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蝙蝠這么能飛，它和鳥類的祖先一樣嗎？研究發(fā)現(xiàn)蝙蝠祖先更早出現(xiàn)
新冠疫情剛出現(xiàn)的時候，網(wǎng)絡(luò)上鋪天蓋地都是關(guān)于蝙蝠的信息，例如《一篇蝙蝠的自述》、蝙蝠各種照片等等，因?yàn)閷＜覀冋J(rèn)為新冠病毒的天然寄主很可能就是蝙蝠。從某種程度上來講，蝙蝠借著這次疫情的機(jī)會再次得到了人類的了解，人們不僅了解到這種生物的身上攜帶上百種病毒，還知道它們?yōu)槭裁茨軌驍y帶這么多病毒而安然無恙。今天我們要討論的話題與病毒無關(guān)，而與蝙蝠有關(guān)，蝙蝠的祖先到底是誰呢？
這個問題最早是由網(wǎng)友在網(wǎng)絡(luò)上提出的，為什么會有人想知道蝙蝠的祖先呢？按照進(jìn)化論的觀點(diǎn)，現(xiàn)今世界上任何一種動物都是由自己的祖先進(jìn)化而來，蝙蝠作為哺乳動物中唯一一種能夠進(jìn)行長距離飛行的物種，自然受到了特殊關(guān)注。關(guān)于蝙蝠的祖先是哪種動物的問題，起初有觀點(diǎn)認(rèn)為蝙蝠和鳥類同樣擁有飛翔的能力，它們應(yīng)該擁有共同的祖先。但后來古生物學(xué)家通過大量研究發(fā)現(xiàn)，情況還真不一定是這樣的。
在2015年的時候有考古學(xué)家在中國甘肅省發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)古飛行動物的化石，并且為其取名為“甘肅鳥”。不少考古專家通過研究后認(rèn)為甘肅鳥可能就是現(xiàn)代鳥類的祖先，它們最早的歷史可以追溯到1.2億年前。通過對化石中的骨架進(jìn)行研究，專家們發(fā)現(xiàn)甘肅鳥既可以在水中游動，也能夠在空中飛行，聽起來就像是天鵝的原始版本。除此之外，還有說法認(rèn)為恐龍時期的翼龍才是現(xiàn)代鳥類的祖先，因?yàn)榭铸垖＜彝瑯釉谝睚埖幕邪l(fā)現(xiàn)了一些和現(xiàn)代鳥類身體構(gòu)造相似的地方。但無論如何，鳥類的祖先和蝙蝠的祖先都不太可能是同一類，但它們的祖先可能是近親。
那么蝙蝠的祖先又是誰呢？早在發(fā)現(xiàn)甘肅鳥的十年前，也就是2006年，有考古團(tuán)隊(duì)在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)了一種遠(yuǎn)古時期會飛翔的動物，并且為其取名為“遠(yuǎn)古翔獸”?？脊湃藛T通過對該化石的研究發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)具備了飛行動物的一些特征，更重要的是它也是哺乳類動物，這樣一來遠(yuǎn)古翔獸和蝙蝠就聯(lián)系上了?？脊艑＜冶硎荆h(yuǎn)古翔獸的歷史要比甘肅鳥早幾百萬年，它們能夠在恐龍時期存活下來已經(jīng)是生命的奇跡了，要知道當(dāng)時的恐龍在海陸空都有分布，尤其是空中還有盤旋的翼龍虎視眈眈。
后來發(fā)生了第五次生物大滅絕，恐龍滅絕了，但是遠(yuǎn)古翔獸還活著，這說明了遠(yuǎn)古翔獸比恐龍更能適應(yīng)突變的環(huán)境。盡管目前還沒有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)表明蝙蝠的祖先是遠(yuǎn)古翔獸，但遠(yuǎn)古翔獸的出現(xiàn)說明了哺乳動物可能要比鳥類更早飛上天空。目前考古人員一直在研究遠(yuǎn)古翔獸和蝙蝠之間的關(guān)系，或許未來有一天能夠揭開兩者之間的聯(lián)系，讓人類對這種龐大的哺乳動物類群有更深入的了解。
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