de Biósfera de Mariposa Monarca)中。這一保護(hù)區(qū)位于米卻肯州和墨西哥州交界處,面積563平方千米,地勢崎嶇,海拔較高,因此,雖然地處熱帶,卻呈現(xiàn)出一派北方針葉林風(fēng)光。
快到正午時(shí)分,我們終于抵達(dá)坐落在保護(hù)區(qū)中的小鎮(zhèn)Angangueo。鉆進(jìn)一輛出租車,一行人向約7公里以外的El Rosario村進(jìn)發(fā)。
之所以前往El Rosario,是因?yàn)榇遄痈浇幸痪靼叩脑蕉骸H藗冊谶@里設(shè)立保護(hù)點(diǎn),成為所有越冬群中最著名、到訪人數(shù)最多的一個(gè)。
一路上,可見農(nóng)田和森林呈斑塊狀排列,這也是君主斑蝶生物圈保護(hù)區(qū)的特點(diǎn)之一。事實(shí)上,區(qū)內(nèi)人類活動(dòng)較為頻繁,并不是我們印象全是“深山老林”的保護(hù)區(qū)。
下車發(fā)現(xiàn)海拔已有3000米。雖然沐浴在熱帶陽光下,還是能明顯感到?jīng)鲆?。要想看到越冬群,還得花大約40分鐘爬山。雖然海拔僅提升了200多米,但總體來說坡度較陡,大家無不氣喘吁吁,不時(shí)得停下休息。
周遭不少唇形科和菊科植物正值花期,引得體型嬌小的蜂鳥前來吸食花蜜。這一帶的植物有一定的北溫帶特色,一種牻牛兒苗科老鸛草屬(Geranium)植物正開著淡紫色的花朵,這一以北溫帶為分布中心的屬在中國也很常見。

一種牻牛兒苗科老鸛草屬(Geranium)植物正開著淡紫色的花朵整個(gè)群落中的建群種,是雄偉挺拔的神圣冷杉,它對于越冬的君主斑蝶非常重要。神圣冷杉是一種高25-50米、胸徑可達(dá)2米的常綠針葉樹。分布區(qū)從海拔2100米到4100米,特產(chǎn)于墨西哥中部到危地馬拉西部的山區(qū)。

雄偉挺拔的神圣冷杉,是整個(gè)群落中的建群種。冷杉屬植物為北溫帶典型的高海拔樹種,喜涼怕熱,這一屬能分布到熱帶地區(qū)的物種都集中在美洲。在末次冰期中,氣溫較現(xiàn)在低了不少,冷杉屬植物便從美國和加拿大等地?cái)U(kuò)散南下,分布到了中美洲等地。末次冰期結(jié)束后,氣溫回升,怕熱的它們只能存活于海拔較高的山區(qū),并殘留至今。流光爍金:感官的盛宴
因?yàn)樘鞖飧稍?,一路走來浮塵飛揚(yáng),但這擋不住大家尋找君主斑蝶的興致。
林下光線稍亮處,繁花似錦,幾只君主斑蝶在菊科植物的頭狀花序上吸食花蜜,我便有機(jī)會仔細(xì)觀察它們。

吸食花蜜的君主斑蝶君主斑蝶翼展8.9-10.2厘米,翅膀的主色調(diào)為耀眼的橙金色,翅膀邊緣有較寬的黑色條帶,上面布滿白色斑點(diǎn),翅膀中部的黑色條帶稍窄。它們具有性二型現(xiàn)象,也就是說,雌雄蝴蝶的形態(tài)特征有所不同。雄蝶體型比雌蝶大一些,雄蝶平均體重0.59克,而雌蝶為0.53克。此外,雄蝶翅膀上的黑色條帶比雌蝶窄。

