被誤解的蝙蝠 Science 活物誌

在我國(guó)傳統(tǒng)建筑、服飾花樣里,蜜蜂與猴子在一起,象征著“封侯”的美事;而蝙蝠和梅花鹿則意味著“福祿”雙全。不論是“福壽雙全”還是“五福臨門”的祈望中,蝙蝠一直被當(dāng)做是吉祥、幸福的象征。

清乾隆龍袍“祥云蝙蝠”花案
然而,蝙蝠也是世界上最迷人、最不可理解的生物之一。在世界上很多地方,它還被認(rèn)為是“不祥之鳥”“黑暗中的鬼魅”,似乎是邪惡和令人恐懼的象征。其實(shí),蝙蝠其實(shí)是翼手目動(dòng)物的通稱,它們不但不是邪惡的,還是對(duì)人類及生態(tài)系統(tǒng)大有益的一分子。
蝙蝠是哺乳動(dòng)物中僅次于嚙齒目動(dòng)物的第二大類群,現(xiàn)存大約1390種,除極地和大洋中的一些島嶼外,各種生態(tài)系統(tǒng)都有它的身影。今天,即使我們知道蝙蝠在生物鏈中扮演的角色、為人類提供寶貴的服務(wù),但由于它大多只在夜間活動(dòng),我們對(duì)它仍知之甚少,誤解也甚深。

唯一會(huì)飛的哺乳動(dòng)物
是翼龍和老鼠的親戚?
作為唯一可以活躍在空中哺乳動(dòng)物,蝙蝠可謂相當(dāng)獨(dú)特??沈鸬淖嫦仁鞘裁磩?dòng)物呢?
有人喜歡把蝙蝠和翼龍扯上關(guān)系,包括早期西方的一些博物學(xué)家,但翼龍?jiān)谥猩┠耆繙缃^了,沒有留下一個(gè)活的后代。到目前為止,古生物學(xué)家也從未在中生代發(fā)現(xiàn)過任何蝙蝠化石。
有研究稱,現(xiàn)代哺乳綱包括蝙蝠所在的翼手目,起源于距今8000萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期,即使該論斷是對(duì)的,也只能說明蝙蝠祖先在恐龍時(shí)代就與其他哺乳動(dòng)物分家了,并不能證明它進(jìn)化成蝙蝠。
也有人說,蝙蝠是老鼠進(jìn)化來的,這也站不住腳。通過哺乳類系統(tǒng)演化圖,人們可以清楚看到,蝙蝠和老鼠是恐龍滅絕后分家的,它們是平行演化的關(guān)系,老鼠也變不成蝙蝠。雖然也有38顆左右的牙齒,可人家是翼手目,不是嚙齒目,這也是一個(gè)長(zhǎng)期的認(rèn)知錯(cuò)誤。

食指伊神蝠,體長(zhǎng)14厘米,翼展37厘米
新生代早期氣候非常溫暖,隨著距今5600萬(wàn)年前“古新世—始新世極熱事件”來臨,蝙蝠的演化迎來了新的機(jī)遇。當(dāng)時(shí)飛行昆蟲特別繁盛,蝙蝠為了取食飛蟲,開始在樹與樹之間跳躍,為適應(yīng)這種新的生活方式,飛行能力應(yīng)運(yùn)而生。但蝙蝠的直系祖先仍保持了最原始的面貌:體型小,夜間活動(dòng),樹棲,食蟲。
2003年,在美國(guó)懷俄明州綠河組距今5220萬(wàn)年前早始新世地層中,研究人員發(fā)現(xiàn)了兩類特別重要的早期蝙蝠,它們是伊神蝠和爪蝠,它們都已表現(xiàn)出飛行的關(guān)鍵特征,如前臂的橈骨和尺骨融合,第2至第5前趾伸展用以支撐皮膜覆蓋。
伊神蝠和爪蝠又都表現(xiàn)出一些祖征,如尾巴較長(zhǎng)、后肢較發(fā)達(dá),適應(yīng)在樹上攀援生活;今天的蝙蝠后腿是無力的,落了地只能像風(fēng)刮起的破傘一樣爬行和翻滾。
此外,伊神蝠和爪蝠的翅膀較為短、窄,飛得沒有現(xiàn)代蝙蝠快,可能交替進(jìn)行飛行和滑翔。這些發(fā)現(xiàn),有力證明了蝙蝠的祖先為樹棲,蝙蝠的飛行源自從樹上降落。

