大象故事——最開心的道別
津巴布韋班達馬西耶森林保護區(qū)內, 坐落著大象孤兒院(Zimbabwe Elephant Nursery,簡稱ZEN)),這里有一個被稱為“圍欄計劃”的項目正在進行中。
“圍欄”是一片全新概念的野放營地,在這里生活的是一群即將被放歸自然的大象,都很年輕而且健康又活力。我們在保護區(qū)里設立了一個圍欄,工作人員會在合適的時候打開圍欄,這就把選擇權交給了大象們——圍欄外被稱為“互動區(qū)”,圍欄內的大象可以走出去;外面的野生動物、包括野生象群也可以來到這里,這就像一個開放的會客廳。孤兒院的大象們一旦感覺到威脅、受到驚嚇,也可以立刻跑回圍欄內尋求庇護。

這些大象有的來自非法活體貿易罰沒,有的是盜獵孤兒……大象是社會性很強的動物,對大象來說社交能力和生存技能同樣重要,小象本應該從出生起就在大家庭內跟著媽媽、姐姐、阿姨、祖母生活,象群首領憑借優(yōu)秀的能力和一輩輩傳承的經(jīng)驗帶領家族生存繁衍,即使是成年公象也并非總是獨行俠。這些從小離開媽媽的小象們如果要回歸自然,需要學習的還有很多。

2018年,我們幫助這些孤兒象組建起了新的家庭,帶他們一起搬到這片叢林深處。
上次我們講過了小公象馬塔的第一次“夜不歸宿”(→他的一小步,TA們的一大步),其實在這之前孤兒家族就已經(jīng)在圍欄內開始了他們的社交活動。
這片營地位處保護區(qū)深處遠離居民區(qū),雖然這給工作人員帶來了極大不便,尤其在疫情期間很多工作人員數(shù)月無法回家,但這里的好處也是顯而易見的,比如經(jīng)常有“客人”到訪,尤其是野生象,有單槍匹馬的公象,也有成群結隊的大象家族,所以孤兒院的圍欄設計也藏著我們的小心思——能保護大象的安全、又不妨礙交流,可進又可退。
這是2019年2月攝像頭拍下的一幕,深夜第一次有野生象拜訪了孤兒院,大家都很興奮。




興奮~
這之后的故事是我們上次講過的,3月底的一天象群里最“吵鬧”、最具有冒險精神的小公象馬塔(Matabele)跨出了第一步,獨自進入野生象群做客,不是停留在打招呼、聊聊天而是留宿在外整宿未歸。

馬塔愛你

馬塔愛這個世界
去年12月11日,孤兒圍欄外又來了一頭野生雄象,保護區(qū)工作人員們都認識這頭大公象,給他取名為Giant“巨人”。“巨人”剛一出現(xiàn)在大家視野里,象群就沸騰了,護理員見狀立刻打開了圍欄,鼓勵孩子們出去social一把,第一個跑出去的又是馬塔同學。
巨人很快被孤兒院象群圍了起來,現(xiàn)場氣氛一片友好,巨人很有大哥哥風范對幾個吵鬧的毛頭小子顯得很是寬容,象群里兩位年長的女士諾拉Nora(→孤兒院的故事(三)——孤獨的諾拉和吵鬧的馬塔)和Nkanyezi對陌生公象的到來表現(xiàn)出禮貌和適度的親切,相比之下最年輕的幾頭小象倒是有點縮手縮腳。


兩個小時過去,天黑了下來,象群慢慢回到了圍欄內,就除了馬塔。追蹤項圈顯示他帶著剛認識的“大哥哥”在孤兒院周圍各處打卡,從東邊兜一圈又遛到了西邊。
12月12日下午,有人在孤兒院營地以南約3公里處看到馬塔。
12月13日下午5點30分馬塔回到了孤兒院圍欄內重新加入象群,累個半死又一臉藏不住的興奮,那天晚上馬塔第一個睡下了……
12月17日下午6點半,“巨人”又出現(xiàn)了,這次還帶了另一只名叫歌利亞(Goliath-也是巨人的意思)的公象,圍欄再一次被打開,工作人員遠遠看著孩子們歡聚在孤兒院后的小樹林里,貼心地沒有打擾他們。
這一次狂歡持續(xù)了整夜。



12月18日上午9點左右,諾拉,Nkanyezi,安娜貝爾(象群的女家長)等6只大象回到圍欄內,馬塔和其他幾只大象不見蹤影。不過大家也沒有太擔心,畢竟馬塔還戴著追蹤項圈呢。

12月22日出了一點小狀況,馬塔出現(xiàn)在鐵路附近,大家有點放心不下,趕到時馬塔正和兩位巨人兄弟一起,工作人員慢慢引他們離開鐵路回到安全的叢林里。這之后馬塔和巨人兄弟分開,重新回歸了孤兒院家庭。
不過,還有四只未佩戴項圈的大象未回到孤兒院營地內,他們是搗蛋鬼思思(Sizi→思思的故事),小暖男圖爾庫(Tulku→圖爾庫的故事),另兩只名叫Pookie和Lizzie,截止目前他們還沒有被目擊到,最靠譜的猜測是他們都已經(jīng)融入了野生象群,因為從那時起沒有人見到落單的年輕大象,更沒有大象發(fā)生意外的報告。
下一步的路,要看他們自己了。
他們還會再回來么?離別的時刻這么快就到來了么?我明白你們早已準備好,我想應該開心地和你們道別。

但是,我還是有點舍不得啊……

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