君主斑蝶黑金相間,不是為了炫耀自己的美麗,而是一種警戒色。總體來說,君主斑蝶黑金相間,甚是醒目。這可不是為了炫耀自己的美麗,而是向鳥類等天敵發(fā)出明確的警告:我有毒!我不好吃!因此是一種警戒色。君主斑蝶的幼蟲主要以夾竹桃科馬利筋屬(Asclepias)植物為食,通過大量采食葉片,它們在體內(nèi)積累下一定濃度的強(qiáng)心甾(卡烯內(nèi)酯)。這類化合物常為強(qiáng)心苷的糖苷配基,通常具有毒性。
由于君主斑蝶具有特異的鈉鉀泵,因此不會因自己體內(nèi)的強(qiáng)心甾中毒。產(chǎn)于北美洲的黑條擬斑蛺蝶(Limenitis archippus)長得和君主斑蝶很相似,它也有毒性。這種有毒物種長得相似的現(xiàn)象在生態(tài)學(xué)上被稱為米勒氏擬態(tài)(繆勒擬態(tài)),相當(dāng)于組成了一個(gè)“警戒聯(lián)盟”。
作為一個(gè)物種,君主斑蝶進(jìn)入科學(xué)視野的時(shí)間較早。1758年,著名的瑞典生物學(xué)家林奈將其命名。當(dāng)時(shí),它被置于鳳蝶屬(Papilio)中,后來被移入蛺蝶科斑蝶屬中,并成為這一屬的模式種。斑蝶屬約含12種,除南極洲外,廣布其它大陸。
好不容易完成了攀登,這一帶的海拔已經(jīng)超過3200米,接下來的路就平坦快活多了。出冷杉林,穿行在一片無樹的低矮草原上,不多時(shí),土路又鉆進(jìn)冷杉林中。
不知是聽從了誰的命令,君主斑蝶漸漸多了起來,一團(tuán)小花上便有數(shù)只聚集,很有生氣地?fù)潋v著翅膀。身旁的空氣中,開始出現(xiàn)一條條君主斑蝶構(gòu)成的小溪,小溪時(shí)而變成成奔流的大江,時(shí)而擴(kuò)展成無邊的潮水。

君主斑蝶黑金相間,甚是醒目。在我的印象中,蝴蝶飛舞起來總是近乎無聲的,可是耳畔卻越來越響,如細(xì)雨落地,又如風(fēng)吹高林,沙沙、嘩嘩、有時(shí)甚至如群鳥撲騰??蛇@時(shí)并沒有吹風(fēng),原來這是數(shù)以萬記的蝴蝶同時(shí)飛舞的交響!土路旁有標(biāo)牌提醒大家保持安靜,即使說話也要壓低聲量,以免干擾君主斑蝶。在土路右側(cè)一地勢低洼處,匯聚出一方水深不過數(shù)厘米的“泉面”,但這在這高山之上卻是寶貴的水源。泉面旁濕潤的地面上,成百上千的蝴蝶正伸開彎曲的虹吸口器飲水。片片翅膀如張張金帆,在陽光下傲然閃耀,“軸轤千里”一詞突然映入我腦海,幾乎所有人同時(shí)爆發(fā)出一聲輕而滾燙的驚嘆。
復(fù)前行,只見周遭的一些冷杉樹上掛滿了蝴蝶。
徐霞客曾描寫過我國大理蝴蝶泉眾蝶聚集的場景,用在這里也頗恰當(dāng):“……真蝶千萬,連須勾足,自樹巔倒懸而下……繽紛絡(luò)繹,五色煥然”。

冷杉樹上掛滿了蝴蝶蝴蝶那么多,那么密,有的地方竟形如一個(gè)個(gè)碩大的蜂巢,把冷杉枝頭都壓彎了腰。這就是君主斑蝶在墨西哥的14個(gè)越冬群之一。舉目遠(yuǎn)眺,只見一株粗大的冷杉樹干暴露在陽光下。樹干上密密匝匝地聚滿了蝴蝶,流光爍金,宛如宮殿中的鎏金柱。下午兩點(diǎn)多,氣溫到達(dá)一天中的最高點(diǎn)。蝴蝶們較為活躍,紛紛飛離冷杉,飲水采花。抬頭看,湛藍(lán)的天空幕布前,點(diǎn)綴著冷杉的綠影,而最醒目的則是空中千千萬萬的金斑,它們匯聚、奔流、舞動(dòng)、沖突、輻射……俄而一朵烏云飄來,天光突暗,更多的蝴蝶猛地加入了飛舞的行列。
千里波濤、萬馬奔騰、天邊忽地起輕雷、日耀銀戈戰(zhàn)陣開……似乎都不足以描述這一場景。本就灰暗的天空被它們遮擋得更暗了。耳畔風(fēng)聲乍起,不知是真起風(fēng)了還是眾蝶扇翅的結(jié)果。才知?jiǎng)偛诺捏@嘆真是用早了,此時(shí)此刻誰也說不出話來。

冷杉樹上掛滿了蝴蝶遷徙:生命的史詩幾乎沒有例外,我們目之所及的每一只君主斑蝶都出生于前一年的暮夏或初秋時(shí)節(jié)。這是它們生命中頭一次來到這一越冬地,也是最后一次。
更令人驚訝的是,它們的父母,它們父母的父母都從未來過這里。那它們是怎么找到這距離自己出生地?cái)?shù)千千米、位于墨西哥中部茫茫林海中的一小片區(qū)域呢?

