南非犀牛盜獵數量再次下降,但是我無法表示喜悅
前兩天,據南非農林漁業(yè)部門環(huán)境事務部近日發(fā)表的數據顯示,犀牛盜獵情況顯著下降。2019年共有594頭犀牛被盜獵者殺害,2020年的盜獵數量為394頭,相比下降了33%;然而,2020年有245頭都是在克魯格國家公園(KNP)內被獵殺,占全南非的62%,這里的犀牛仍舊面臨重重危機。
危機重重的國家公園
克魯格國家公園是南非最大的野生動物園。位于德蘭士瓦省東北部,勒邦博山脈以西地區(qū)。毗鄰津巴布韋、莫桑比克二國邊境。公園長約320千米,寬64千米,占地約2萬平方千米。

克魯格國家公園內的白犀牛母子
2019年4月2日,克魯格曾發(fā)生一起震驚世界的盜獵案:一名男子在國家公園狩獵時遇襲,該男子被大象踩死,隨后獅子吃掉了他的尸體。第二天,園方安排了空中和地面搜索,并逮捕了他的四名同伙,當日這一伙盜獵份子的目標正是犀牛。然而并非所有盜獵案件都如此引人注目。
克魯格國家公園真的太大了,人力不足讓巡邏工作難免力不從心,要想準確統(tǒng)計野生動物的數量非常困難,無論是在空中還是地面調查都不能保證所有動物都被記錄。有專家特別之處,死亡數字往往會被低估,比如有時尸體在濃密的灌木叢中難以被人發(fā)現,實際死亡數量恐怕要高于報告中的數據。
種種數據讓一個猜測顯得更加合理——盜獵減少的原因不止是因為疫情影響,還因為犀牛數量的減少讓盜獵更加困難了,尤其是在克魯格。
悲傷的白犀牛

白犀牛是現存數量最多的一種犀牛,有兩個亞種:北部白犀牛和南部白犀牛。19世紀末,南部白犀牛曾被認為已經滅絕,直到1895年奇跡發(fā)生——人們在南非夸祖盧一納塔爾省再次發(fā)現南部白犀牛種群。那時北部白犀牛種群狀況要讓人樂觀得多,多個非洲國家都有分布。后來的事情我們大家都知道了,2018年最后一頭雄性北部白犀牛蘇丹死去,全世界目睹了這一物種走向滅亡。
今日,曾經瀕臨滅絕的南部白犀牛成了白犀牛家族的希望,或許是經歷了失而復得,南部白犀牛在百年間被人們格外珍惜,相比昔日不僅種群得以恢復,棲息地范圍也逐漸擴大。

我們承認,克魯格國家公園幾十年前通過引進和種群繁衍讓白犀牛數量實現了快速增長,這是一個重大的成功。到2010年統(tǒng)計顯示國家公園內白犀牛數量在8700至12200頭之間(平均數字約為10450頭)。
然而,這一盛況并沒有維持太久,自2008年以來以犀牛角為目的的偷獵空前猖獗,現在克魯格的白犀牛約有3549頭,黑犀牛約有268頭??唆敻裨谶^去的10年里失去了66%到70%的犀牛。

南非政府也采取了種種措施打擊盜獵,2019年,政府宣布每年的偷獵率下降25%。盡管總體偷獵率確實從高峰期明顯下降,2013-2016年(每年有1000多頭犀牛被殺),犀牛專家警告說過去幾年偷獵率雖有降低,但仍然是一個值得關注的問題。僅在在2020年的上半年就有166只犀牛因為犀角而被獵殺。
每一個寶寶到值得被愛
除盜獵外另一個影響犀牛種群生存的,是它們自身較低的繁殖率。本身犀牛、大象、長頸鹿這樣的大型哺乳動物就是孕期、哺乳期都長,再加上單胎生育(雙胞胎非常罕見),每個寶寶都無比珍貴。