演化出飛翔與超乎尋常的捕食能
占哺乳動(dòng)物總數(shù)1/4
英國(guó)近代博物學(xué)家約翰·亞瑟·湯姆森在《動(dòng)物生活史》中寫道:“爬高后從高處飛下攫食的食蟲動(dòng)物進(jìn)化成蝙蝠時(shí),自然之神一定是含笑的,因?yàn)樗鼈兊拇_是這樣起源的。”作為哺乳動(dòng)物,它們把自己懸掛在趾上,包裹在翼間,確實(shí)是世間奇葩。但它們長(zhǎng)滿深色的毛,而且每次只哺育1個(gè)幼子——最多兩個(gè),又確乎是哺乳動(dòng)物無疑。
為方便飛行,蝙蝠前肢進(jìn)化成為翼。它的“肩膀”到拇指之間,有一層敏感的膜,連接細(xì)長(zhǎng)的手指,并從小指延伸到足跟,再?gòu)淖愀伢w側(cè)延伸到腋窩,這就是蝙蝠獨(dú)特的翼膜。它們張開雙臂和手指,伸展翅膀就能飛行。
由于蝙蝠的骨骼十分靈活,所以感覺它的手指直接從腕部長(zhǎng)出來的一樣;但它的后肢一般都顯得羸弱無力,膝蓋向后彎曲,因而在地面行走的功能已十分退化。仿佛是要說“俺有鳥一樣的翅膀,就不用在危險(xiǎn)而崎嶇不平的地面走路啦。”

它們用腳趾和拇指上的長(zhǎng)爪攀附在物體粗糙表面,有的還進(jìn)化出了吸盤,比如分布于中南美洲的吸盤翼蝠。休憩時(shí),蝙蝠哥就用腳倒掛在樹上、山洞壁上或是古舊建筑的橫梁屋頂上,頭向下懸著,折疊起雙翼。
要知道,生活在3200萬(wàn)年前的始祖蝠,骨骼結(jié)構(gòu)就幾乎與今天的小型食蟲蝙蝠一模一樣了,沒有太多的變化。在這一億多年里,蝙蝠主要就學(xué)會(huì)了兩件事,一是飛,二是回聲定位。這是相當(dāng)成功的兩項(xiàng)進(jìn)化,大大加強(qiáng)了蝙蝠的覓食和避敵效率。
當(dāng)然,也因?yàn)轵鸬某岚虮萨B類晚出現(xiàn)一億多年,較大飛行動(dòng)物的生態(tài)位基本被鳥類占滿了,這也限制了蝙蝠的發(fā)展,在三千多萬(wàn)年的時(shí)間里也沒有進(jìn)化出其他新本領(lǐng)。
今天,1390種蝙蝠數(shù)目,占哺乳動(dòng)物總數(shù)的四分之一,為僅次于老鼠的哺乳綱第二大家族。但其進(jìn)化的保守,正意味著早期進(jìn)化的成功,無需做太多改變就能很好地適應(yīng)環(huán)境。

擁有超強(qiáng)的飛翔本領(lǐng)和回聲定位系統(tǒng)
哺乳動(dòng)物中,皮翼目下有一種鼯猴,貌似也能“飛行”,但其實(shí)還未達(dá)到蝙蝠幼兒園時(shí)期的水平。鼯猴有頸部延伸到尾部的翼膜,卻只能從高處往下短距離滑翔,并不能向蝙蝠或鳥類一下從低向高處飛行。
但蝙蝠不一樣,可以從平地飛向空中,其飛翔本領(lǐng)還很高強(qiáng)。在房屋中飛行時(shí),它們能出奇靈敏地避開梁、柱和其他物件的阻擋。
甚至在空曠處,它們的飛行本領(lǐng)也與鳥類不相上下,回旋靈巧,進(jìn)退迅疾,翻筋斗是它們的看家本領(lǐng),也因此能精準(zhǔn)地捕獲飛蛾、蚊蟲以及飛行中的金龜子,而且這一切都來得悄無聲息。
早期的研究中,由于時(shí)代與技術(shù)的原因,人們無法搞懂視力超差的蝙蝠,為何能在夜間靈巧飛行并能捕捉獵物,但對(duì)其突出的圓耳和發(fā)達(dá)的聽覺已有揣測(cè)。
其實(shí),蝙蝠一邊飛,一邊發(fā)出一種聲音。這種聲音叫做超聲波,人的耳朵是聽不見的,但蝙蝠的耳朵不但能聽見,還能精準(zhǔn)地接受回路信號(hào)并以此定位自己的位置與飛行方向。
實(shí)驗(yàn)證明,多數(shù)蝙蝠是利用從喉頭發(fā)出的超聲脈沖來定位的,也有某些大型的食果蝠如棕果蝠,其回聲定位的能力比較特殊,利用咂舌的發(fā)聲作為聲音定位依據(jù)?;芈暥ㄎ坏谋绢I(lǐng)對(duì)于蝙蝠的生存繁衍十分重要的,從而使其能夠在夜間或較為昏暗的環(huán)境中,占據(jù)鳥類無法利用的生態(tài)位。