和絕大多數(shù)具有遷徙行為的動(dòng)物一樣,君主斑蝶具有感知季節(jié)變化的能力。這還得從北美洲落基山脈以東的廣袤區(qū)域說起。暮夏和初秋時(shí)分,夾竹桃科馬利筋屬(Asclepias)葉片上一枚枚小小的卵中出現(xiàn)了動(dòng)靜,不多時(shí),一條條君主斑蝶幼蟲從卵中鉆出,它們是一年中最晚孵出的一代君主斑蝶。它們努力啃食馬利筋葉片,在數(shù)周內(nèi)便完成化蛹成蝶的過程。此時(shí),白晝越來越短,秋風(fēng)漸起,是時(shí)候前往它們從未去過的越冬地了。這一代君主斑蝶中,最北的出生在美國北部和加拿大南部,這些地區(qū)距越冬地最遠(yuǎn)約4800千米。平均來說,君主斑蝶每天飛行80-160千米,如果有幸沒有在漫長的旅途中殞命,它們最長約需兩個(gè)月才能飛抵越冬地。
君主斑蝶沒有地圖,更沒有GPS,它們怎么找到自己從未去過的越冬地?君主班蝶越冬地的地理位置應(yīng)該是可以遺傳的,但這一位置信息僅在越冬代身上被“激活”。
非越冬代的基因中雖然保留了位置信息,但這一信息如同閣樓中從未有人翻閱的老書,誰也不知道書里寫了什么,因此非越冬代是不會前往越冬地的。
和絕大多數(shù)具有遷徙行為的動(dòng)物一樣,君主斑蝶應(yīng)該具有感知季節(jié)變化的能力。秋季來臨時(shí),越冬代知道是時(shí)候前往刻在基因里的越冬地了。
在飛行過程中,它們怎么判斷方向呢?君主斑蝶的復(fù)眼可以感知太陽相對于地平線的方位。但只靠這一項(xiàng)信息是不夠的,如果還能有一只走時(shí)準(zhǔn)確的鐘表,便可判斷出方位了。例如日出時(shí)分,太陽總是位于偏東的方位。和人類等多種生物一樣,君主斑蝶也具有受基因調(diào)節(jié)的生物鐘,復(fù)眼和生物鐘的組合相當(dāng)于一部指南針。
在越冬期間,君主斑蝶進(jìn)入類似休眠的狀態(tài),僅維持自己最基本的生理需要,不甚活躍。它們?yōu)槭裁床贿h(yuǎn)千里選擇墨西哥中部的熱帶高山越冬呢?這里冬季有花朵提供食物,加上氣候涼爽,利于減少蝴蝶的能量消耗,而氣溫又不至于過低,避免了大量蝴蝶被凍死的慘劇。

在越冬期間,君主斑蝶進(jìn)入類似休眠的狀態(tài),僅維持自己最基本的生理需要。高大的神圣冷杉在一定程度上能遮風(fēng)避雨,此外枝干離地很高,進(jìn)一步減小了蝴蝶被其它動(dòng)物捕食的風(fēng)險(xiǎn)。進(jìn)入3月,白晝越來越長,陽光越來越明亮。越冬代君主斑蝶漸漸活躍起來,并開始向北遷徙。
不過,越冬代是飛不到美國北部和加拿大的,雌蝶會在美國南部等地產(chǎn)下300-500枚卵。卵孵化成幼蟲,幼蟲化繭成蝶,再繼續(xù)北上一段距離產(chǎn)卵。
如此接力式推進(jìn)四或五代后,君主斑蝶才能最終抵達(dá)美國北部和加拿大。秋風(fēng)漸起,它們勇敢地一路向南,前往從未去過的越冬地,續(xù)寫著千萬年來不曾斷絕的生命史詩。
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