黑犀牛母子
© Daryl and Sharna Balfour
克魯格白犀牛的自然增長率在過去曾達到每年8%-9%,目前公布的盜獵率為每年整個種群的7.5%,這意味著國家公園內白犀牛的數量恢復到巔峰時期將無比艱難。
1994年退休的前克魯格公園管理員Salomon Joubert博士接受采訪時表示,他從2014年開始就曾發(fā)出警告,由于偷獵威脅公園的犀牛數量已經達到臨界點。

Joubert說,他認為許多公園巡護員在保護犀牛種群方面的付出“超越了職責要求”,但他仍然擔心對于涉及國際偷獵團伙部分的調查力度不夠。Jouber博士還認為:“如果自2019年以來,目前估計的3500頭白犀牛數量進一步下降,我也不會感到驚訝的。”

盡管南非農林漁業(yè)部門環(huán)境事務部Barbara Creecy和她的部門試圖向公眾傳遞樂觀消息,但在回應中除了盜獵減少這個明顯的利好,部長也承認了盜獵對犀牛種群的潛在影響——一頭犀牛媽媽的死亡往往等于給她的幼崽判了死刑,而且讓未來誕下更多幼崽的期望也成了泡影。“這相當于現在每損失一頭犀牛,未來就會失去五頭犀牛。”
盜獵帶來的影響還遠不止于此,有些危害是潛在而又深遠的:犀牛間的社會關系變得混亂,主要是黑犀牛家庭,表現為懷孕率的下降。

黑犀牛
(黑犀牛、白犀牛有什么不同么?→犀牛醫(yī)生有話說——犀牛為什么讓我如此著迷?)
該部門還表示,2015年那場干旱對今日犀牛種群影響深遠,那兩年間白犀牛的自然死亡率是平常的兩倍;干旱讓雌性犀牛懷孕率大大降低,克魯格在干旱一年后記錄的出生率只有往年的一半。然而在兩年后克魯格迎來了一次生育高峰,許多雌犀牛在那18、19年間一起產仔。犀牛的妊娠期是16個月,加上哺乳期所以犀牛媽媽每2.5 - 3年才會產下一頭幼崽。因此到2020年很多雌性犀牛還在哺乳期中,這就讓2020年出生率比2019年低。
在2020年之前的四年里,盜獵率至少占白犀??倲档?.5%,盡管在2020年盜獵率略微下降到6.5%,但是干旱帶來的高死亡率和低出生率,再加上犀牛本來就不太高的生育率讓整個種群無法抵消盜獵和自然死亡的影響。
Richard Emslie博士是世界自然保護聯盟(IUCN)物種生存委員會和非洲犀牛專家小組的科學官員,他同樣認為5年前那場旱災對犀牛種群影響嚴重。
Emslie博士將犀牛保護工作比作一場足球比賽,“要贏得比賽,你必須比對手進更多的球。”也就是說我們需要確保出生率高于死亡率。不過,雖然犀牛高死亡率仍是個大問題,但犀??偭康臏p少也依然存在迅速恢復的可能——當動物數量接近公園的自然承載能力時,增長率將會放緩;所以現在依然有種群迅速恢復的機會。不過,前提是偷獵率在幸存種群中所占的比例能夠進一步降低。

反盜獵,我們一直都在
然而值得警惕的是, 隨著因為疫情緩解封鎖令放寬,到了2020年底,尤其是在12月,盜獵現象又顯著增加了。
IFAW南非地區(qū)總代表Neil Greenwood說, “雖然打擊野生動物盜獵的確很艱難,很危險,甚至可能危及生命,但各方通力合作可以贏得與犀牛盜獵者之間的戰(zhàn)斗。我們向上述部門及參與合作方表示感謝的同時,更要向一線巡護人員以及執(zhí)法人員致敬。”
“克魯格國家公園內持續(xù)發(fā)生的犀牛盜獵行為令人十分擔心。該國家公園內居住著南非數量最多的犀牛種群,而它們卻生活在盜獵者的槍口之下,成了盜獵目標。我們希望能夠更多關注克魯格國家公園,給予公園內的管理人員和巡護人員配備他們所需要的裝備,以阻止盜獵”。

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