多數(shù)蝙蝠叫聲頻率在20-60千赫之間。但一些飛行速度比較慢的蝙蝠卻可以對(duì)高頻率的聲波做出反應(yīng),高頻率的聲波也是它們生存的“武器”。
短耳三葉鼻蝠能發(fā)出特高頻率的叫聲,其頻率可達(dá)212千赫,是所有蝙蝠中最高的;而有些犬吻蝠科的蝙蝠,例如小斑點(diǎn)蝠回聲定位的頻率卻可以低到11千赫。運(yùn)用特別高或特別低的頻率叫聲,顯著的好處就是這樣的聲波很難被獵物感知到,這樣它們就可以捕捉更多的昆蟲。
當(dāng)然,蝙蝠三千多萬(wàn)年前就演化出了回聲定位技能,但獵物們也沒閑著。像我們?nèi)缃袷煜さ木疹^蝠這樣的捕食者,一直和它的獵物玩著生物學(xué)上的“貓鼠游戲”。
蝙蝠有回聲定位系統(tǒng),而對(duì)作物普遍有害的一些蛾子則演化出了鼓膜來發(fā)現(xiàn)蝙蝠的叫聲;另一些蛾子則會(huì)自己發(fā)出聲音,來擾亂蝙蝠的聲吶系統(tǒng)。
超聲波像波浪一樣向前推進(jìn),遇到障礙物就反射回來,傳到蝙蝠的耳朵里,蝙蝠就立刻改變飛行的方向。讓蝙蝠哥自豪的是,它這部活雷達(dá)的抗干擾能力還特別強(qiáng),即使干擾噪聲比它發(fā)出的超聲波強(qiáng)兩倍,但它仍然能有效地工作,引導(dǎo)自己在黑夜中準(zhǔn)確地為植物授粉和捕食害蟲。

蝙蝠是“吸血鬼”嗎?
其實(shí)世界真離不開它
在西方文化中,蝙蝠甚至被污名化為“吸血鬼”,但實(shí)際上,在1390種蝙蝠中,只有3種食血,其中只有一種針對(duì)哺乳動(dòng)物。
所有食血蝙蝠也僅限于拉丁美洲,其他地方是沒有的。而且需要指明的是,它們不吸血,而是像小貓一樣舔食血液,其唾液中含有抗凝劑阻止血液凝結(jié),使其能順利地吃個(gè)飽。而這種東西現(xiàn)已被開發(fā)成藥物,用于預(yù)防人類中風(fēng)。
蝙蝠物種中,絕大多數(shù)以昆蟲為食,其中包括危害極大的農(nóng)業(yè)害蟲。其他則以果實(shí)、花朵、花蜜等為食,間接為植物進(jìn)行授粉,以確保植物代代生長(zhǎng)。
當(dāng)人們想到花朵授粉時(shí),通常只會(huì)想到蜜蜂和鳥類等,大多數(shù)人不知道蝙蝠在熱帶植物授粉中扮演著重要角色。每年有67科約528種熱帶植物通過蝙蝠授粉,而其中300多種是水果植物。

