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鳥類在冬季如何生存③披肩榛雞
大多數(shù)鳥類逃離北部地區(qū)到溫暖的地方越冬似乎是合乎邏輯的，比如每年遷徙到熱帶地區(qū)。它們勇敢地離開家園，每年兩次跨越驚人的距離，表明他們不留在當(dāng)?shù)厝淌芘叵谋╋L(fēng)雪和極寒溫度而選擇艱辛的遷徙是十分必要的。
然而，也有些鳥類會克服似乎無法克服的困難，選擇直面冬天。它們能做到這一點引起我們的敬畏和好奇，因為這需要同時解決兩個問題。
第一個問題是保持體溫，一般在105°F(40.5°C)左右才能保持鳥類的基本生存。北方人類的基礎(chǔ)體溫為98.6華氏度(37攝氏度)，因此我們在冬天也面臨著同樣的問題，那就是保持足夠的溫度，以便能夠正常工作生活，任何人在零下30華氏度(-34攝氏度)下赤腳行走都會在幾秒鐘內(nèi)證明這一點。
冬天要克服的第二個問題是尋找食物。對大多數(shù)鳥類來說，食物供應(yīng)在冬季會大大減少，而此時卻正是它們最需要食物來提供熱量來保暖的時候。
人們可能會想，鳥類是否天生就具有一種神奇的冬季生存技巧?；卮鸷芎唵危核鼈儧]有。它們解決冬季生存問題的方法很多，往往是同時做很多事情。盡管一些物種也許已經(jīng)進(jìn)化出了某種專有技能，但大多數(shù)鳥類遵循一個簡單的公式：最大限度地攝入熱量，同時盡量減少消耗熱量。
披肩榛雞(Bonasa umbellus)
披肩榛雞可以在必要時短距離飛行，但它們大部分時間都在地面上活動。然而，冬季它們的食物卻來源于樹梢，它們以楊樹、樺樹和合歡樹的嫩芽為食，這些嫩芽富含營養(yǎng)物質(zhì)，春天剛剛解凍后就可以開花和長出葉子。
冬天對榛雞來說不是食物匱乏的時候。樹頂上的榛雞可以在15分鐘內(nèi)摘下足夠的花苞來滿足過夜的需要。同樣，在黎明時分，它可以在短時間內(nèi)再次進(jìn)食，用足夠的花苞填滿肚子，以滿足一整天的需要。與一只戴菊或山雀相比，半個小時的進(jìn)餐時間是微不足道的，山雀們通常需要整天不停地覓食，否則無法獲得足夠的食物作為熱量來源。
觀鳥者在冬天的北方森林里很少看到榛雞，盡管榛雞看起來很難被錯過，因為它們的體型很大。觀鳥者在黃昏和黎明時比較容易尋找到皺褶榛雞，此時它們會飛到樹上，通常會結(jié)伴行動，并迅速把樹上的花苞啄裹下來。
不像冬季森林中的大多數(shù)其他鳥類，榛雞能在短短幾分鐘內(nèi)攝取大量的食物，因為它們擁有一個很大的嗉囊(食道的袋狀延伸部分，食物可以儲存在這里)。嗉囊就像一個大口袋，裝滿后可以在白天或晚上把食物送到胃中慢慢消化。
那么披肩榛雞在冬日里剩下的時間做什么呢？最近的兩個冬天，我一直在研究緬因州西部當(dāng)?shù)氐呐玳浑u以試圖找到答案。如果當(dāng)?shù)氐难┍容^蓬松，披肩榛雞一天的大部分時間會藏在雪下。它們在那里停留的時間可以通過清點糞便來計算。我發(fā)現(xiàn)，從已知的雪窩居住時間來看，榛雞平均每小時產(chǎn)生3.7粒糞便。在一個晚上，它們產(chǎn)生了大約60粒糞便顆粒，這表明它們可能不僅僅是在雪窩里過夜，而是在雪下度過長達(dá)16個小時。也就是說，它們白天也有一部分時間是在雪下度過的。
眾所周知，榛雞在雪下挖洞是為了御寒，從而節(jié)約能源。榛雞可以獲得大量的食物，因為它們有豐富的樹芽可供食用。他們要克服的冬季生存問題，與其說是找到足夠的食物，不如說是防止不被吃掉。
榛雞是冬季森林里猛禽最喜歡的獵物。不同于雷鳥，它們在冬天不會換羽成白色以便偽裝。披肩榛雞一年四季都是土黃色的，這使得它們在皚皚白雪中從很遠(yuǎn)處就能被看到。光禿禿的樹上棲息著一只豐滿的皺褶松雞，這對美洲雕鸮或蒼鷹來說是一種很容易到手的供品。因此，披肩榛雞的雪穴也可能是減少被捕食的一種手段。
由此推斷，小型林鳥也可能會從雪洞中受益，至少在夜間。但總的來說，它們并不是。居住在北極高海拔地區(qū)的朱頂雀和雪鹀可能會在雪堆下短暫棲身，但美國北部和加拿大南部的小鳥不會在雪地里過夜。
事實上，考慮到雖然與外界隔絕存在巨大的潛在好處，但它們沒有這樣做，很可能是因為存在潛在的危險。在一些陽光明媚的冬日里，氣溫升高會融化表層雪，然后在夜間再凍結(jié)成一層堅硬的地殼。那么一整群的小鳥很可能會在一個晚上被關(guān)在雪地里餓死，并容易受到某些在雪下活動的哺乳動物攻擊。而與林鳥相比，松雞的巨大體型不僅使它在能量平衡方面有很大優(yōu)勢，而且如果需要的話，這種體型也使它更容易從雪中掙脫。
攝影：Janet Davis
圖片來源：角馬攝影
來源:
觀鳥者
作者
劉建國
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