取食花蜜的各種蝙蝠(圖源:中科院西雙版納熱帶植物園植物園)
榴蓮強(qiáng)烈的氣味,被譽(yù)為“世界上最臭的水果”,但它是東南亞重要經(jīng)濟(jì)作物。2019年11月21日的最新研究證實(shí),大長(zhǎng)舌果蝠、中央狐蝠和西里伯斯利齒狐蝠三種蝙蝠常年在為榴蓮花朵授粉。
罕見的鏟齒蝠僅分布于秘魯,是秘魯幾種柱狀仙人掌的唯一蝙蝠傳粉者。東非大草原的猴面包樹對(duì)于動(dòng)物的生存至關(guān)重要,被稱為“非洲生命樹”,它幾乎完全依賴蝙蝠授粉。沒有蝙蝠,生命之樹可能會(huì)滅絕。
大多數(shù)訪花蝙蝠主要分布于東南亞和太平洋島嶼。沒有蝙蝠光顧,這些地方的生態(tài)系統(tǒng)可能會(huì)逐漸崩潰,因?yàn)橹参镆矡o法正常生長(zhǎng)為動(dòng)物提供食物和庇護(hù)。
蝙蝠的功勞不止于此。許多蝙蝠還是遷徙動(dòng)物,它們與候鳥具有相似之處,可以飛行數(shù)千公里。蝙蝠食用植物果實(shí)同時(shí),也將種子擴(kuò)散至各地,這保證了區(qū)域物種的多樣性。
已有研究證實(shí),它們傳播的種子比鳥類要多得多,許多蝙蝠傳播的還是先鋒植物種子,是最早在惡劣環(huán)境中生長(zhǎng)的種子。
隨著這些先鋒植物的生長(zhǎng),營(yíng)造出小環(huán)境,其他對(duì)環(huán)境要求較高的植物才能次第生長(zhǎng)。龍舌蘭酒是非常受歡迎的酒類,它來自龍舌蘭植物,蝙蝠負(fù)責(zé)了大多數(shù)種子的傳播。無花果、腰果等也仰仗蝙蝠傳播種子。
因此,有科學(xué)家認(rèn)真地指出,蝙蝠有助于維持森林生態(tài)平衡,并能為人們提供美味的榴蓮果實(shí)。更希望蘇拉威西島的居民認(rèn)識(shí)到蝙蝠的重要性,避免獵食和破壞它們的棲息地。

嚴(yán)重警告!病毒傳播或是
生態(tài)環(huán)境受損最慘痛的代價(jià)之一
在2020年新冠肺炎疫情防治過程中,有人在東南亞吃蝙蝠的行徑,被世人共同唾棄和怒斥。
也許早期人類迫于生存壓力,吃蝙蝠的惡習(xí)也已不是一天兩天。在與達(dá)爾文同時(shí)代的華萊士筆下,曾記錄過人們食用馬來大狐蝠的情景:“這種生物奇丑無比,確實(shí)美味佳肴,成為人們爭(zhēng)相獵捕的目標(biāo)。每年伊始,它們成群結(jié)隊(duì)地覓食水果,白天聚集在海灣中的小島上,數(shù)以萬(wàn)計(jì)地掛在樹上,尤其是枯樹上。”“烹飪時(shí)需要小心處理,因?yàn)槠っ泻偟膼撼?,一般?huì)添加大量香料和調(diào)味品,簡(jiǎn)直算得上是上等的美味,吃起來有些像野兔肉的味道。”蝙蝠的惡臭與上等美味之間,如何實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換令人生疑,但3200萬(wàn)年前蝙蝠演化出令其他物種不悅的樣貌、氣味,人還要去招惹它,實(shí)在令更多的人無語(yǔ)了。
能感知的是蝙蝠奇怪的樣貌、氣味,肉眼無法感知的是它還是數(shù)十種病毒的天然宿主,人們更應(yīng)該敬而遠(yuǎn)之,而不是殘害它們。
2020年4月10日,史密森學(xué)會(huì)全球衛(wèi)生項(xiàng)目的研究人員,在緬甸的蝙蝠體內(nèi)新發(fā)現(xiàn)6種冠狀病毒,這些病毒之前沒有在其他地方發(fā)現(xiàn)過。他們對(duì)這些病毒跨物種傳播的可能性進(jìn)行研究,以評(píng)估其對(duì)人類健康的威脅。研究人員稱,這些新發(fā)現(xiàn)的冠狀病毒與SARS、中東呼吸綜合癥和新型冠狀病毒不存在密切聯(lián)系。

2005年,Daszak等人也在三種馬蹄蝠中發(fā)現(xiàn)了與SARS病毒非常相似的病毒DNA。然而,盡管這些病毒基因組的序列與SARS冠狀病毒的序列具有88%-92%的同一性,但它們?cè)诰幋a所謂的刺突蛋白的區(qū)域中顯示出明顯的差異,這意味著蝙蝠病毒將無法感染人類細(xì)胞。
而且,由于發(fā)現(xiàn)一些棕櫚貍亞科動(dòng)物身上攜帶的病毒幾乎與人類SARS病毒相同,因此大多數(shù)研究人員相信SARS會(huì)從蝙蝠傳播到蚊子,由蚊子傳染給類似果子貍的中間宿主,然后才是人類。
2020年3月19日,Cell子刊《當(dāng)代生物學(xué)》正式發(fā)表的云南大學(xué)張志剛團(tuán)隊(duì)關(guān)于馬來穿山甲可能是類新冠病毒潛在自然宿主的一項(xiàng)研究結(jié)果,似未引起人們足夠重視。
此前,武漢病毒所石正麗研究員報(bào)道的蝙蝠冠狀病毒RaTG13與新冠病毒的基因組相似性越96%,證明了中菊頭蝠是新冠病毒的潛在自然源頭。
同時(shí),基于武漢當(dāng)時(shí)的情形,學(xué)界有人猜測(cè)穿山甲可能是新冠病毒的“中間宿主”。但張志剛團(tuán)隊(duì)的這項(xiàng)研究證明,穿山甲不是新冠病毒的中間宿主,而是與中菊頭蝠一樣,是類新冠病毒可能潛在的自然宿主。也就是說,愛最終答案揭曉前,不該由蝙蝠獨(dú)自背負(fù)嫌疑。
其實(shí),近代以來新出現(xiàn)的人類傳染病中,有75%起源于動(dòng)物,其中包括蝙蝠。隨著人口迅速擴(kuò)張,原本在自然區(qū)域的物種,開始適應(yīng)人類的生活環(huán)境,與人類接觸不斷增加。
研究表明,超過60%的新出現(xiàn)的傳染病是人畜共患病。蝙蝠像大多數(shù)野生動(dòng)物一樣,也在避免與人類接觸。人類應(yīng)順應(yīng)自然,盡一切可能保護(hù)自然壞境,而不是肆意掠奪無度“打碎魔瓶”,當(dāng)然也包括不捕食蝙蝠這樣的野生動(dòng)物,方可免遭大自然的懲罰。
雖然蝙蝠種類多達(dá)1390種,但與其他動(dòng)物相比,從整個(gè)生物量來講蝙蝠數(shù)量并不算多,有些種類甚至是獨(dú)居的、瀕危的。隨著人類的手腳伸得越來越長(zhǎng),蝙蝠棲息地和原有的生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞,一百多年前華萊士所記述數(shù)萬(wàn)只蝙蝠聚集的情形,在這顆星球上已經(jīng)越來越罕見。

人類在生產(chǎn)活動(dòng)中,用于消滅昆蟲的毒劑,以及木材保護(hù)藥劑等,也會(huì)讓蝙蝠直接或間接地被藥死;同時(shí),許多錯(cuò)誤的觀念還在驅(qū)使人類大批地捕殺它們。一些種類棲居的空心樹木被伐掉了,廢墟被拆除或者被重修得嚴(yán)絲無縫,使其無法生存。同其他動(dòng)物一樣,許多蝙蝠也在自然界越來越少,令人掩卷長(zhǎng)嘆。
已經(jīng)是新時(shí)代了,無論東方還是西方,不能再用錯(cuò)誤的觀念決定一個(gè)物種的命運(yùn),捕殺任何一個(gè)自然物種——包括蝙蝠,可能帶來最危險(xiǎn)的生態(tài)報(bào)復(fù)。
現(xiàn)在,我們要做的是創(chuàng)造一個(gè)蝙蝠與人類共存的世界,到那時(shí),自然也會(huì)回饋給我們中國(guó)人古今以來祈望的“五福”,真實(shí)不虛。
參考文獻(xiàn):
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4.《蝙蝠的起源和演化簡(jiǎn)史:它的祖先不是老鼠也不是翼龍》,動(dòng)物志,http://kuaibao.qq.com/s/20200311A0UK2D00?refer=
來源:科技日?qǐng)?bào) 文中圖片來自國(guó)家地理中文網(wǎng)、中科院西雙版納熱帶植物園等
編輯:劉義陽(yáng)
審核:管晶晶
終審:冷文生
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